NORMANDIE. — TEINTURE

ancien et la tradition^ comme on Ta dit, du pourpre de Tyr? Ou bien n'était-ce qu'un emprunt plus récemment fait à rinde, où Tart des couleurs et la préparation des substances colorantes sont de temps immémorial poussés à un rare degré de perfection? On Tignorait; mais sur l'aspect des produits de cette industrie, de ces bonnets, de ces caftans dont le rouge unissait la vivacité à la solidité, on voyait clairement que le procédé oriental était bon et qu'il y aurait tout profit à se l'approprier. De là une suite d'essais où la patience des imitateurs fut longtemps mise à l'œuvre et qui n'aboutirent que très-tard, péniblement et par ricochet. Dans les commencements on ne prétendit même pas à introduire, en Normandie, les procédés de teinture employés dans le Levant; on se borna à faire venir du coton rouge d'Andrinople. Un premier envoi fait en i74S réussit complètement. Les fils étaient grossiers et on n'en pouvait tirer que des mouchoirs communs; mais la couleur était belle à l'œil et résistait à l'usage; c'en fut assez pour que ce commerce continuât et prît de grandes proportions. En 1770, il arrivait à Rouen 5 à 6,000 balles de cotons filés d'Andrinople, du poids de 80 kilogrammes chacune, c'est-à-dire 480,000 kilogrammes pour la totalité. Le prix moyen de ces cotons était de 18 francs le kilogramme, ce qui constituait, de ce chef, pour la fabrique normande, une dépense de 8,640,000 francs. U dut venir alors, et il vint à l'idée des hommes judicieux du pays qu'il y aurait bénéfice à y fixer cette main-d'œuvre et que cette poursuite n'était pas à dédaigner. Dès 1748, un nommé Fesquet y avait songé : s'il n'avait pas atteint le vrai rouge d'Andrinople, il avait obtenu un rouge brun, beaucoup plus solide que tous ceux dont on s'était servi jusque là. Dès ce moment, les expériences se succédèrent; il s'établit