MUSIQUE

C’est une chose assez remarquable que les Chinois modernes Musique

-1 1 ancienne.

aient au sujet de leur ancienne musique le memes idées que celles qui nous ont été transmises sur la musique des Egyptiens et des Grecs , et qu’ils regrettent leur antique harmonie comme nous regrettons la perte de celle dont l’antiquité nous vante tant les prodiges. Si l’Egypte a eu son Hermès, ou Mercure Trimégiste qui, par la douceur de ses chants } acheva de civiliser les hommes; si la Grèce est si g’orieuse d’un Amphion dont les accens mélodieux avaient la puissance de construire des villes; d’un Orphée qui par les sons de sa lyre suspendait le cours des fleuves , et entraînait à sa suite les rocs les plus sauvages , la Chine n’a pas de moindres prodiges à offrir à notre admiration dans l’harmonie de ses premiers chantres. L’histoire de cette nation fait mention d’un Lyng-Lun , d’un Kuei et d’un Pin-Mou-Kici , dont les mains savantes tiraient de leur Kin et de leur T chié les sons les plus touchans , capables d’adoucir les mœurs des hommes et d’apprivoiser les bêtes les plus féroces.

Plus de huit siècles avant l’existence de l’illustre fils d’Antiope , et du fameux chantre de Thrace , l’inimitable Kuei disait à l’Empereur Tchiun : „ Lorsque je fais raisonner les pierres sonores qui composent mon King , les animaux viennent se ranger autour de moi , et bondissent de joie. « L’ancienne musique , disent les écrivains Chinois de tous les âges, pouvait faire descendre du ciel sur la terre les esprits supérieurs , et évoquer les ombres des ancêtres: elle inspirait aux hommes l’amour de la vertu, et les portait à l’accomplissement de leurs devoirs. Veut-on savoir si un état est bien gouverné s si les mœurs des hommes qui l’habitent sont bonnes ou mauvaises , qu’on examine la musique qui y domine ? Confucius ne négligea point cette règle durant les voyages qu’il fit dans les divers petits royaumes qui composaient la Chine de son tems. Les traces de l’ancienne musique n’étaient pas encore entièrement effacées, et il avait appris par sa propre expérience combien l’harmonie a d’empire sur les passions et sur l’âme. On raconte à cet égard , qu’étant arrivé dans le royaume de Tsiv on lui fit entendre un morceau de cette musique, composé par Kuei d’après un ordre de l’Empereur s et rimpression qu’il en ressentit, se-

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Système musical des anciens Chinois.

■finit espèces 4e sons.