Chapitre

Dans rAmérique méridionale, cette culture ne descend pas plus bas que le 30® degré de latitude sud du côté de TAtlantique et 33o du côté du Pacifique. L'on voit d'immenses plantations de cet arbuste dans la basse Californie, l'Arizona, le Texas, l'Alabama, la Géorgie, la Caroline sud, le Tenessee, la Floride, et dans l'Amérique du sud, à Rio-do-Sul, Corrientes et Coquimbo, sans parler des pays intermédiaires.

Nous ne sommes plus, on le voit, au temps, qui n'est cependant pas très reculé (4784), où l'on confisquait en Angleterre des ballots de coton venant des États- Unis, sous prétexte que ce textile n'y pouvait venir. Mais peut-être cette mauvaise raison cachait-elle un prétexte politique. -

On cite un propriétaire de Long-Island, près de New-York, qui a recueilli du coton les i®'' et 2 novembre, les 3, 14 et 25 décembre et le 14 janvier W II semblerait résulter de ce fait que la gelée peut arrêter la végétation sans détruire la partie vitale du cotonnier. Cet exemple cependant ne paraît pas susceptible de prouver la possibilité d'une culture utile du cotonnier dans les pays exposés aux gelées de l'hiver. C'est une exception, comme on pourrait en citer bien d'autres en horticulture.

Le cotonnier fut d'abord cultivé dans la Caroline, avec des graines venues, dit-on , de la Barbade. D'après Wilson (Histoire de la province de Caroline, 1682J.

(1) Annales de l'Industrie y année 1824, p. 221,

Chypre et Malte en fournissaient également. Cette culture ne prit d'élan que vers 1787, mais elle mdrcha à pas de géant. Bien plus, on envoya en Angleterre des délégués pour se procurer des machines de fabrication pour les toiles et tissus, et depuis cette époque l'industrie cotonnière aux États-Unis n'a cessé de progresser, pour arriver à dépasser de beaucoup tous' les autres pays de production.

Le plus beau coton à longue et à courte soie, se récolte dans les provinces sud des États-Unis* La Géorgie, le Texas et surtout la Floride, en exportent des quantités considérables par Mobile, la Nouvelle-Orléans et autres ports. Il a été constaté dans^ un rapport officiel que, pour l'année 1875-1876, du l^^^ an l®"* septembre, la production de cette région de l'Amérique du nord a été de 4,669,286 balles, en progrès sur l'année précédente, qui n'avait donné que 3,827,845 balles.

La région du coton, dans le Texas, comprend environ le tiers de la surface. Les basses terres sont les plus convenables. Dans les années ordinaires, elles peuvent donner une balle de cinq cenls livres par acre, soit 560 à 570 kil. par hectare.

Le coton longue soie, qui est le plus estimé, est, dit-on, originaire de Perse, bien que la semence qui servit aux premiers essais provint de Bahama (0. Il paraît être

(1) Quelques émigrants de ces îles auraient, selon d'autres, emporté avec eux, dans la Caroline du Sud, des semences de coton de la Guadeloupe ou 'de l'Anguille.