FUNÉRAILLES

On trouve chez tous les peuples des marques de deuil , des cérémonies funèbres et des sépulcres qui attestent leur respect pour les morts. L’homme même que la mort de ses proches n’affecte point , est forcé par l’usage de s’en montrer affligé. L’usage , dit Toureil, d’accord avec le devoir, nous prescrit en certaines occasions d’être affligés, ou de le paraître. La bienséance, malgré quelle ne puisse rien changer à l’intérieur, veut qu’on sauve au moins les apparences. Elle impose au méchant l’obligation de prendre le masque de l’homme de bien , et comme pour l’avertir de ses devoirs , elle le contraint de feindre un sentiment qu’il n’a pas. On dirait que ne pouvant obtenir de plus, elle exige de lui cette sorte d’hypocrisie, comme une espèce d’hommage public que son mauvais naturel doit rendre à la nature.

Polygamie-

Divorce.

Pédérastie,

Vol. L

F ujiêrailles rn agniJLq lies.

Jeunes gens qui se tuent sur le tombeau de leurs maîtres.

Fêtes

et banquets c/i l'honneur des morte.

^io Iles

Les Japonais sont dans la croyance que plus la pompe des fiu nérailles est grande, mieux on est dans l’autre vie, c’est pourquoi ils n’épargnent rien pour les célébrer avec le plus de magnificence qu’ils peuvent. On revêt d’habits superbes le cadavre des princes et des riches : on l’enferme ensuite dans un cercueil qui est d’une matière précieuse et du plus beau travail : lorsqu’on le transporte , il est accompagné des parens et des amis du défunt, en voitures, en chaises et en palankins, non en habit de deuil comme à un convoi funèbre , mais parés de leur vêtemens les plus somptueux : vient ensuite une multitude de bonzes qui portent les marques de ses dignités en chantant et jouant de divers instrumens. Arrivés au bûcher d’un pas lent et mesuré, les bonzes prennent leurs livres, et commencent leur psalmodie. On met le feu au bûcher, les parens et les amis y jettent leurs présens qui consistent, en vêtemens, armes, vivres, argent, herbes odoriférantes, fleurs et autres choses dont iis s’imaginent que le mort puisse faire quelq’usage dans l’autre monde.

Mais ces cérémonies, comme chez les Scythes et les Indiens sont toujours souillées par l’effusion du sang humain. Il est d’usage que dix , vingt et même un plus grand nombre de domestiques ou de favoris du défunt s’ouvrent le ventre de leurs propres m dns , pour être jetés dans les flammes avec leur maître et l’accompagner dans l’autre monde. Ces individus s’engagent à l’avance par serment à le suivre à sa mort , et ratifient leur promesse en buvant une coupe de vin, ce qui est pour les Japonais le sceau de l’engagement le plus solemnel. Après que les bonzes ont terminé certaines cérémonies extravagantes pour chasser les mauvais esprits , et inviter les bons à accompagner le mort à sa nouvelle demeure, et que ses parens et ses amis lui ont dit le dernier adieu , on sert un repas splendide dans lequel il n’entre , ni poisson, ni volaille, ni viande quelconque, et pendant que les conviés y font honneur, les plus proches parens du défunt payent les frais des funérailles, des sacrifices, du bûcher, et du repas donné aux bonzes qui ne manquent guères d’augmenter le compte de quelque somme pour l’usage du mort. Le lendemain les mêmes parens vont recueillir ses cendres qu’ils enferment dans une urne précieuse , laquelle est ensuite déposée dansle lieu des sépultures de sa famille.

Les fêtes que les Japonais célèbrent en l’honneur de leurs morts sont en grand nombre. A l'anniversaire de la mort de cha-

du Japon,

cun de leuis païens , ils se rassemblent chez le chef de la famille, et api es un banquet accompagne de chants et d’ins t rumens , ils vont aux tombeaux de la famille , où est le plus souvent préparé un autie banquet , auquel sont invites tous ces morts chacun par leur nom; après cette cérémonie, ils s’en retournent chez eux en battant du tambour et autres instrumens de cuivre devant tous les temples et toutes les maisons de nobles qui se trouvent sur leur passage. C’est pai ticulierement a 1 occasion de ces letes que les bonzes font éciatei toute leur rapacité ; il n’est pas de couleurs effrayantes qu’ils n employent pour peindre au peuple le malheureux état des morts dans l autre monde, afin d en estorquer le plus d’argent qu'ils peuvent, meme des vetemens et des comestibles ; enfin ils poussent l’avidité et l’imposture jusqu’à se faire donner des lettres de change, pour racheter, disent ils, les défunts de l'horrible esclavage où ils sont retenus pai les démons , ou pour les faire passer dans un séjour

plus heureux, et chasser les mauvais esprits qui leur en ferment l’entrée.

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