Musique

Ion les historiens de sa vie, fut si vive * qu’il ne lui fut plus possible de penser à autre chose pendant plus de trois mois.

Le P. Arniot avait fait un étude particulière du système musical des anciens Chinois, et dans le principe il s’était appliqué à traduire quelques auteurs qui en avaient traité; mais ses longues méditations ne lui avaient encore fourni que de faibles idées sur cette théorie primitive , lorsqu’il reçut d’Europe les Mémoires de l’Abbé Roussier sur la musique des anciens. Cet excellent ouvrage fut pour lui un trait de lumière, qui lui découvrit une foule d’objets à travers d’épaisses ténèbres que, jusques-là, il ne lui avait pas été possible d’éclaircir, et la théorie de Roussier lui parut d’autant plus vraie, qu’elle pouvait s’appliquer aisément à cette même musique qui faisait le sujet de ses recherches. Il regrettait beaucoup que cet écrivain judicieux. n’eût pas été à portée d’examiner par lui même les antiquités Chinoises , et tout en indiquant les découvertes intéressantes qu il aurait pu y faire s il donne une idée de cet ancien système musical , et démontre combien il est antérieur à celui de tous les autres peuples. Il doit paraître sans doute bien extraordinaire que ce même système, attribué depuis si longtems aux Egyptiens étaux Grecs , ait ete retrouve en Chine , et qu’il y ait pris naissance bien avant 1 epoque des Hermès , des Lancées et des Orphées. Nous n entreprendrons pas d en donner ici une explication qui exigerait trop de tems , et ceux de nos lecteurs qui voudraient en prendre une plus ample connaissance, pourront consulter l’ouvrage du même P. Arniot , publié avec des observations de l’Abbé Roussier, et qui se trouve dans le 6.e volume du Recueil des Mémoires sur les Chinois. Nous nous contenterons de donner en peu de mots quelqu’idée des sons et des instrumens de musique anciens et modernes qui ont été et sont en usage chez ce peuple.

Les Chinois ont toujours distingué huit espèces de sons , parcequ ils ont toujours cru que la nature avait formé huit qualités de corps sonores, d’après lesquels on peut classer tous les autres. Voici 1 ordre selou lequel ils divisent ces huit sortes de sons , et les noms des instrumens qu’ils ont fabriqués pour les produire. i.° le son de la peau, qui est rendu par les tambours; a. le son de la pierre par les King ; 3,° celui du métal par

les cloches; zj.° celui de la terre cuite par les Hiuen ; 5.° celui de la soie par le Kin et le T chié, 6.° celui du bois par YOu et par le T chiou-T chiou ; y.0 celui du bambou par le Kocin ou par la flûte ; 8.° celui de la gourde par le Tcheng.

O- . Z a-TLc- o yx inci .

dè la Chine. 27S.

Le premier tambour fut composé d’une caisse en terre cuite Son daIa Pea* Recouverte à ses deux extrémités d’une peau d’animal; ruais la pesanteur et la fragilité de cette caisse firent bientôt naître l’idée de substituer le bois à la terre cuite. Les Chinois ont eu diverses espèces de tambours, ou pour mieux dire, ils ont donné huit noms différens à des tambours construits de diverses manières. Ceux du tems des Hicu , c’est à dire de ans avant J. C. étaient appe¬

lés Tsou-Kou , et ils avaient presque la forme de nos barils. Voyez la fig. 1 de la planche 65. Sous la dynastie des Tchiang on changea quelque chose à leur forme, et on leur donna le nom de Yn-Kou .

Le morceau de bois qui les traverse n’ayant pas de pieds, comme 011 le voit à la fig. a, on l’enfonçait profondément en terre, pour que l’instrument ne vacillât pas tandis qu’on le frappait. La troisième dynastie T chien laissa subsister l’usage des Yn-Kou ; mais le tambour qu’on employait dans les cérémonies particulières fut Y Hiuen- Kou , dont la forme était presque semblable à celle du Tsou-Kou : on y ajoutait pourtant deux petits tambours qui étaient suspendus de chaque côté,, et qui servaient à Faccompagnement. Voy. la fig. 3*

On peut voir encore dans les Mémoires que nous venons de citer, d’autres figures de cet instrument qui ont presque toutes la même forme.

Les Chinois sont peut-être les premiers qui ayent su tirer Son de ta pierre parti des pierres pour en former des instrumens de musique. Ils Ont composé avec diverses pierres sonores, qui se trouvent dans cet empire, un instrument appelé King , qu’on distingue du Tse-Kin g , lequel n’est composé que d’une seule pierre sonore, qui par conséquent ne rend qu’un seul son. Ils ont fait dans la suite leur Tien - K in g qui est un assortiment de seize pierres suspendues, lequel forme le système des sons reçus dans leur ancienne musique. Ces pierres sont taillées en équerre , qui est la forme la plus ancienne des King. Pour en rendre le son plus grave ^ on diminua leur épaisseur , et 011 en augmenta au contraire la longueur pour obtenir un son plus aigu. Voy. la fig. /\ de la planche ci-dessus. Il est certain que dans la suite on a donné diverses formes aux King0 et particulièrement sous la dynastie des Han et des T an g, comme on le voit par les diverses figures qu’on en trouve dans le 6.c vol. des Mémoires des Missionnaires de Fê-King. Les T se-King dont on se sert dans les grandes solennités religieuses sont les plus beaux, les plus riches, et les plus parfaits: ce serait une profanation aux

Son du métal’

Son

de la terre cuite.

ôon de la soie.

i5 f/l du lois.

2,76 Musique

yeux des Chinois que de s’en servir ailleurs , ou d’en employer de semblables à des usages civils.

Les Tchiung ou cloches chinoises ont toujours été faites d’une composition de cuivre et d’étain : elles sont très-variées dans leur forme ; les anciennes n’étaient pas rondes mais plates, et terminées par le bas en demi-lune. La fig. 5 représente une ancienne cloche des Tchieu: on ne saurait déterminer l’époque à laquelle on a commencé d’en faire usage: ce qu’il y a de certain, c’est qu’elle était déjà très-ancienne du tems de Confucius. Sa hauteur est de douze pouces et demi ^ et elle en a dix de diamètre à sa partie inférieure. La fig. 6 est une de ces cloches plates qui tire son nom de T en-T chiung de la dynastie des Tchieou. Les Chinois en ont fait un instrument de seize cloches assorties, pour correspondre au King à pierres sonores dont, nous venons de parler : on l’appelle Pien- T chiun g ^ et on le voit à la fig. 7.

L’instrument nommé Hiven est de terre cuite , et les Chinois font en vénération à cause de sa haute antiquité. Il y en a de deux sortes; le grand Hiv en , selon le dictionnaire Eulh-Ya est comme un œuf d’oie, et le petit Hiven comme un œuf de poule. Les plus anciens avaient cinq trous pour les tons , et un sixième pour l’embouchure, ainsi qu’on le voit à la fig. 8 : A est le devant de l’instrument , et B le derrière : il fut perfectionné ensuite sous les T chieu-T çhieu , et on y ajouta un trou de plus.

Avant que les Chinois eussent inventé l’art de travailler la soie, et de l’employer à la fabrication des étoffes, ils avaient trouvé le secret de la faire servir à leur musique et d’en tirer les sons les plus doux et les plus tendres. Le Km et le T ch é sont les deux instrumens qui rendent le son propre de la soie, et datent l’un et l’autre de l’antiquité la plus reculée car on en attribue l’invention à Fu-Hi même.

Le Kin a sept cordes composées de fils de soie ^ et le corps de cet instrument est fait d’un bois appelé Tung-Mou qu’on vernit en noir: sa longueur totale est de cinq pieds et cinq pouces. Voy. la fig. 9. Le 7 chie a vingtcinq cordes, et ordinairement neuf pieds de longueur. \oy. la fig. 10. Le P. Amiot assure qu’on n’a aucun insstrument en Europe qui mérite d’être préféré à celui là.

Les instrumens qui donnent le son du bois sont le Tchiou , } Ou et le Tchiung-Tou : le premier a la forme d’un boisseau, et on le frappe en dedans avec un marteau. Voy. la fig. 1 de la

de la Chine. sfj

planche 66. Le second représente un animal couché duquel on tire des sons , en en raclant légèrement le dos avec une baguette. Yoy. la fig. a. Le troisième est un assemblage de douze tablettes jointes ensemble, dont les Chinois se servent pour battre la mesure, en le tenant de la main droite, et en le heurtant légèrement contre la paume de la main gauche , fig. 3.

La fig. 4 représente trois de ces tablettes qui sont de bambou, de la largeur d’un pouce , et d’un pied et un pouce de longueur. Les caractères qu’on voit dessus forment un ode, et on les a transcrits sur cette figure pour offrir un exemple de la manière dont les anciens Chinois écrivaient leurs ouvrages: dans les grandes cérémonies on battait la mesure avec ces sortes de livres.

Le bambou fournit aux Chinois un grand nombre d’instrumens composés de tubes unis , séparés et percés de plus ou moins de trous. Mais leur principal instrument à vent est le Tchiang anciennement appelé You , lequel rend le son de la gourde , en retranchant ce qui en forme le cou , et en ne retenant que la partie inférieure, de manière à pouvoir y adapter un couvercle en bois dans lequel on fait autant de trous qu’on veut avoir de sons : on met ensuite dans chaque trou un tube de bambou plus ou moins long selon le ton qu’il doit rendre. L’embouchure de cet instrument se compose d’un autre tube qui a la figure du cou d’une oie; il est attaché latéralement au corps de la gourde,, et sert à distribuer le vent dans tous les tubes qui y sont fixés. Voy. les fig. 5 et 6. Les anciens Tchiang varient par le nombre des tubes ; le Tchiang moderne n’en a que treize , et parait avoir quelque ressemblance avec nos orgues.

Les Koan-Tsec ou tubes furent disposés en trois classes, dont chacune était composée de douze tubes: ceux de la première donnaient les sons graves, ceux de la seconde les sons moyens, et ceux de la troisième les sons aigus. Ces douze tubes étaient joints ensemble avec une simple ficelle comme on le voit à la fig. 7. On s’apperçut ensuite qu’avec un seul' tube on pouvait produire tous les sons qu’on obtenait avec les douze, en y pratiquant des trous à certaines distances; et l’on forma ainsi l’instrument appelé Yo qu’on voit à la fig. 8. Puis, pour avoir une embouchure plus commode , on inventa le Ty , qui n’est autre chose que le Yo à l’extrémité supérieure duquel on appliqua un petit bouchon, comme on le voit à la fig. 9. Mais il n’est pas d’instrument dont

Son du bambou et de la gourde.

Les Chinois ji’ont point de liâtes de musique.

Musique } par qui elle est cullirëe présentement.

Musique

la construction soit plus singulière que celle du T chié ; c’est une espèce de flûte dont un des bouts est fermé , qui a son embouchure au milieu de sa longueur , et trois trous de chaque côté. Cet instrument a été particulièrement en usage sous les trois premières dynasties. Voy. la fig. io.

Les Chinois ne connoissaient nullement l’usage de nos notes de musique; ils n’avaient que des signes variés, qui indiquaient la s différence des tons, les divers cliangemens de la voix du grave à l’aigu , et rien de ce qui marque les modifications du son, d’où dérive l’harmonie. Ils n’ont encore aujourd’hui que quelques caractères qui indiquent les tons principaux, et ils apprennent à l’oreille leurs chansons. Les Jésuites furent les premiers à leur enseigner l’usage des notes. En 1679, l’Empereur Kang-Hi les ayant invités à un concert de musique chinoise, le P. Pereira 1 un d eux .tira de sa poche un cahier , et se mit à noter tout l’air que les musiciens étaient occupés à jouer. Après qu’ils eurent fini, il répéta l’air en ; entier sans en omettre une seule note au grand étonnement de tout l’auditoire et surtout des musiciens qui avaient mis beaucoup de soin à l’apprendre. L’Empereur ayant été instruit du secret, donna les plus grands éloges à la musique européene „ en admirant la méthode inventée parmi nous pour soulager la mémoire, et s’en montra tellement satisfait, qu’il ordonna l’institution d’une Académie de musique , composée des personnes les plus versées dans cet art et en confia le soin à son troisième fils , prince doué de talens extraordinaires. Les membres de cette nouvelle Académie commencèrent donc par lire tous les auteurs qui avaient écrit sur cette science, et par réduire tous les instrumens à leur système en réformant pourtant , suivant les réglés européenes , tous ceux qui paraissaient défectueux, ou susceptibles d’être perfectionnés: ils composèrent ensuite, d’après les ordres de l’Empereur ^ un ouvrage en quatre volumes , qui fut intitulé la p évitable doctrine de Li - Ki , et ensuite ils y ajoutèrent un cinquième volume , contenant les élémens de la musique européene écrits par le même P. Pé reira.

Il ne parait pas, dit Barrow, en parlant de la musique actuelle des Chinois dans le a.e vol. de son Voyage , que cette nation la cultive comme une science , ni qu’on s’en occupe dans les sociétés comme d’un amusement agréable; on n’en entend guères que de ces jeunes filles qui sont élevées pour être vendues ou louées à quicon-

que veut avoir leurs faveurs. Et comme tout diffère chez ce peuple de ce qu’on voit partout ailleurs , ces femmes galantes jouent ordinairement de quelqu’instrument à vent , comme du flageolet , et de la flûte, tandisque l’instrument favori des hommes est la guitare , ou autre instrument semblable. Quelques unes de ces guitares n’ont que deux cordes, d’autres en ont quatre, et même jusqu’à sept. Les figures 1 et a de la planche 67 représentent des violons à deux cordes; la fig. 3 une guitare à trois cordes, et les figures 4 et 5 deux guitares à quatre cordes.

Quand on veut entendre de la musique on loue des eunuques ou autres gens de la dernière classe. Il semble que dans leurs concerts tout le mérite de l’éxecution consiste dans la force du bruit que font les instrumens. Le Gong , ou comme l’appellent les Chinois, le Lou ou Loo est on ne peut plus propre à produire cet effet. Cet instrument est une espèce de timbale plate, ou plutôt le dessus d’une timbale qu’on frappe avec un marteau de bois recouvert d’un cuir. Le métal dont on se sert pour faire les Lou est une composition de cuivre , d’étain et de bismuth.

11 n’est pas d’usage en Chine, dit Staunton , de tirer le canon pour donner un signal; on se sert pour cela de plaques de

cuivre très-grandes, rondes, et ayant un rebord: on mêle dans

leur composition de l’étain et du zinc pour les rendre plus sonores, et en les frappant a\ec un maillet, elles rendent un son bruyant capable d’assourdir ceux qui sont auprès, et qui peut etre entendu à une distance considérable. Voy. la fig. 6. Les Chinois appellent cet instrument Loo, mais les européens qui sont en Chine, lui

ont donné le nom de Gong , qu’il a aussi dans tous les autres pays

de l’orient. On s’en sert ordinairement sur l’eau , comme nous l’avons déjà vu plus haut; mais a terre, quand 011 veut annonc< r quel cju’autorité , surtout parmi les troupes, on fait presque toujours usaçe d’un autre instrument formé de deux morceaux de bois, qui, frappés l’un contre l’autre , produisent un bruit semblable à celui

d’une grande crécelle.

Staunton croit que les tambours ne sont pas meme mites dans les armées, et qu’ils n’entrent que dans la musique leligieuse qu on entend dans les temples.

Les Chinois ont en outre une espèce de clairon , trois ou quatre sortes de trompettes, des cymbales, des castagnettes, et un instrument à cordes qui ressemble au violoncelle* Voy. les fig. 7 ,

Fiâtes et guitares..

Gong ou Lo*

Clairons , trompettes etc .

Chansons .

280 Musique

8,9, 10, 11 , 12. La figure i3 est un instrument composé de plusieurs plaques de métal, dont ils font usage dans leurs fêtes religieuses.

Lorsque les musiciens chinois sont rassemblés , ils font ensorte de se mettre à l’unisson , et par fois un instrument prend l’octave ; mais ils ne jouent jamais des parties différentes , et tout leur art se réduit à la seule mélodie , si pourtant il est permis , dit Barrow , de donner le nom d’une chose si douce à l’oreille , à un ensemble de sons aussi durs. Ces musiciens n’ont pas la moindre notion du contre point, invention qui, à dire vrai, était ignorée des G recs même , et qui n’a été connue eu Europe qu’aux tems des moines.

Hüttner et Barrow ayant entendu chanter, sur un ton touchant et plaintif, l’éloge de la fleur Mou-Lie , qui est une chanson des plus communes , par un Chinois qui s’accompagnait avec une espèce de guitare , ont eu le soin d’en noter l’air , et l’on trouvera dans les planches 19, 20, 21 et 22, de l’atlas du voyage en Chine par Bar row la musique , les paroles originales , et la tradnction de cette chanson , ainsi que d’autres airs populaires qui se chantent à Canton.

Staunton rapporte, que parmi les divers spectacles auxquels assista i’Empereur à la cour de Zhé-HoL B y avait aussi des chanteurs et un. nombre prodigieux d’instrumeus de musique. Les airs exécutés par les musiciens étaient pour la plupart lents et plaintif s , assez semblables à ceux des montagnards d’Ecosse , et le chaut était soumis à une mesure très-exacte. Hüttner , très-bon juge en fait de musique * reconnut que leur gamme était celle que les Européens appellent imparfaite, et que leurs clefs étaient irrégulières; c’est à dire qu’ils passaient du grâve à l’aigu, et de l’aigu au grâve , toutes les fois que le ton n’était pas marqué par le son d’une cloche. Il remarqua encore qu’ils n’avaient aucune notion des demi-tons dans l’usage de leurs instrumens.