SÎ MANCHESTER. - EFFETS DE L'ASSOCIATION

terres à coton, l'achèvement des routes dans la présidence de Bombay, l'amélioration du cours de Godavery au moyen d'allocations temporaires et permanentes. Les devis portaient à 286,000 livres sterling le chiffre de ces premières dépenses. De son côté, la compagnie prenait à son compte, moyennant les autorisations nécessaires, la construction d'un bassin à écluses à Bombay et la dérivation du canal de Belgaum, puis l'achèvement du réseau de chemins de fer dans la vallée de Berar, soit avec ses propres ressources, soit avec le concours de natifs. Ces propositions ne * reçurent qu'un accueil équivoque; les troubles et les embarras financiers ne laissaient pas au bureau des Indes la liberté d'esprit nécessaire pour les examiner. Ce mécompte n'était pas le seul que dût éprouver l'association. A peine la sut-on constituée, que, de toutes parts, on l'assiégea des offres les plus étranges; son but bien défini était d'encourager les cultures, et non de les entreprendre à ses risques et périls; on feignit de s'y tromper. On la supposait nantie d'un capital considérable; chacun en voulut tirer sa part. Chaque jour on lui proposait d'immenses fermages, des acquisitions de domaines vastes comme des Etats ; il n'eût tenu qu'à elle de couvrir le globe de ses agents et d'en occuper les solitudes. Ces extravagances jetèrent quelque tiédeur dans l'esprit des membres du comité exécutif. L'Amérique du Nord était encore ouverte et là comparaison tournait à son profit. Elle fournissait les meilleurs cotons, les cultivait, les traitait, les conditionnait, sans donner aux destinataires d'autre souci que de les recevoir et de les payer à leur valeur. 11 n'y avait là ni éducation à faire, ni établissements à créer, ni spéculations territoriales à poursuivre. On eu revint peu à peu à s'endormir sur un oreiller si commode : les circonstances