SUISSE. - BRODERIE ÉCOSSAISE

broderie, et à peu près autant à Belfast, où se concentrait celui de l'Irlande. Le nombre des ouvrières était estimé à vingt mille. Mais dans nos trente dernières années, l'essor a été vif et n'a été arrêté que par des circonstances récentes. Deux cent vingt mille ouvrières ou apprenties s'occupent aujourd'hui de broderie et créent une valeur de 40 à 50 millions de francs, sur lesquels la main-d'œuvre prélève une part qui roule entre 60 et 80 p. 100. Les procédés varient peu ; ils n'ont de particulier, en Angleterre, qu'une division mieux entendue du travail, classé par catégories. Ailleurs, tout se fait en bloc et d'une seule main; ici chaque détail est traité à part. Un certain nombre d'ouvrières prépare les aiguilles, le métier, le coton; d'autres font les plumetis, les jours, le cordonnet et le point de feston ; d'autres enfin assemblent les morceaux et les bandes, montent les cols et achèvent les façons. Les dessins ne manquent pas d'originalité : plus simples en Irlande, plus chargés en Écosse, ils ont leur style et se rapprochent de la guipure. Il était dans le génie anglais d'essayer de soumettre à la mécanique les produits qui y semblent le plus rebelles. Pour la broderie, la difficulté dépassait les limites ordinaires. Comment assujettir à des mouvements précis ces aiguilles dont le jeu est aussi compliqué que capricieux? et, en les privant de l'indépendance, ne s'exposait-on pas à altérer une partie de leur grâce? Comment livrer à la brutalité d'un instrument ces tissus légers qui exigent des ménagements même sous les mains les plus habiles? L'esprit de calcul n'a pas reculé devant ce problème. Des mousselines claires et résistantes, ourdies avec des cotons de choix, ont été soumises à des appareils dont les organes remplacent les doigts de l'ouvrière. L'épreuve en est récente; on ne saurait en fixer la portée ; tout se réduit jus-