MILICE

Les Formosiens sont souvent en guerre , car leurs villages sont tous ennemis les uns des autres : leurs usages militaires ont beaucoup de rapport avec ceux des Américains : par exemple , ils con-

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servent précieusement , comme des monumens de leur valeur , les ossemens et les dépouilles de leurs ennemis , surtout leurs têtes et leurs chevelures qu’ils mettent au bout d’un pieu autour duquel ils dansent. Ils choisissent les plus expérimentés et les plus courageux d’entre eux pour leurs chefs à la guerre , et pour être dirigés d’après leurs conseils.

Avant de se mettre en canrpagne , ils consultent les songes et le vol de certains oiseaux: leur manière ordinaire de guerroyer est de dresser de embuscades à leurs ennemis, et ils ne font grâce à personne j pas même aux femmes , ni aux enfans. De retour chez eux } ils font pendant plusieurs nuits consécutives des sacrifices aux ombres des morts de leurs ennemis, devant les têtes de ceux qu’ils ont déjà vaincus. Ils gardent soigneusement ces têtes , après qu’elles ont été dépouillés de leur peau et desséchées, dans la croyance où ils sont , qu’elles apportent et conservent parmi eux les bénédictions de leurs dieux; c’est pourquoi, lorsqu’ils retournent à la guerre, ils ne manquent pas de les emporter avec eiu, et de leur adresser des prières ferventes. S’ils sont vaincus , ils font autant de mannequins en toile, qu’ils ont eu de morts dans le combat, et les enterrent à leur place : une de leurs prêtresses fait quelques sacrifices en l’honneur de ces morts , et les prie surtout de ne point prendre parti pour leurs ennemis , et de ne point les découvrir à eux.

Les relations hollandaises font mention des armes de ces peuples ; ce sont le bouclier , le sabre , l’arc et les flèches,

religion.

Selon le témoignage du ministre Rechtercn qui , par son caractère , devait être porté à dire la vérité, les Formosiens adorent plusieurs divinités, et entre autres deux principales, dont l’une réside au midi et s’appelle Tamagisanga , et l’autre nommée Sarisang |iabite au nord. Les hommes font des vœux à la première , pour en obtenir la beauté des formes du corps , et ils invoquent la seconde qui est regardée comme méchante et comme la cause de toute difformité dans les hommes , pour qu’elle les préserve de la petite vérole , ainsi que de tous les autres maux. Il y a à 1 orient une autre divinité appelée Tecarocpoda , femme de 1 amagisanga , qui est' particulièrement adorée par les femmes. Ils ont en outre deux autres dieux principaux , dont les hommes invoquent la pro-

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tection et l’assistance quand ils partent pour la guerre, ainsi que plusieurs autres dieux qui président aux maladies, à la santé, à la chasse, aux campagnes et aux habitations: et ce qui est encore plus remarquable, c’est que la plupart de ces dieux sont mariés, comme l’étaient ceux des anciens payens. 11 semblerait par conséquent que le système religieux des Formosiens est celui des deux principes, ce qui, peut-être, a fait croire à Valentyn et autres voyageurs, que ces peuples ne connaissent point d’Etre suprême, puisqu’ils croient en effet à deux divinités principales, et regardent, ainsi que plusieurs de nos philosophes européens , le monde comme éternel.

Les Formosiens ont des idées confuses d’une vie future. Lorsque quelqu’un est mort, ils font une petite cabane de planches qu’ils parent de verdure , et embellissent de diverses manières ; ils mettent dedans une gourde remplie d’eau fraîche , et auprès un petit bambou qui sert à prendre au besoin de cette eau, dans laquelle ils croient que Lame vient chaque jour se désaltérer et se baigner. Ils admettent des peines et des récompenses pour les âmes après la mort , et croient que les espsits de ceux qui n’auront pas bien vécu , seront précipités dans une fosse pleine d’ordures pour y être rudement tourmentés ; et qu’au contraire les âmes vertueuses passeront au dessus de cette fosse, et s’en iront dans un lieu de délices pour y mener une vie douce et glorieuse.

Leurs péchés capitaux sont le mensonge , le vol et l’homicide ; et ils regardent aussi comme autant de péchés les transgressions de leurs lois religieuses , comme: de n’ètre point allés nus dans les saisons prescrites; d’avoir porté dans d’autres des habillemens de soie au lieu de toile ; d’être allés pêcher des huîtres dans des teins défendus ; d’avoir fait quelqu’entreprise sans avoir auparavant observé le chant des oiseaux ; et d’avoir transgressé la loi qui défend, comme nous le verrons bientôt , de mettre des enfans au monde avant l’âge de trente sept ans.

Au lieu du serment qu’ils ne connaissent pas, ils sanctionnent leurs traités en rompant une paille, et les conventions passées avec cette formalité sont maintenues avec la plus grande fidélité.

Les femmes ont la direction du culte religieux, et eu cela, ajoute Recbteren , les Formosiens diffèrent des autres peuples; ce qui en effet, est vrai, mais pourtant avec quelque restriction, car les Grecs et les Romains avaient des prêtres et des prêtresses. Ces femmes , consacrées au culte divin, s’appellent Juibus. Leur culte

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consiste dans des invocations, des sacrifices de codions, des offrandes de riz, des têtes de cerf, et dans des libations aux dieux ainsi qu il se pratique dans tous les pays idolâtres. Après le sacrifice > une ou deux de ces prêtresses se lèvent, font de grands juremens* invoquent les dieux, et au milieu des contorsions qu’elles font dans leurs invocations , elles roulent des yeux égarés , chancellent , se laissent tomber sur les genoux, hurlent d’une manière épouvantable, et annoncent , après ces transports, que les dieux leur ont apparu. Au moment où cette prétendue apparition a lieu, elles se laissent tomber à terre , se montrent toutes tremblantes et a&itée. par une sorte de frénésie, et racontent ensuite ce qu’elles disent avoir vu, à quoi le peuple qui les entoure ^ 11e manque pas de prêter une foi aveugle.

Ces mêmes Juibus ou prêtresses, semblables à ce que nous appelons devineresses ou bohémiennes , se mêlent aussi de dire la bonne où la mauvaise aventure ^ et de prédire la grêle, la pluie et le beau tems. Elles purifient les lieux qui ont été profanés; chassent les esprits malins qui, dans la croyance du peuple, infestent le pays en grand nombre; et pendant cette cérémonie elles font

un grand bruit avec plusieurs instrumens , portent à la main un sabre nu , avec lequel elles feignent de poursuivre les diables jusqu’à ce qu’ils soient obligés de se précipiter dans l’eau. Cependant malgré cette guerre terrible , on leur fait encore beaucoup d’offrandes , qu’on dépose ordinairement le long des chemins.

Les cérémonies en usage , lorsqu’on pose le premier bambou d’une maison ^ et surtout d’un temple , sont tout à fait singulières. On fait d’abord y en coupant ce bambou, une prière à la divinité qui préside à l’édifice: avant de commencer ce dernier, on offre aux dieux du Pinang et du riz , en les invitant à prendre possession de cette nouvelle demeure et à la protéger. Après cela , chacun est obligé de raconter publiquement ce qu’il a rêvé la nuit précédente , et celui qui a fait le plus beau songe, met le premier la main à l’œuvre. Il présente aux dieux du Pinang et quelque boisson ,, en les priant de leur accorder l’activité nécessaire dans la construction de l’édifice ; lorsqu’il est déjà élevé à une certaine hauteur, le propriétaire de la maison y fait son entrée et un sacrifice au nom de toute l’assemblée, et avant qu’on en pose le toit, quelques femmes viennent s’assurer si l’édifice sera durable, au moyen d’une espèce de divination , qui consiste à remplir d’eau un bambou , à

Cérémonies en usage lor qu’on jjose les fondrinens d’un édijice.

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la pomper avec la bouche , et à la faire jaillir d’entre les dents : la manière dont s’échappe cette eau , décide de la durée de l’édifice. Cette cérémonie donne lieu à une bombance, où les assistai s’enivrent en l’honneur des dieux , qui même , au dire de Dapper sont invités d’y prendre part, et auxquels on ofire à boire. 'Le sacrifice d’un cochon est regardé en outre comme nécessaire à la conservation de la maison , et à la prospérité du propriétaire : la tête de la victime destinée au sacrifice doit être tournée cîu côté de l’orient, où résidé le dieu qui est au dessus de tous les autres, et les autres parties sont ensuite distribuées sur tous les points où l’on veut attirer la bénédiction des dieux, c’est pourquoi on en met, sur les coffre-forts pour qu’ils les remplissent , sur les épées et les boucliers pour qu’ils acquièrent la vertu de résister aux coups de l’ennemi.

Féies. Leurs fêtes se réduisent en général à des sacrifices de cochons ,

et ils les passent à s’enivrer, à raconter leurs songes, leurs débauches et leurs victoires. Dans leurs fonctions religieuses ils se mettent absolument nus; dans certaines tètes ce sont les hommes seuls, dans d’autres les femmes , et quelquefois les deux sexes ensemble. La prêtresse principale monte au sommet de la pagode, y boit, et verse a boire aux dieux , s’enivre , se déshabille et se fait voir nue à toute l’assemblée , en disant que les enfans des dieux ne doivent point être couverts d’habits terrestres; puis elle fait un long discours selon que son ivresse le lui suggère , et finit par les contorsions et accès de frénésie accoutumés.

Semailles. Les semailles sont toujours précédées d’un sacrifice aux dieux

qui président aux moissons , et si pendant ce tems il arrive à quelqu’un de tuer une bête sauvage , il est tenu de leur faire offrande du foie et du cœur.

Les Formosiens sont encore obligés de s’abstenir de diverses choses pendant les semailles, comme de tabac ; et lorsque les bleds touchent à leur maturité, ils ne leur est plus permis de s’enivrer, ni de manger du sucre, du Pinang , et de la graisse. Dès que la moisson est commencée 3 on en dépose les prémices sur un monticule de terre en l’honneur des dieux, et lorsqu’on serre les grains on sacrifie un cochon. Le besoin de subsister a porté de tout tems les peuples idolâtres à consacrer les semailles et les récoltes à quelque divinité particulière, et les Romains en avaient un grand nombre pour ce seul objet. La chasse a aussi ses cérémonies qui lui sont propres.

Ile de T ay-IVan ou Formose. 36î

Les Formosiens ont un tems d’abstinence dont , selon eux , le précepte leur a été imposé par un certain homme, qui, après avoir souffert pendant long tems des injures réitérées de la part de ses compatriotes, à cause de quelques difformités corporelles dont il était affligé , pria les dieux de le recevoir dans le ciel la première fois qu’on viendrait à l’outrager. Sa prière fut exaucée , et étant descendu dans l’ile quelque tems après , il apporta aux habitans , pour se venger de leurs mépris , les vingt sept articles qui composent ce qu’ils appellent leur Karichang , et les menaça, en législateur sévère , de les châtier rigoureusement s’ils négligeaient de les observer. Il leur est donc défendu par ce Karichang , pendant ce tems d’abstinence, de bâtir des maisons, de vendre des peaux, de se marier , d’avoir commerce avec aucune femme , d’ensemencer , de fabriquer des armes ou quelque chose de neuf, de tuer des cochons 3 de donner un nom à un enfant nouveau né , et de se mettre en voyage. Tels sont en substance les principaux articles du Karichang , d’après le témoignage des voyageurs hollandais.

La polygamie est en usage chez les Formosiens comme chez la plupart des peuples idolâtres , et ils quittent leurs femmes quand ils veulent. Lorsqu’un jeune homme recherche une fille en mariage , il prie sa mère ou sa soeur , ou bien quelqu’autre proche parent d’aller à sa demeure, de lui offrir des présens, et de la demander au père , ou à la mère , ou à ses païens : si la demande est agréée, on laisse les presens , et le mariage est ainsi conclu. Les présens de noce consistent , en habits de toile ou de peau , en anneaux de métal et en bracelets de bambou: les époux sont dispensés de toute autre cérémonie , et il ne se fait pas meme de repas de noce. Après le divorce, les Formosiens se remarient de même sans cérémonie; mais tout ce qui a été donné par eux à la femme répudiée lui reste en propriété , excepté le cas d’adultère ou de quelqu’autre faute grâve. Les hommes ne peuvent se marier qu’à l’âge de vingt ans. Dans les premiers tems du mariage, le mari ne peut habiter avec sa femme ni l’approcher qu’en cachette : il ne lui est point permis d’entrer dans sa demeure sans l’en avertir , et lorsqu’il est arrivé sur la porte, elle l’invite à entrer si elle veut le recevoir, autrement il est obligé de se retirer sans autre formalité. Ce genre de vie dure pendant long tems , car selon les relations des mêmes voyageurs, ce n’est qu’à l’âge de cinquante ans que les hommes peuvent aller habiter avec leurs femmes. Les lois

Fol T. 5o

T ems

d’abstinence.

Cérémonies.

Ceremonies J unèbres .

36ü Ile de T jt-PVan ou Formose.

religieuses défendent aux femmes de mettre des enfans au jour avant trente six ans accomplis, et lorsqu’il s’en trouve quelqu’une d’enceinte avant ce tems, on appelle la Julbus , qui est obligée de lui fouler le ventre avec les pieds , jusqu’à ce qu’elle l’ait fait avorter.

C’est de Candide que nous tenons le récit de cet usage barbare : il est sans doute inutile d’en démontrer l’absurdité , car une aussi étrange violence , ne tendrait qu’à rendre les femmes tout à fait inhabiles à la génération après les trente six ans , du moins encore pour long tems, surtout dans un climat très-chaud où elles sont nubiles de si bonne heure , que passé cet âge , il est rare qu’elles puissent avoir des enfans. Le même auteur assure cependant d’avoir conversé avec une de ces femmes qui avait été forcée de subir dix sept fois cet horrible traitement, laquelle lui dit, qu’ayant accompli alors sa trente sixième année , elle se flattait encore de pouvoir devenir mère de plusieurs enfans.

Les mères ont le soin des enfans jusqu’à l’âge de trois ou quatre ans , au bout desquels ils passent entre les mains du père.

Les cérémonies usitées envers les morts ne sont pas moins étranges et contre Fordre naturel. D’abord , selon ce que rapporte Dapper , on ne laisse point les agonisans rendre d’eux mêmes le dernier soupir , mais on les aide en les fesant boire , jusqu’à ce qu’il soient suffoqués. Candide dit que dans un bourg de l’ile, lorsqu’un malade est extrêmement souffrant , on lui passe au cou une corde, au moyen de laquelle on le lève de terre jusqu’à ce qu’il ne la touche plus , puis on le laisse retomber pour qu’il soit étranglé. Cet acte d’humanité pourrait être du goût de certains parens affectueux, qui attendent avec impatience la mort de leurs proches pour s’emparer de leurs biens. A la mort de quelqu’un , on frappe sur un tambour devant la porte du défunt pour en donner avis au peuple : on met près de lui ses armes , on lui offre du riz , et on sacrifie un cochon pour lui souhaiter un bon voyage. On dresse devant son habitation un bambou, au bout duquel flotte une espèce de banderolie , et on met à côté une grande tine pleine d’eau. On se rassemble le soir , et on boit à la santé du défunt : les plus proches parens se jettent sur son corps, et lui font plusieurs questions sur le motif qui l’a porté à quitter la vie. Des pleureuses gagées débitent une sorte de prière pour les morts, et s’adressent aux dieux , en leur demandant que l’âme du mort repose dans une bonne place et avec de bons amis. Vers la fin du second

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jour , on lave le corps pour la seconde fois , et souvent même trois ou quatre, et au bout de ces deux jours de cérémonie, on le met sur une estrade de bambou , de la hauteur de six à sept pieds , sur laquelle il est attaché par les pieds et par les mains; on allume auprès un grand feu , qui ne cesse de brûler pendant huit jours , pour le faire dessécher , ce qui occasionne durant tout ce tems une puanteur insupportable. Le neuvième jour, on enlève le corps pour être enveloppé dans une natte, et on le reporte à l’habitation où il est placé sur une autre estrade , mais plus haute que la première, et qui est décoré d’etolTes tendues à l’entour en forme de baldaquin , puis on renouvelle les mêmes cérémonies funèbres. Souvent on laisse là le cadavre pendant trois ans , au bout desquels on l’ensevelit dans la même habitation , et on s’enivre de nouveau à cette dernière cérémonie.