AGES DE LA PIERRE, DU BRONZE ET DU FER

PLANCHE DOUBLE

Les hommes qui figurent dans cette planche sont loin d’être contemporains les uns des autres. Les guerriers armés de bronze et de fer sont de la famille de ceux qui ont détruit l’empir romain, Celtes où Gaulois, Germains ou Teutons, Slaves où Sarmates, Scythes, Finnois e Tartares, tous asiatiques, se retrouvant lors de la grande invasion des barbares du Nord aux quatrième et cinquième siècles de notre ère sous les noms de Visigoths, Suèves, Alains, Vandales, Burgondes où Bourgeuignons, Francs, Huns, Hérules, Rugiens, ete., dont les attaques successives amenèrent la chute définitive du vieil empire d'Occident, cinq cent sept ans après là bataille d'Actium, douze cent vingt-neuf ans après Romulus. Mais Rome était encore loin d'exister alors que certains des hommes de l’âge de la pierre, représentés ici, s’agitaient sur le vieux sol européen, dans les profondeurs duquel l’investigation moderne les retrouve aujourd’hui gisants.

Avec les anthropologues, et ce qu’ils appellent pittoresquement la chronométrie préhistorique, basée sur les étages géologiques, on se trouve reporté maintenant bien au delà de toutes les antiquités classiques. Qu'est-ce que l'ancienneté des Grecs et des Romains, d’une ère des olympiades remontant à l’an 776 avant notre ère, de la guerre de Troie datant du onzième où douzième siècle ? Le déluge de Noë, selon l'estimation généralement reçue, date d'environ trente siècles ; les temps historiques de la vieille Égypte, selon les listes de Manéthon, vont jusqu'à l'an 5004 avant notre ère; les légendes des Chinois et des Indous elles-mêmes ne paraissent guère re-

monter beaucoup plus loin. Que deviennent de semblables antiquités en regard des chiffres donnés par les géologues et les naturalistes ? |

Certes la science de ces investigateurs du passé, et malgré le nom de leur chronométrie, n’en est point encore à posséder les instruments de précision étroite qui servent à mesurer le temps en toute certitude. On peut bien, à l’aide d’un chronomètre marchant par l'action d’un ressort comme les montres ordinaires, mesurer le temps qui s'écoule ; mais il n’en va pas de même pour marquer le temps écoulé dans l'inconnu du monde préhistorique ; aussi les évaluations données offrent-elles de grands écarts entre elles, et là où les darwinistes parlent de millions d’années qui nous sépareraient des temps glaciaires dont l’homme fut contemporain, d’autres ne comptent que par centaines de mille années pour la formation des couches géologiques étagées depuis ces mêmes temps. En s'en tenant au minima, que deviennent les chiffres des temps historiques ?

Selon les données les plus récentes, l’homme primitif date de ce que, en géologie, on appelle les temps tertiaires, et peut-être même des temps secondaires. Il a précédé les temps glaciaires, et les races quaternaires appartenant à ces derniers temps, regardées d’abord comme les aînées, ont eu des prédécesseurs.

Nous ne pouvons que renvoyer aux ouvrages spéciaux traitant de ces matières, et dans lesquels une science née d'hier, et marchant à grands pas, l'archéologie préhistorique, a pris à tâche de faire pour l’histoire de l’homme ce que de Buch, Élie de Beaumont et Cuvier ont fait jadis pour l’histoire du globe. La consultation de ces études spéciales est indispensable à cause du lexique particulier que toute science nouvelle forme à son usage. C’est dans les livres de géologie qu’il faut apprendre à distinguer, par exemple, les terrains d’alluvion de l'époque quaternaire, le diluvium et le postdiluvium, où, selon l'étage, on rencontre les mastodontes, des rhinocéros, le mégathérium, les mylodons, le scelidothérium, des tatous, des glyptodons, ete. et c’esb avec l’anthropologie que l’on voit, parmi ces monstres et dans ces mêmes couches de terrain, les débris du squelette humain, les haches et les outils de silex taillés par la main du chasseur eb de l’ouvrier, et que l’on apprend comment on est parvenu à reconstituer nos premiers ancêtres avec tous les principaux traits de leurs caractères ethniques.

L'homme aurait traversé deux époques géologiques, eb en serait maintenant à la troisième, Rien n'autorise à regarder l’Europe comme le point de départ de l'espèce, ni comme le lieu de formation des races primitives. C’est en Asie qu'il faudrait surtout les chercher, Dès les temps quabernaires, l’homme ne présente pas l’uniformité de caractères qui supposerait une origine récente. I’espèce est déjà composée de plusieurs races distinctes, et peut-être, dit M. de Quatrefages qui nous sert de guide en tout ceci, peut-être la guerre des races remonte-t-elle jusquela

Le bype le plus primitif, que l’on ne connaît réellement point, semble avoir dû s’effacer cb

cusparaître. On le rencontrerait, d’ailleurs, que, faute de renseignements, il serait impossible de le reconnaître. Ce que l’on en sait, c’est que ceb homme connaissait le feu et taillait le silex ; qu'il avait une espèce d'industrie, ct que, selon toute apparence, il se nourrissait en partie d’aliments cuits. Avec ses petites flèches en losange taillées d’un seul côté et ses haches grossières il savait attaquer et vaincre les grands mammifères, ses contemporains ; il possédait des racloirs servant sans doute à préparer les peaux ; des percotrs qui peut-être remplaçaient nos aiguilles. Toutes les industries tertiaires sont inférieures à celles des quaternaires. L’espèce humaine de ces premiers âges, avant même de recourir à la pierre, avait eu à traverser des temps plus misérables encore, ceux de l’âge du bois, — on admet assez généralement que le teint de ces priitifs se rapprochait plus ou moins de la couleur jaune, et que leur chevelure, non laineuse, tirait sur le roux. La tête devait présenter un certain prognatisme, et ie langage semble s'être borné à un monosyllabisme plus ou moins accusé. Inutile d'ajouter que ces malheureux n’habitaient que des cavernes; les hommes tertiaires et quaternaires étaient tous des #roglodytes.

Les anthropologues qui amassent aujourd’hui les éléments d’une classification définitive en agissant avec une grande circonspection, ont pris pour habitude de désigner les types divers par le nom des localités où ont été faites les trouvailles les plus significatives ou les plus importantes en nombre. Le type magdalénéen, le type solutréen, qui figurent dans notre planche, sont des désignations de types observés scientifiquement, celui-ci provenant de la Madeleine, dans le département de la Dordogne ; celui-là de Solutré, dans Saône-et-Loire. Parfois cependant on commence à généraliser ; c’est ainsi que se dégage le type laponoïde, tiré des races de Furfooz, en Belgique, de la race, dite de Grenelle, aux environs de Paris, ete. Ici, c’est le trou de Chaleur, « une petite Pompéi quaternaïre » de la vallée de la Lesse, en Belgique, qui fournit le type laponoïde, là, c’est la race de la Truchère trouvée sur les bords de la $eiïlle, etc.

Dans l'épaisseur de huit kilomètres environ des terrains sédimentaires, amassés sur la premiere pellicule qui a recouvert de ses trois étages le globe incandescent, terrains de transition, renfermant au moins dix terrains particuliers, partagés eux-mêmes en beaucoup d’étages, eb où chaque terrain de sédiment est une véritable période géognostique, pendant laquelle les forces de la naëure produisirent des effets particuliers et un âge spécial organique, le type de l’homme le plus ancien, dégagé par la science, appartient à la race, dite de Canstadt, du nom d’un village dans les environs de Stuttgard, où en 1700 fut trouvé le premier fragment d’un fossile humain. En 1857, dans une petite caverne des environs de Dusseldorf, on trouvait le squelette entier de ce même homme, dit de Néanderthal, dont les traits simiens parurent d’abord avoir appartenu à une sorte d'être à part, et dont, en somme, on a retrouvé les traces sur nombre de points. Cette race, que décèle partout son énfériorité typique, et que l’on suppose avoir suivi en Europe les grands mammifères sibériens chassés par le froid vers des contrées plus méridionales, appartient au moins aux premiers temps de l’époque quaternaire ; pour quelques-uns, elle remonterait plus haut encore, et représente l’homme tertiaire ayant survécu à la

dernière révolution géologique. C’est incontestablement la race européenne la plus ancienne. Pendant l’époque quaternaire elle paraît avoir occupé surtout les bassins du Rhin et de la Seine, l'Italie centrale, la Bohême; elle s’étendait jusqu'aux Pyrénées, en France, et probablement jusqu'à Gibraltar.

Elle n’est point, d’ailleurs, confinée dans les temps géologiques, etle crâne de Néanderthal, avec ses caractères étranges, se retrouve, plus où moins altéré par les croisements, dans les dolmens, dans les cimetières des temps gallo-romains, dans ceux du moyen âge et dans les tombes modernes, depuis la Scandinavie jusqu’en Espagne, en Portugal et en Italie ; depuis l’Écosse et l'Irlande jusque dans la vallée du Danube, en Crimée, à Minsk, et jusqu’à Orenbourg, en Russie, En somme, ceb Labitat comprend l’Europe tout entière. En outre, en allant jusqu’en Australie, on retrouve ce même type, qui persiste aussi probablement dans l'Inde, au milieu * de populations refoulées par l'invasion aryane. Enfin la race de Canstadt a eu aussi des représentants en Amérique, dans la province de Ceara, au Brésil.

La race, dite de Cro-Magnon, encore un nom local, dont on a trouvé les premiers ossements en 1858 dans la vallée de la Vézère, département de la Dordogne, et qui, dans les alluvions se montre immédiatement au-dessus de celle de Canstadt, et par conséquent plus rapprochée de nous, offre avec la première de grandes dissemblances. Au lieu du front bas et fuyant qui fait penser aux singes, on trouve chez elle un front large, s’élevant au-dessus de sinus frontaux assez peu accusés, eb une voûte présentant les plus belles proportions. Ce crâne esb tout à fait remarquable par sa capacité, dont les nombres en centimètres cubes, selon le mode des naturalistes pour la jauge du crâne humain, sont très supérieurs à la moyenne des races européennes actuelles. i

Avant de nous arrêter particulièrement sur le sauvage des temps quaternaires dont nous avons ici des représentations, rappelons avec quelle certitude la science moderne procède, depuis que, sur l'initiative des antiquaires du nord, on s’est mis à explorer les Æækkenmæddings, les débris alimentaires laissés en monceaux par des populations vivant d'abord à l’état tout à faib sauvage, ayanb acquis plus tard une certaine civilisation, et les skovmoses, les marais à forêts, du Danemark, qui, parmi les marais tourbeux, offrent des certitudes chronologiques toutes particulières.

L'homme fréquentait les skovmoses qui se présentent généralement comme des espèces d’entonnoirs de forme irrégulière ; les chênes et les pins tombés dans l’intérieur de ces marais, abattus par la vieillesse, par accident où par la main de l’homme, y mêlent leurs branches entrelacées en maintenant eb consolidant la tourbe, qui se trouve ainsi dans les conditions les meilleures pour garder en place tout corps solide tombé ou jeté dans le marécage. L'homme, ainsi que le dit M, de Quatrefages, ne sachant habiter quelque part sans égarer autour de lui une foule d’objebs, ceux-là même souvent auxquels il tient le plus, il en résulte qu'il a perdu dans ces marais, des armes, des outils, des instruments de toute sorte, restés Ià où ils sont

tombés. Chaque génération à ainsi laissé sa trace dans la tourbe contemporaine, de manière qu’en en exploitant les lits successifs, couche par couche, on est parvenu à acquérir la foule des notions précises qui ont amené la rationnelle conception des âges du fer, du bronze et de la pierre, et la subdivision même de ces âges, comme celle qui concerne Pusage du silex, taillé seulement d’abord, po ensuite. Par l'observation des milieux, on à pu se convaincre, par exemple, qu’à telle station où la présence de l’homme était attestée par des silex taillés de diverses façons, par des armes et des instruments en os, par des phalanges de renne transformées en sifflets, cet homme vivait avec le renne, le renard polaire, et cueillait certaines mousses sous des latitudes tout autres que le nord de l’Europe, où ces espèces sont aujourd’hui confinées. Des grandes données géologiques et paléontologiques auxquelles se rallient le naturaliste, l’anthropologue, et dont la chronométrie offre encore tant d’élasticité, il résulte ainsi des faits d’une date indécise, mais d’une succession certaine, telle que celle en Danemark de trois espèces végétales, le hêtre, le chêne et le pin, en France, la disparition également successive de quatre espèces animales, l’ours, le mammouth, le renne et l’aurochs, existant d’abord ensemble sur notre sol, et chacun de ces animaux y caractérisant autant d’époques embrassant toute la période quaternaire. L'homme les a vus vivre chez nous à côté les uns des autres ; il s’est nourri de leur chair, il nous en a laissé des représentations dessinées et sculptées.

Les âges de la pierre, du bronze et du fer, ne sont point proprement des âges ; car, si des traces de l'emploi de la pierre, utilisée pour faire des armes et des outils, existent dans presque tous les pays du monde, cet emploi est loin de concerner les mêmes époques. Les archéologues du nord ont dû créer un âge spécial de la pierre au sujet des Lapons qui, hier encore, en faisaient usage. L'âge du bois, qui a précédé celui de la pierre, persiste de nos jours dans les profondeurs forestières de Singapour, où le timide Birua menant la vie errante s’obstine dans son isolement, (Voir la notice Océanie, pl. B K, fig. n° 15.) Le bronze n'aurait été importé en Scandinavie qu'environ 1000 ans avant l’ére chrétienne ; le fer y serait à peu près contemporain de cette ère, et il y avait à ce moment plus de deux mille années qu'il figurait dans les peintures égyptiennes. Ces âges ou périodes sont done, en réalité, d’époques fort variables, selon le degré de civilisation des populations qui en ont, chronologiquement, traversé les phases. Le caractère des monuments funéraires sert, en Europe, à établir la gradation sous ce rapport ; les renseignements nécessaires à leur sujet, se trouvent dans la notice de la planche AT, particulièrement, et dans la série des planches celtico-scandinaves, où les exemples abondent,.

AGE DE LA PIERRE. — PÉRIODE DES SILEX TAILLES. La race de Cro-Magnon.

N° 5 et 8.— Types mousticrien et magdalénéen, département de la Dordogne.

N°7. — Type solutréen, département de Saône-et-Loire.

Pendant l’époque quaternaire la race, dite de Cro-Magnon, avait en Europe son principal centre de population. Ses colonies s’étendaient jusqu’en Italie, dans le nord de la France, dans la vallée de la Meuse, etc. Peut-être n’était-elle qu'un rameau de population africaine, émigré chez nous avec les hyènes, le lion, l’hippopotame, etc. Une partie de ses tribus, lancée à la poursuite du renne, aurait conservé dans les Alpes scandinaves la haute taille, les cheveux noirs et le teint brun qui distinguent les Dalécarliens des populations voisines. Les autres se sont mêlés à toutes les races qui ont successivement envahi notre sol.

Les indices céphaliques de la race de Cro-Magnon ont été l’objet de bien des commentaires. L'élongation d'avant en arrière a d’abord fait rapprocher cet homme plutôt de l’Éthiopien que de l’Européen, et selon cette théorie le nègre aurait été le point de départ d’une race encore représentée chez nous, par des populations généralement peu nombreuses, ou par des individus isolés, chez lesquels l’atavisme reproduit les traits de ces ancêtres reculés. Cette doctrine n’a

pas prévalu, et le crâne si remarquable par ses belles proportions et sa capacité de la race de Cro-Magnon, l’exagération en largeur qui se retrouve dans tout le haut et les parties moyennes de la face, sans atteindre la région médiane, ni la portion inférieure, le nez dont les os projetés en avant font une forte saillie, la mâchoire supérieure rétrécie, la mâchoire inférieure» remarquable par la largeur de sa branche montante, qui dépasse sur ce point toutes les mâchoires humaines connues, enfin, le menton, légèrement triangulaire et avancé, restent définitivement les traits d’une race belle et intelligente qui semble présenter surtout de grandes analogies avec la race Algonquine, telle que la font connaître les premiers voyageurs, et, entre tous, les missionnaires ayant vécu longtemps parmi les Peaux-Rouges.

C'était une race robuste, de haube stature, aux os épais et solides, aux muscles puissants, d’une constitution athlétique, semblant faite, à tous égards, pour lutter contre les difficultés et les périls de la vie sauvage. Ces hommes habitaient des cavernes, et ils ensevelissaient leurs morts sous des abris où on les a retrouvés. Les stations diverses où ils ont été étudiés ont fourni les éléments essentiels d’une histoire de la race de Cro-Magnon, que l’on est parvenu à suivre, en quelque sorte, pas à pas, eb presque sans sortir de la vallée de la Vézère. La plus ancienne de ces stations, celle du Moustier, date au moins de la fin de l’âge de l'ours ; celle de la Madeleine ne doit remonter que peu au delà de ce que en géologie on appelle l’époque actuelle, Entre ces deux extrêmes, l’ensemble des autres jalonne, pour ainsi dire, les deux dernières périodes des temps quaternaires. On complète ces documents en étendant l’étude de cette même race à d’autres localités, dans les grottes et les abris de Bruniquel, département de Tarn-et-Garonne, dans les sépultures de Solutré, dans les grottes de Gourdan, de Duruty, de l’homme mort, ete.

N° 5 cb 10. — Type du Moustier.

jouteau où poignard en silex; sac contenant des silex taillés; lance et massue en bois. Chaussure de peau, poils à linbérieur (voir ce détail, n° 10).

Cet homme à la longue chevelure est vêtu d’abord d’une peau de renard enveloppant les bras et les jambes, la coiffure est de cette même peau. Le pardessus est en peau de loup à longs poils, serré à la taille par une ceinture en peau de renne ainsi que le sac qui y est suspendu. La massue de bois y est également accrochée. La parure consiste en un collier de pierres.

Les hommes qui hantaient la caverne du Moustier ne semblent pas s'être élevés beaucoup au-dessus de la race de Canstadt. Les conditions d'existence étaient pour eux à peu près les mêmes que dans l’âge précédent. Ils vivaient au milieu des grands mammifères dont ils avaient à se nourrir. Le cheval et l’aurochs étaient leur gibier habituel ; le mammout, l'ours, le lion et l’hyène des cavernes servaient aussi à leurs repas. Pour lutter contre de pareils ennemis, ils employaient des espèces de têtes d’épieux et de lances minces, planes d’un côté, retaillées sur une seule face, tranchantes sur les bords, et qui devaient constituer une arme formidable. Les flèches étaient taillées sur ce même modèle, mais à cette époque on semble en avoir fait un assez rare usage. On dédaignait les oiseaux, le petit gibier. L’outillage restait à peu près le même que par le passé.

N° 7. — Type de Solutré.

Lance et javelot à dard en silex. Bonnet et veste sans manches en peau de renne ; tunique ceinte en fourrure d'ours. Massue en bois.

A Solutré et dans les stations contemporaines, la taille du silex atteint un degré de perfection vraiment merveilleux. Essentiellement chasseurs, guerriers à coup sûr, les hommes de cette époque s’occupaient avant tout de leurs armes. Le fini du travail avait surtout pour but de les rendre plus redoutables en accroissant leur pouvoir de pénétration. Ces armes de silex maniées par des mains robustes, ne laissaient rien à désirer sous ce rapport. Les types anciens reparaissaient ainsi à côté des formes modifiées par une expérience raisonnée, par une industrie perfectionnée. Les pointes des lances et des javelots, effilées plus où moins en forme de feuille de noyer, de laurier, de plantain, s’amincissent et deviennent parfaitement symétriques. Le poids de la flèche, l’angle d'ouverture de l’arc étaient calculés de manière à s'adapter aux diverses distances du tir, aux nécessités de la chasse. Ces armes retaillées à petits coups sur leurs deux faces, d’un fini si remarquable, ont mérité d’être prises pour un des termes de comparaison qui, constituent le type solutréen.

Malgré la bonté de ces armes, on voit cependant que parmi les gens de la race de Cro-Magnon le silex ne servait plus qu'à fabriquer des outils. Au moment où se déposèrent les niveaux fluviatiles supérieurs et où s’accentua la prédominance du renne, l’industrie subit une transformation remarquable. Les os, les bois de cerf ou de renne, utilisés de tout temps, mais d’une façon presqu'insignifiante jusqu'alors, prirent une importance croissante, et fournirent à peu près seuls la matière des armes. Le silex servait à les travailler ; avec lui, on sciait et sculpbait les

bois de renne pour en faire de robustes harpons, et c’est avec lui qu'on effilait des aiguilles pas beaucoup plus grosses que les nôtres, qu’on en forait le sas.

N° 8,9 et 11. — Type de la Madeleine, portant les insignes du chef.

Harpon barbelé ; lance à hampe de bois, poignard en ivoire de mammouth passé dans la ceinture (détail n° 11); bâton de commandement en bois de cerf sur lequel sont sculptés des chevaux (détail n° 9). Le vêtement intime dont on voit les manches et le pantalon est d’une peau souple dont le poil est à l’intérieur. La tunique supérieure ainsi que le capuchon sont en peau d'ours. La gibecière est en peau de renard, le soulier est une carbatine de peau. Le collier est fait avec des dents et des griffes d'ours. On considère les armes et les instruments du type magdalénéen comme antérieurs à ceux du type solutréen.

Mais la succession des industries dans ces divers milieux n’a rien d’absolu. On reconnaît de plus en plus que les colonies de cette race, obéissant à des nécessités locales on entraînées par les hasards de leur développement, ne présentent nullement entre elles une véritable uniformité. Les armes plus légères, plus sûres, plus variées, annoncent un changement dans le régime de ces troglodytes. On continue à chasser la grosse bête quand elle se présente ; quelques rares manmouths, survivant aux modifications climatériques qui s’accentuent, tombent encore sous les coups ; le cheval contribue souvent aux repas. Mais c’est le renne qui prédomine de beaucoup dans les débris de la cuisine, où il esb associé aux restes de petits mammifères, comme le lièvre eb l’écureuil. Les oiseaux entraïent pour une part assez considérable dans l’alimentation. Enfin, les hommes de cet âge se nourrissaient aussi de poisson. Ils n’employaient pas de filet, et ne harponnaient que les grandes espèces, le saumon dans le Périgord, le brochet dans les Pyrénées.

T1 eût été trop pénible de transporter les grands animaux tombés sous les coups. On les dépeçait sur place, abandonnant au moins le squelette du tronc. On ne trouve guère dans les cavernes que les os de la tête eb des membres. Friands de cervelle et de moelle comme tous les sauvages, ceux de la Vézère savaient fendre d’une manière méthodique les longs os à moelle ; ils avaient même un ustensile pour manger ce mets délicat, une cuiller à moelle, sorte de spatule en bois de renne, à manche conique richement sculpté, creusée eb arrondie à son extrémité.

On n’a trouvé aucune trace de poterie chez ces chasseurs, et rien n'indique qu'ils aient connu le four des Polynésiens. [ls faisaient cependant cuire leurs aliments, ainsi que l’atteste la quantité considérable de charbons eb de cendres restés sur place. Ils devaient agir comme les peuplades sibériennes qui, à la fin du dernier siècle, n'avaient encore que de la vaisselle de cuir on de bois, eb n’en faisaient pas moins bouillir Peau qu'elle contenait en y jebanb des cailloux fortement chauffés.

L'homme de Cro-Magnon n'aurait point été cannibale, On ne trouve que par exception des

os humains parmi les débris culinaires. Ce que l’on rencontre sur certains points, ce sont des crânes brisés par des couteaux de silex, des axis, des atlas en grand nombre, des mâchoires fracassées ou entières. On présume que le guerrier, après avoir tué un ennemi, en rapportait la tête dans sa demeure, la scalpait, et peut-être mêlait la cervelle à quelque breuvage, comme en usent toujours quelques tribus des îles Philippines. Mais on ne mangeait pas la chair du vaincu, dont le cadavre décapité était probablement abandonné sur le champ de bataille.

L’art de préparer les peaux doit avoir été porté loin chez les tribus de cet âge, à en juger par les nombreux grattoirs et lissoirs qu’on trouve dans leurs stations. Les traces laissées par les couteaux de silex sur les points où s’insèrent les longs tendons des membres chez le renne, montrent comment on se procurait le fil. Les vêtements, une fois cousus, devaient être ornés de diverses manières, comme ils le sont chez les sauvages de nos jours. On à trouvé, sur plusieurs squelettes, une vingtaine de coquilles percées, disposées par paires sur diverses parties du corps. On les tient pour des ornements qui devaient être distribués d’une manière à peu près symétrique sur un vêtement. Dans une foule de stations on a recueilli les éléments de colliers, de bracelets, ete. Le plus souvent des coquilles marines, parfois fossiles et empruntées aux couches tertiaires, composaient ces ornements, On y joignait des dents de grands carnassiers. On taillait aussi dans le même but des plaques d’ivoire, certaines pierres tendres ou dures ; on façonnait en argile des grains qu'il suffisait de laisser durcir au soleil. Enfin, on se tatouait, ou tout au moins on se peignait avec les oxydes de fer ou de manganèse, dont on a souvent rencontré de petites provisions, et dont on a reconnu l’action sur les os de quelques squelettes.

Enfin, il y eut un art magdalénéen. L’adoucissement relatif des conditions climatériques, la diminution des grands animaux féroces amenant la multiplication des espèces utiles et surtout celle du renne, placèrent à cebte époque l’homme de Cro-Magnon dans des conditions de bienêtre inconnues à ses prédécesseurs. Il eut quelques loisirs, eb en profita pour développer ses aptitudes les plus élevées.

Les instincts artistiques manifestés par la gravure et la sculpture des hommes de l’âge de la Madeleine, leur font une place tout exceptionnelle parmi les populations dont l’évolution s’est arrêtée au degré le plus inférieur de l’état social. Certes, leurs productions sont inégales, mais il esttels manches de poignard, représentant le renne accroupi, les jambes repliées, la tête allongée et les bois couchés le long du corps de manière à ne pas gêner la main qui tient cette poignée, où, par le naturel des attitudes, et l’exactitude des proportions, on sent se revéler les plus heureuses facultés. On sculptait le bois du renne, et, armé de la pointe à silex, on burinaït surtout ce boïs, et tour à tour l'os, l’ivoire du mammouth, les pierres de diverses natures. Le dessin représentatif consistait à tracer les traits du bœuf, de l’aurochs, du cheval, du renne, de l’élan, du cerf, du bouquetin; de cétacés, de certains poissons, etc. Parfois c'était l’ours des cavernes, trouvé sur un schiste, où encore le mammouth, donnant une idée fort exacte de ce géant de l’ancien monde, depuis si longtemps disparu, mais ayant laissé son portrait dans une caverne du Périgord. Lorsque ce n'étaient point les animaux que la pointe gravait, c’étaient les plantes,

le monde végétal, et lorsque ce n'étaient ni les uns ni les autres des objets qui frappaient le regard, c’étaient des caprices d'imagination, des dessins d’ornementation, dans lesquels se rencontrent, dit-on, presque tous les motifs réinventés tant de siècles après.

L'image de l’homme ne figure que très rarement parmi ces dessins on ces sculptures. Elle est inférieure, sans vérité sincère ; on suppose que la cause de cette abstention a dû tenir à quelque idée superstitieuse, analogue à la crainte que fit éprouver Catlin en terminant son premier portrait de Peau-Rouge ; une partie de la tribu le regarda comme un sorcier qui venait d'enlever à son modèle quelque chose de son individu.

Quelque imparfaits que soient ces dessins, ils fournissent pourtant quelques renseignements sur le genre de vie des chasseurs. On y apprend que ces hommes poursuivaient les plus gros gibiers, nus comme font souvent les Peaux-Ronges, les cheveux relevés en touffe sur la tête, et armés seulement de la lance ou du javelot. En voyant un homme aussi nu, étendant son bras vers une baleine, probablement échouée, qu’il a combattue et vaincue, on y apprend encore que l’homme quaternaire des montagnes en descendaït parfois et allait jusqu’au bord de la mer pour y chercher sa subsistance. Les tribus de la Madeleine, de Bruniquel, devaient reconnaître des chefs. C’est sans doute pour eux que l’on sculptait les poignards en ivoire de mammouth, comme celui que porte à la ceinture notre n° 8, qui semble n’être qu’une arme de parade. Existait-il dans la tribu une véritable hiérarchie dont chaque grade était reconnaissable à certains insignes ? On croit en trouver la preuve dans des pièces en bois de renne, présentant un type assez uniforme, volontairement amincies et habituellement décorées avec un soin tout particulier. Tantôt elles sont pleines, tantôt, vers l’une de leurs extrémités, elles sont percées de un à quatre trous ronds, qui parfois entament le dessin primitivement tracé. Ce ne sont pas des armes, et on les tient pour des bétons de commandement, dans lesquels le nombre de trous indiquait le grade hiérarchique.

À la figure de certaines parures de cou portées par ces gens, parures ayant tout le caractère d’amulettes, qui consistaient en une plaque percée au centre d’où partent des rayons divergents, emblème analogue répété trois fois sur un bâton de commandement, et dans lequel on voit autant d'images du soleil, on incline à croire que le soleil était adoré par ces hommes, qui auraient ainsi inventé le dieu solaire, retrouvé plus tard par les Égyptiens et les Gaulois.