LA CROIX ABYSSINIENNE

Croix de Théodoros, empereur d’Abyssinie.

Cette croix, prise à Magdala dans le trésor de Théodoros, appartient à M. Dutuit ; c’est l’un des insignes sacrés que les patriarches de l’Abyssinie et quelques-uns de l'Orient (groupe n° 6) portent toujours avec eux. L’élégance toute byzantine de cette pièce d’orfèvrerie abyssinienne forme contraste avec la grossièreté des gravures dont on l’a ornée. Cette influence byzantine, apparaissant non seulement dans les croix nombreuses, mais aussi dans les vases sacrés et les ornements pontificaux, remonte aux premiers temps de la conversion des Abyssins au christianisme, c’est-à-dire au quatrième siècle, époque où tous les objets nécessaires à la célébration du culte, venaient primitivement d'Alexandrie qui les tirait de Constantinople.

Les Abyssins éthiopiens qui habitent les hautes terres, sont chrétiens ; ceux du littoral de la mer Rouge sont musulmans; les Gallas, habitants de la frontière méridionale vivent en état d’indifférence.

Les n°% 1, 2, 3, 6 et 7 sont des documents photographiques.

Les n°° 4 et 5 ont été tirés du Glossaire de Du Cange, et le n° 8 de Historia Byzantina du même auteur.

Voir, pour le texte : Voyage en Abyssinie exécuté pendant les années 1839-43, par Lefèvre, Petit, Quentin Dillon et Vignon. — M. François Lenormant, Histoire des massacres de Syrie en 1860. — M. Edouard Lockroy, Voyage de M. Ernest Renan en Syrie (Tour du Monde, année 1863.)

GH