MANIPULATION DU COTON

Récolte. — Cueillette. — Dessication.

Il en est de la récolte du colon comme de tous les produits végétaux, s'ils ne sont pas ramassés en temps opportun , le cultivateur n'en retire pas tout l'avantage possible. Si le coton est recueilli dans sa coque, comme on le fait en Turquie, on n'obtient qu'une qualité médiocre, parce que toutes les capsules ramassées n'ont pas le môme degré de maturité, que quelques-unes ne sont pas assez ouvertes pour que le coton s'en échappe naturellement, et que la fibre de ce coton, dont on fait ouvrir la capsule par la chaleur du soleil ou du four, n'ayant pas atteint son complet développement, est courte, sans force, lanugineuse : ce coton, mêlé à celui.

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qui a été récolté dans de bonnes conditions, en rend la valeur moindre.

Un aujtre motif qui doit faire exclure ce mode de cueillette, c'est que les capsules entassées vertes, subissent, par la cbaleur du climat, un commencement de fermentation qui noircit le coton en diminuant sa force.

Le meilleur système pour recueillir ce produit, c'est de visiter chaque jour sa plantation , et d'enlever à la main le coton sorti de la capsule, lorsque les rayons du soleil ont fait disparaître la rosée du matin. Des femmes, des enfants môme, peuvent se livrer à ce travail, qui n'exige aucun effort physique ou intellectuel. Il faut, autant que possible, ne le mettre en sacs pour être emballé, que privé de feuilles, capsules où brindilles, et surtout parfaitement sec. Cette dernière condition est indispensable, autrement il se fait, comme' nous l'avons dit, dans le tas de coton, une fermentation qui* nuit considérablement à la force de ce textile, 4)uisque c'est un commencement de décomposition.

La cueillette étant faite dans les conditions les plus favorables, et le coton en magasin avec la graine à laquelle il adhère, la première opération qu'il doit subir est celle de l'enlèvement de cette graine, de la manière la plus rapide et la moins dispendieuse.