Résumé du budget

Recettes

Dépenses. ...

Excédant

47,500 livres.

12,500 livres.

Cette mesure était sans doute une entrave; mais sous le but apparent d'éviter que des bénéfices qui devaient appartenir exclusivement aux seuls citoyens de la république, n'allassent à des étrangers, elle cachait des motifs faciles à discerner. La commandite étrangère, en aidant au développement de l'industrie nouvelle, nuisait (c'était l'opinion dominante alors) aux professions anciennes ; elle leur enlevait leurs ouvriers et produisait une élévation des salaires.

Dans cette circonstance et sous l'empire de ce préjugé, l'impression était d'autant plus en butte aux attaques des corporations que par la nature de ses travaux elle se trouvait plus entraînée à empiéter sur les attributions de chaque corps de métier.

Rien ne saurait, du reste, mieux faire saisir ce qui se passa à cette époque que la question suivante, qui fut soumise aux délibérations du conseil :

« Qu'est-ce à proprement parler qu'un fabricant d'indiennes? »

Dessin, peinture, gravure, impression, apprêt, préparation de couleurs, il embrasse tout.

Comment le classer sous une législation qui défendait au perruquier de raser son client et au barbier de le coiffer?

Plus tard surgirent d'autres embarras. La fabrique d'indiennes prospérait, et il s'agissait de la classer. Que fit-on? On l'adjoignit à la corporation des tailleurs. Et comme elle continuait à empiéter sur les autres corps de métier, on éleva une nouvelle question :

« Sera-t-il permis à un citoyen d'avoir une fabrique et d'exercer en même temps une autre profession ? »

Le conseil se prononça pour la négative. Tout citoyen pouvait ouvrir une fabrique, mais il devait par ce fait môme renoncer à toute autre profession de détail ». C'était une défense de cumul, et l'intention avouée était d'assurer du travail à tous par la limitation et le partage. C'était l'économie politique du siècle et ie régime dominant en Kurope : Mulhouse n'y dérogeait pas.

1. Le conseil fit pourtant quelques exceptions, notamment en 1754, en laveur de Jean Dollfus, qui put, outre sa fabrique, tenir une pharmacie, et en 1755, en faveur de Jean-Henri Dollfus, qui fut autorU* a faire des dessins do fabrique, bien qu'il fut fabricant.