SUISSE. — HISTOIRE DE LA BRODERIE. Î

plus riche, la plus brillante, la plus populaire du travail local. Son siège se renferme dans les cantons de Saint- Gall et d'Appenzel, principalement dans les deux Rhodes, comme on les nomme, le Rhode intérieur et le Rhode extérieur. Nous nous arrêterons un instant sur cette fabrication intéressante qui, d'humbles ajustements, s'élève à de beaux effets de décoration, et dont la Confédération helvétique est pleinement fondée à s'enorgueillir.

Comment cet art de la broderie a-t-il pris, sous les doigts de ces pâtres, une perfection qui n'est nulle part surpassée? La tradition ne suffit pas pour l'expliquer; cette tradition ne remonte pas bien loin ; j'ai rencontré dans les montagnes de l'Appenzel beaucoup de vieillards qui ont assisté aux premiers essais qui se firent. Ce n'est 1 pas que la broderie ne soit fort ancienne dans le monde ; la nouveauté, pour les nations modernes, n'est que dans une appropriation de ses formes au goût dominant, aux usages reçus. Son mérite d'autrefois était de trancher sur le tissu, tandis qu'aujourd'hui elle s'étudie, tout en l'ornant, à s'y confondre. Ainsi il n'est sorte de matières qu'on ne fût parvenu à introduire dans les étoffes d'apparat : l'or, l'argent, les pierres précieuses chez les peuples policés, les coquillages, les écorces d'arbres, les plumes d'oiseaux chrz les tribus nomades. La Chine et l'Inde y excellaient ; la Judée en avait les rudiments; Babylone s'y montra sans égale; ses broderies survécurent aux autres monuments de son génie. C'est de là que venaient ces couvertures de lit à convives qui, du temps de Caton, coûtaient 800 % ,000 sesterces et qui , sous les premiers Césars, étaient poussées, au feu des enchères, à 4 millions de sesterces ', comme objets de curiosité. La Grèce