M OE U R S ET USAGES

Les Chinois qui lors de l’invasion des Tartares, abandonnèrent leur patrie pour aller se réfugier à File Formose sous le gouvernement des Hollandais , conservèrent pendant quelque tems plusieurs de leurs anciens usages , que les conquérans abolirent en C hine , et entre autres celui de porter tous leurs cheveux ; mais étant redevenus sujets de cet Empire , il ne leur fut plus possible d’avoir rien qui pût les distinguer de leurs compatriotes. C’est pourquoi , comme il ne nous reste plus rien à dire sur les usages des colonies chinoises qui se sont établies dans cette île, nous passerons de suite à la description de ceux des indigènes, en nous attachant particulièrement aux relations des voyageurs hollandais.

Les femmes cultivent la terre et l’ensemencent , en même tems qu’elles sont chargées de tous les travaux domestiques : les hommes vont à la chasse, et ont trois manières de chasser , savoir : avec le javelot , avec l’arc et les flèches , et avec les rêts : ils ont aussi des chiens pour faire lever le gibier , et ils attachent des grelots à leurs javelots pour suivre l’animal blessé dans le lieu où il s’est retiré. Les historiens chinois, avec lesquels s’accordent les relations de Du-Halde , nous apprennent que les Formosiens sujets à leur empire sont très-adroits à la chasse, qu’ils tirent les faisans et autres volatiles avec autant de sûreté que nous avec nos fusils j, et qu’ils les attrapent même à la course , dans laquelle ils dévancent

Nourriture-

Habillement .

S6zj Ile de Tay-IVaist ou Formose.

les chevaux les plus vîtes. Ils sont en outre,, selon les mêmes historiens y fort sales dans leur manger , n’ayant ni fourchettes , ni plats, ni couteaux, ni rien où mettre leurs alimens , si ce n’est un morceau de bois ou de natte dans lequel ils les prennent avec les mains ; et ils mangent la viande moitié crue. Ils vivent pour la plupart dans de misérables cabanes faites de cannes de bambou , enduites de terre glaise , couvertes en paille , élevées sur une espèce de plateau , et qui ont la forme d’un entonnoir renversé : les plus grandes ont trente à quarante pieds de diamètre: au milieu est une espèce de foyer exhaussé de terre d’environ deux pieds où ils préparent leurs alimens , qui sont ordinairement du riz , ou autres sortes de menus grains, et le gibier qu’ils ont pris à la chasse : leurs lits ne sont que de feuilles d’arbres communs, avec lesquelles ils font une espèce de litière sur laquelle ils se couchent: ils n’ont ni sièges, ni bancs, ni tables, ni aucune sorte de meubles. Tout l’ornement de leurs habitations consiste , disent les Hollandais , en peaux de cerf dont il se couvrent, en houes pour cultiver la terre , en boucliers , sabres 3 arcs et flèches ; mais leurs ornemens les plus précieux sont des tètes , des chevelures et les ossemens des ennemis qu’ils ont tués.

Nous venons de voir que pour honorer leurs dieux, les Formosiens vont nus pendant trois mois de l’année , et que dans d’autres saisons , leurs lois les obligent à une grande simplicité dans leurs vêtemens qui sont de toile , l’usage des étoffes de soie leur étant interdit. Leur habillement consiste donc en un seul morceau de toile qui les couvre depuis la ceinture jusqu’au genoux: ils sont néanmoins dans l’usage d’embellir leurs corps comme les américains, en se peignant la figure , les bras , les épaules et la poitrine. Cette opération , qui se fait en gravant sur la peau , à force de piqûres , des figures d’animaux , d’oiseaux ou de plantes , leur fait souffrir des douleurs très-vives, et dure quelque fois plus de trois mois, pendant lesquels il leur faut subir chaque jour de nouveaux tourmens • pour se procurer ce genre de beauté. Il n’est même pas permis à un chacun de porter à sa fantaisie ces signes de distinction , mais seulement à ceux qui , d’après le jugement des premiers du village , se sont signalés à la course , à la chasse , ou. dans quelqu’exercice viril : les autres doivent se contenter de quelques incisions sur le visage, sur les bras et sur la poitrine. Du reste, tous peuvent également se teindre les dents en noir, porter des pendans d’oreil-

Ile de T aï-TV an ou Formosë. 365

le 9 des bracelets aux poignets et aux bras , des colliers de coquillages, ou de petits grains à plusieurs rangées de diverses couleurs > avec quelques couronnes faites de la même matière , qui se terminent ordinairement en pointe , au dessus de laquelle est une grosse touffe de plumes de coq et de faisan qu’ils arrangent avec beaucoup de soin. En se figurant ces ornemens bizarres sur le corps d’un homme d’un teint olivâtre, avec des cheveux lisses, tombans épars sur les épaules , armé d’un arc et d’un javelot , n’ayant pour vêtement qu’un morceau de toile, de la longueur de deux ou trois pieds qui l’enveloppe depuis les reins jusqu’aux genoux^ on aura, comme le dit Du Halde , le portrait véritable d’un habitant originaire de la partie méridionale de Formose. Voy. la planche 77.

Les Chinois qui habitent cette île ont ajouté quelque chose à la forme de l’habillement des Formosiens qui leur sont sujets. Comme ils sont à quelques degrés de plus vers le nord , ils se couvrent avec les peaux des cerfs qu’ils ont tués à la chasse , desquelles ils se font des camisoles ^ ou espèce de vestes sans manches: ils portent en outre un bonnet fait avec des feuilles de Banana , de forme cylindrique qu’ils ornent de plusieurs couronnes, mises les unes sur les autres, et attachées avec de petits rubans, ou de petites tresses de crins de diverses couleurs; et ils ont à la pointe de ce bonnet une touffe de plumes comme les habitans du sud. L’habillement des femmes diffère très-peu de celui des hommes ^ excepté que leurs camisolles sont un peu plus longues et plus belles , et que leur parure de tête est aussi plus recherchée. Voy. la même planche.

Les femmes ont un caractère doux, et on assure qu’elles montrent quelque pudeur naturelle , et qu’elles se lavent deux fois dans le jour avec de l’eau chaude, devant leurs portes et au milieu du chemin.

Non seulement les fonctions du sacerdoce sont exercées par les femmes , mais encore la médecine dont l’art se réduit le plus souvent à une simple friction de la partie malade, ou de l’endroit qui correspond à celui où le mal se fait sentir. L’opération est précédée d’un sacrifice aux dieux , et si le malade ne recouvre point la santé , on appelle la magicienne , et on passe aux conjurations. Celle-ci , comme pour interroger l’âme du malade, lui prend les doigts et tâche de les lui faire craquer en les tirant les uns après les autres , si elle réussit ces craquemens sont d’un bon augure : elle prend ensuite une feuille d’un certain arbre , et la

HI edecine

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mettant sur la bouche du malade, elle remplit sa bouche d’eau, et la rejette sur cette feuille ; si le mouvement qu’elle en reçoit la fait replier vers la magicienne , on en tire un heureux présage. Malgré tout cela, il arrive souvent que le mal va toujours empirant, et alors la cause ne pouvant en être attribuée qu’à quelqu’esprit malin qui s’est emparé du malade on pense sérieusement à l’en chasser. Apres avoir fait aux dieux un sacrifice ^ la magicienne se met à la tête de quelques jeunes-gens, et fait l’exorcisme qui consiste particulièrement à poursuivre le diable le sabre à la main, et à lui jetter après un vase rempli de masakaw qui est la boisson ordinaire de ces insulaires. Lorsque ni les conjurations , ni les exorcismes ne peuvent rendre la santé au malade , on ne fait plus cjue le recommander aux dieux.