MARIAGES

Les mariages se traitent au Japon par les parens des deux côtés , et l’époux ne voit l’épouse qu’au moment où il la conduit chez lui; car dans le temple où le mariage se célèbre , elle est couverte d’un voile qui lui tombe de la tête aux pieds. Les deux époux se rendent avec leurs parens et leurs amis sur une colline; après avoir monté chacun par un escalier séparé , ils entrent dans une tente et se placent chacun à un des côtés, tandis que le cortège s’arrête au bas. Là , tenant en main un flambeau , ils se présentent au dieu de l’hymen, qu’on voit sur un autel ayant une tête de chien, comme étant le symbole de la fidélité dans le mariage : la corde que ce dieu tient dans ses mains est un autre symbole de la force et de la nécessité de ses liens. Derrière la tente brûlent des lampes , à l’une desquelles l’épouse allume son flambeau , et après avoir prononcé quelques paroles, elle allume aussi celui de l’époux; aussitôt de grands cris de joie , partent de l’assemblée , et le bonze donne la bénédiction aux nouveaux époux. Yoy. la planche 83.

A. la fin de la cérémonie , l’épouse jette dans le feu tous ses colifichets d’enfant, et reçoit de chacun des assistans des présens analogues à son nouvel état. On retourne ensuite à la maison , où pendant huit jours ce ne sont que festins , jeux , danses et ainusemens de tous genres : au bout de ce tems , l’épouse se retire dans ses appartenions ^ d’où elle ne sort plus qffune fois l’an pour visiter les tombeaux des morts de la famille : il ne lui est plus permis de voir d’autres hommes que quelque proche parent , et encore fort rarement. Selon les Japonais, la femme n’a point d’habitation pro-

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pie depuis le berceau jusqu’au tombeau: car tant qu’elle est fille, elle demeure avec ses pareils; mariée, elle habite avec son mari, et veuve, elle reste avec ses enfans. La jalousie de ce peuple est terrible dans ses effets : si un mari vient à s’apercevoir de quelque marque d’infidélité de la part de sa femme, il s’en venge aussitôt par une mort cruelle.

Dans toute l’Asie, et surtout au Japon les femmes n’apportent point de dot , ainsi on n’y est point dans l’usage barbare de vendre l’amour. « O toi qui que tu fus, qui appris le premier à vendre l’amour, que ta froide dépouille et ta cendre insensible soient à jamais maudites. Tasse.

La polygamie est permise au Japon; mais pourtant l’homme doit y avoir une première femme de laquelle toutes les autres dépendent. l e divorce y est également permis , et le mari a même la liberté de répudier ses femmes sans aucune formalité , sans l’intervention d’aucun magistrat , et sans devoir en rendre compte à qui que ce soit. I^a fornication n’est même pas défendue , et il y a pour les jeunes gens et les étrangers des maisons de courtisannes , dont l’entrée est rigoureusement interdite aux hommes mariés. On accuse les Japonais d’ètre adonnés à la pédérastie, et on assure que les bonzes aussi bien que les laïques se livrent à ce vice grossier «ans honte et sans encourir aucune peine.