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blême de la révolution des siècles ou plutét de l’éternité. Les vêtemens de l’idole sont des plus riches et resplendissans de perles et de pierres précieuses. Toutes les autres figures ne sont que des représentations des diverses manières dont on adore Amida , des offrandes et des sacrifices qu’on lui fait.

Xaca est ordinairement représenté sous la figure d’un homme assis à la japonaise , les bras étendus comme quelqu’un qui prie ou qui déclame. Il a autour du cou un collier d’écailles d’or garnies de pierres précieuses ; ses bras sont entrelacés de rubans d’où pendent des glands et ses reins sont enveloppés d’une ceinture de soie. Il porte devant et derrière lui deux balances d’or, et la table sur laquelle il est assis est ornée d’encensoirs suspendus tout autour avec des chaînes d’or. Yoy. la planche 81.

A l’exemple d ’ Amida et de Xaca qui se sont donnés la mort volontairement , les Japonais regardent le suicide comme un acte méritoire. Les adorateurs de Xaca vont se noyer dans la mer ou dans 'quelque rivière où ils sont accompagnés par quelques-uns de leurs parens et de leurs amis ; là ils s’attachent une grosse pierre au cou , remplissent d’autres pierres ou autres matières pesantes leurs manches et leurs vêtemens , puis ils se jettent à l’eau. Les adorateurs à? Amida se laissent mourir de faim après s’être renfermés dans une niche étroite, murée de tous cotés, où il n’a été laissé qu’une petite ouverture pour n’y être pas suffoqués. D’autres dédaiguant toutes ces cérémonies , s’égorgent d’eux mêmes , s’empoisonnent , se pendent , ou se précipitent du haut de quelque rocher.

La religion de Sinto reconnaît un être suprême ainsi que l’immortalité de l’âme , et rend un culte à une multitude de dieux ou de Kami , qui sont les âmes des grands hommes qui ont illustré leur patrie. Les prêtres de Sinto enseignent que les plaisirs innocens des hommes sont agréables à la divinité, et que la meilleure manière d’honorer les Kami , c’est d’imiter leurs vertus, et de jouir dans ce monde de la félicité qu’ils goûtent dans l’autre.

Les Budsoistes professent à peu près les mêmes dogmes que ceux de Sinto , mais ils ont cherché à renchérir sur cette religion en adoptant une morale plus sévère ; ils ne prêchent; que pénitence , n inspirent que des craintes outrées et le fanatisme le plus affreux. Les moines de cette religion , dit Raynal , persuadent à leurs dévots de passer une partie de leur vie dans les tourmens pour expier des fautes imaginaires , et ils leur infligent eux mêmes la plupart de ces

Jl- J [ a.nxaft’.

du Japon. ^o5

châtimens. Leur religion est tellement surchargée cle préceptes qu’il est impossible de l’observer , elle peint les dieux toujours avides de sang et de vengeance, et toujours offensés.

Siuto ou Siutto , dans le sens littéral de ce mot, signifie la voie ou la méthode des philosophes. Confucius doit être regardé comme le fondateur de cette secte ; ceux qui la professent , croient que la plus grande perfection et le bien suprême consistent dans le plaisir que fait goûter à Famé le sentiment d’une vie passée dans la sagesse et la vertu : ils n admettent d’autres récompenses et d autres peines que celles de ce monde , et ils pensent que même dans cet état de vie , est sua virtuti merces , et malitia ma ximam partem sui veneni bibit. Ils croient en outre à l’existence d’une âme du monde , d’un esprit universel , d’une puissance répandue dans l’univers qui anime tous les êtres, et à laquelle retournent les âmes à mesure qu’elles se séparent des corps , de la même manière que tous les fleuves de la terre vont se rendre à la mer; en un mot les Siuttoïstes professent les dogmes des Stoïciens, ou le Panthéisme si élégamment décrit dans ces vers de Virgile.

1 6 Principio cœlum et terras, camposque liquentes , Lucentemque globum lunæ , Titiniaque astra Spiritus intus alit , totamque infusa per artus Mens agitat molem , et magno se corpore miscet. „

Eneid. lib. vi.

u . Deum ire per omnes

Terrasque , tractusque maris , cœlumque profundum Hinc pecudes, armenta , viros , genus omne ferarum , Quemque sibi tenues nascentem arcessere vitas. „

Georg. lib. iv.

Les marchands et les navigateurs japonais adorent trois divinités particulières ; la première est le Jebis ou Neptune du Japon qui est représenté assis sur un rocher tenant d’une main un hameçon , et de l’autre le poisson T ai ; la seconde est Dai-Kobou , ou Dieu de la prospérité : il tient en main un marteau avec lequel , en frappant , il fait sortir tout ce dont on a besoin ; il est ordinairement représenté assis sur un tas de ris , ayant auprès de lui un sac pour y mettre tout ce qu’il aura fait sortir avec son mar-

Secte de Üitita*

Divinités des marchands et des navigateurs.

Prêtres.

viornes.

H ibilïemenl et marques distinctives des moines.

teau. La troisième est Tosshokou ou Dieu cle la fortune, qui est représenté debout avec une robe à longues manches , une grande barbe, deux grandes oreilles et tenant un éventail à la main.

La classe des prêtres de cette singulière religion se compose d’une multitude de moines et de bonzes , qui ont trouvé l’art de s’emparer de l’esprit du peuple, et d’entretenir sa superstition par les cérémonies les plus artificieuses et les plus bizarres. Pour avoir une idée de la supercherie et de l’imposture de ces bonzes, il suffira de connaître comment se fait l’apparition de l’idole dans le temple de Tencheda. Elle apparaît sous la forme d’une jeune vierge, oui est introduite dans le temple à chaque nouvelle lune, et placée vis à vis d’elle dans un lieu éclairé par un grand nombre de lampes d’or, et embaumé de parfums et d’aromates ; bientôt les lampes s’éteignent , et la jeune vierge se sent embrasser par une figure humaine qui, disparaissant après, la laisse dans uiie espèce d’extase, et quelque fois même enceinte. Elle retourne chez elle suivie de tout le peuple, au milieu des chants, et des sons d’instrumens , et on la révère ensuite comme douée de l’esprit prophétique.

Les villes , les campagnes , les montagnes et les déserts sont remplis de temples et de monastères dont quelques-uns sont si vastes et si riches qu’ils contiennent plus de mille moines. Ces religieux sont divisés en séculiers et réguliers ; les premiers restent avec leurs femmes dans leurs cellules où ils vivent des offrandes faites aux idoles , eu proie à l’oisivité , à la déhanche et à la mollesse ; les seconds mènent une vie plus austère ; outre le célibat perpétuel qu’ils doivent garder , ils s’imposent plusieurs mortifications , et observent rigoureusement tous les préceptes.

Les moines dn Japon portent l’habit ordinaire des séculiers avec certains ornemens diversifiés selon les dtfférens ordres monastiques; ces ornemens consistent, ou en un cimeterre, ou en un petit bâton avec une pomme de enivre “à laquelle sont attachés quatre anneaux du même métal qu’ils agitent lors qu’ils sont en prière , ou en une grande coquille qui contient à peu près une pinte d’eau , et qui a la forme d’une corne de laquelle ils sonnent pour demander l’aumône aux voyageurs., ou en une écharpe avec des franges , laquelle est plus ou moins grande selon la dignité de celui qui la porte , ou en un bonnet qui leur couvre le front , ou en un sac dans lequel ils tiennent un livre , leur argent et du lin-

bu Japon.

ge, ou en une chaussure faite d’un tissu de paille , ou dans la tige d une fleur appelée Farato , ou enfin dans un chapelet composé de petits grains a facettes sur lequel ils récitent leurs prières. Voy. la planche oü ou est représente un de ces bonzes qui prêche.

Les Japonais célèbrent un grand nombre de fêtes , dont les unes sout annuelles , et les autres mensuelles. Il y a trois fêtes chaque mois; la première a lieu le premier du mois, et on passe presque tout le jour à faire des visites à ses supérieurs, à ses parens et à ses amis; la seconde se célèbre au premier jour de la pleine lune 5 et la troisième à la fin du dernier quartier. Les fêtes annuelles sont au nombre de cinq: la première est au premier jour de l’an, qui se passe en visites, en ccmplimens, en festins et à visiter les temples; la seconde a lieu le troisième jour du troisième mois , et respire la gaieté du printems qui commence: tout le monde se porte aux champs pour y contempler la nature renaissante, et l’on s’y réjouit au milieu des festins, pendant lesquels de jeunes filles viennent offrir aux convives des présens de la campagne. La troisième, qui se célèbre le cinquième jour du. cinquième mois, est destinée surtout aux plaisirs de la jeunesse; la quatrième, qui arrive le septième jour du septième mois, est consacrée particulièrement aux vacances des écoliers qui la passent en jeux , et portent attachés à des hâtons de bambou des vers qui annoncent leurs progrès : enfin la dernière se fait le neuvième jour du neuvième mois, et comme dans les bacchanales de Rome, le plaisir favori de cette fête est d’y boire et de s’y enivrer.

Outre ces fêtes , les Japonais en célèbrent encore beaucoup d’autres dont il serait trop long de Paire ici l’énumeration. Cependant nous ne pouvons nous dispenser de faire une mention particulière de l’anniversaire de Cambadoxi , que la secte des Jcko célèbre avec un appareil lugubre; à peine la porte du temple s’ouvre-t-elle , que la foule qui était à attendre au dehors s’y précipite avec tant de violence que plusieurs personnes y perdent la vie ; il en est même qui poussent le fanatisme jusqu’à se jetter exprès par terre pour y mourir sous les pieds de la multitude. Un bonze fait le panégyrique de Cambadoxi , mais toujours de nuit , et la voix de l’orateur est accompagnée de cris plaintifs par tout l’auditoire.

Le christianisme fut aussi introduit dans le Japon ^ et en 1 55a quelques Jésuites envoyés par S. François Xavier commencèrent à

Fêles annuelle* et mensuelles*

Anniversaire de Cambadoxi.,

Christianisme introduit et proscrit au Japon-,

M ariage.

^08 Iles

le prêcher avec tant de succès , qu’au bout de quelques années un grand nombre de personnes , et même des princes l’avaient embrassé* L’Empereur même finit par permettre le libre exercice de cette religion, et elle fut en honneur dans ces contrées pendant 60 ans; mais en 1616 les Missionnaires s’étant rendus suspects de vouloir renverser l’Empereur du trône pour livrer ses états au Roi d’Espagne , il s’alluma une persécution des plus terribles contre les chrétiens qui périrent tous dans des supplices affreux. Depuis cette catastrophe , il n’est pas resté la moindre trace du christianisme dans cet Empire il n’est même pas permis d’y entrer à quiconque le professe , si auparavant il ne l’abjure publiquement.