SUISSE. — GÉNIE DES FABRICANTS. Î

trompé ; le débit de l'article dépend du degré de perfection où l imitation est poussée. J'ai vu en ce genre de véritables tours de force, un entre autres à Winthertur. Dans une pièce qui était comme un musée d'échantillons et où figuraient, avec leurs étiquettes, les vêtements en usage dans l'extrême Orient, on me montra une longue bande d'étoffe au milieu de laquelle courait une ligne de dispositions incohérentes, sans symétrie, sans grâce et d'une exécution très-grossière. C'était une ceinture de rajah ou prince des îles de la Sonde; la ligne du milieu portait une légende en langue malaïe, attributive de la dignité et rappelant quelques versets du Coran. On avait envoyé cette ceinture de Batavia comme modèle en recommandant de tout imiter, imperfection du tissu, largeur et longueur de la bande, lettres de la légende. La besogne n'était point aisée; les ouvriers de Winthertur ne sont pas des membres de l'Académie des inscriptions familiers avec les langues de l'Asie ; ils ne pouvaient voir que des figures là où nos savants confrères auraient trouvé un sens. Ils se mirent pourtant à l'œuvre et, autant que j'en ai pu juger, avec succès. Près du modèle on me fit voir la copie : je comparai. C'était le même aspect, les mêmes nuances; on n'avait rien enjolivé, comme nous n'aurions pas manqué de le faire; on avait, au moyen des cartons Jacquart, tiré simplement un décalque. Tous les fils étaient comptés, assemblés dans leur ordre ; l'identité était complète; en rapprochant les deux pièces un n'aurait pas su dire à première vue quel était l'original. Des milliers de ceintures ont été ainsi expédiées dans l'archipel malais; il est à croire que les rajahs qui les portent ne sauront jamais quelles mains patientes les ont ourdies et par quelle série d'opérations elles ont passé pour être adaptées à leur usage.