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PARIS LIBRAIRIE de: D. DUMOULIN ET O

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Ornement tiré du manuscrit latin n» 884e, à la Bibliothèque nationale, xii" siècle. Le sujet central est la traduction de cette parole : « Dieu a tout fait avec ordre, poids et mesure. »

Initiale du xii' siècle, d'après le manuscrit n" 6$ de la Bibliothèque de Soissons.

VANT d'aborder, dans ses détails, l'étude du costume d'après les sceaux, il nous paraît indispensable de faire connaître la nature spéciale des monuments qui nous ont fourni les matériaux de ce travail.

Il faut donc commencer par expliquer ce que l'on entend par un sceau et l'extrême importance que le moyen âge attachait à son emploi, c'est-à-dire à son apposition. Nous n'avons pas la prétention de faire ici un cours de sphragistique et encore moins celle d'écrire un traité complet. Certains côtés de cette science intéresseraient médiocrement nos lecteurs. D'ailleurs ceux qui seraient tentés d'approfondir la matière trouveront dans les livres de Mabillon, Heineccius, Muratori,

dom Toustain et Tassin, etc., aux siècles derniers ; de MM. Natalis de Wailly, Douët d'Arcq, etc., nos contemporains, tout ce qu'on peut dire sur les sceaux au point de vue de la diplomatique. Ce premier chapitre contiendra forcément quelques détails techniques. Ils ont été abrégés autant qu'il était possible. Mais le sujet est si peu connu, qu'il a semblé difficile d'exposer plus sommairement, sous peine d'obscurité, ces notions préliminaires.

Les sceaux une fois présentés, nous examinerons leur imagerie dans ses rapports avec le costume royal, le costume féminin, le costume de guerre et d'apparat, civil et religieux. Quelques pages seront consacrées à l'étude du blason. Les armoiries sont tellement liées à l'habillement des dames, et surtout des chevaliers, qu'on ne saurait omettre de parler d'une science qui se rattache en outre à l'histoire des grandes familles anciennes.

Ornement tiré du manuscrit n" 251 de la Biblioth. de Laon. xil" siècle.