La Mote-Baracé, sgr du Coudr-ay

La chasso nt la jxh'Jic- ôlaiciiit plus d'une fois l'occasion do petits drames dont le chronirpuuir a le> droit do faire son profit. François Vian, « gaichî d(is cIuisscîs bois ot pesclies de la ehatelleni<3 dn Coudniy », drossait, au mois de juilhit 172G, un prociès-vc^rbal (l(i pôclio qu'il expose ainsi : « 1mi faisant notn3 tounioe do garde, revestu do, la handouillère aux armes du soigneur do cette cour et étant parvenu ;m li(Mi (1(; la prairie du Coudray, nous aurions aperçu dos personnes qui peschoient dans le ruisseau qui descend do Ciiavenay dans la Vende et étant approché nous aurions reconnu le nommé Juette, métayer de la Maligratte, appartenante à la dame Ducliosne Duperron de Loudun, qui était avec un particulier que nous avons reconnu estre un brûleur travaillant au d. lieu de Maligratte, qui tenoit une baste qu'il jetoit à l'eau, et le dit métayer qui batoit l'eau, et leur ayant demandé de quelle part ils peschoient, ils nous auroient répondu qu'ils peschoient pour M. l'abbé Duperron, prêtre de Loudun, lequel nous aurions aperçu dans le marois tout auprès qui étoit assis avec une dame qui nous a paru être sa belle-sœur, et nous étant approché de lui, nous lui avons demandé de quel droit il faisoit pescher dans un lieu dépendant du Coudray, lequel a répondu qu'il ne pensoit pas faire de tort et ne croyoit pas être sur le fief de M. de La Motte, qu'il essayoit seulement à faire pescher quelques gardons. Nous lui aurions répondu que par son état il devoit scavoir les règles et que la pesche estoit defïendue, à quoi il a répliqué qu'il n'a pas été chez M. de La Motte pour lui demander la permission parce qu'il savoit qu'il étoit absent; sur quoy nous lui aurions dit que la maison ne restoit pas seule et qu'il y auroit trouvé quelqu'un ; que la dame Duchesne Duperron auroit dit qu'elle ne pensoit pas que M. de La Motte fût assez

ridicule pour lui faire de hi peine pour une première fois, que les ayant vu continuer à pescher par les deux hommes dont est ci-dessus parlé, nous nous sommes retiré et avons déclaré au sieur abbé Duperron procès-verbal de sa contravention aux droits du dit seigneur du Coudray. »

Cette môme année, le seigneur passa un contrat do vente avec les religieuses de Notre-Dame de la Fidélité d'Angers, dont la prieure était Emilie-Renée de Plattes de Saintc-Tliérèse ; en outre, une déclaration faite, le 10 décembre 1726, par René-Claude de La Mote, nous apprend que les terres du Coudray-Montpensier, Cinais, Seuilly, Bournan et autres étaient affermées à divers fermiers 5,800 livres, soit en principal 116,000 livres ; ce qui, avec les autres domaines, formait un principal de 122,500 livres. Le 13 avril 1728, le seigneur du Coudray versait 1600 livres à (( M. de Montsoreau, grand veneur de France », pour le rachat féodal qui lui était dû.. En 1737, Claude- René de La Mote est dit « seigneur marquis du Coudray-Montpensier, Seuilly, Cinais, Bournan, Veziers, le Vignau, la Boulardière et autres lieux, capitaine de cavalerie, chevalier de Tordre militaire de Saint- Louis et lieutenant des maréchaux de France ». Le 8 janvier 1737, il fit une échange de terre avec Pierre Landry, curé de Seuilly.

La province, comme pour préparer les voies à la centralisation à venir, s'appliquait de plus en plus à copier la Ville et la Cour. Le palais de Versailles hantait les rêves des châtelains et servit de modèle à d'importants ouvrages de reconstruction, réalisés par les La Feuillade à Oiron et les d'Aiguillon à Véretz. Le seigneur du Coudray rêva lui aussi de transformer sa demeure suivant le goût à la mode et fit une curieuse

ma(|ueli(^. ('oiisorvôc ;iu cJiâtcîiiu. Mais \y.ii hoiiheui- les circonsijincos no lui permirent pas de démolir l'antique château féodal ; il s(; borna à hâtir des servitudes et à apporter des modifications au manoir.

On possèd(^ l(\s comptes détaillés de cc^s importants travaux. En 1735 et 1736, on tira plus de 15 milliers de pierres pour la construction tant des écuries que du cabinet de M. deLaMote, servant de bibliothèciue. \\n

1737, il lit bâtir les vastes écuries, situées ausud-ou(3st de la grande cour d'entrée, et qui mesurent IIG pieds de long sur 32 pieds de large. On employa environ onze mille de pierres tirées des carrières de la liougeaudière et du coteau de Seuilly, à raison de 8 fr. le cent. Pour le chaînage, il entra 1,200 1. de fer montant à 240 1. ; la main-d'œuvre des maçons s'éleva à 2,400 1. ; le prix total, en comprenant les travaux de charpente et autres, monta à 7,314 1. L'ouvrage n'était sans doute pas irréprochable, puisque six ans après la voûte s'écroula ; elle fut reconstruite par les frères Louis et Jérôme Aubert, de Chinon, moyennant 2,500 livres.

Le degré, qui va de la terrasse au jardin potager, fut fait en 1736 et coûta 846 1. ; la voûte de la cuisine, en

1738. En 1751, on fit les cabinets à côté de la grande porte de fer, dont la dépense fut 350 1., un quart de vin et 6 1. de denier à Dieu. En 1754, fut élevée la Fuie de 1,030 trous, qui coûta 520 1. ;et Ton posa, à la demilune, la porte de fer, qui coûta 1,064 1. En 1758, au prix de 20 s. la toise, on refît en partie les murs de clôture et, en 1761, on bâtit les piliers de la terrasse « pour la grille qui va dans le parc », et l'on fit la grille, en achetant seulement le gros fer, car on avait les barreaux. C'est vers ce temps que fut construit, par les deux frères Aubert, le pont « qui entre dans le donjon o ; il fallut 3,000 pierres de taille à 8 1. le

cent, et 6 pipes de chaux à 101. ; les journées d'ouvriers montèrent à 200 1 , et le coût total, sans parler des charrois, fut de 980 livres. Quant aux remises près la boulangerie, elles furent construites en 1764.

Au mois d'août 1765, le seigneur du Coudray apporta des modifications à l'intérieur du château, « tant pour les appartements d'en bas au bout de la salle que ceux d'en haut, au bout de la salle de billard ». Les deux Aubert entreprirent de démolir un escalier, de faire un gros mur, des cheminées, des croisées et le carrelage : ils y employèrent 600 journées à 20 s. ; les maçons y passèrent 730 journées à 15 s. l'été, et 12 s. l'hiver; les manœuvres 700 journées à 6 s. A leur tour, les charpentiers passèrent 90 jours « tant pour faire les planchers que pour refaire les débris de la charpente de l'escalier que les cheminées, une porte à 20 s. et une autre à 16 s. », et les frais de couverture s'élevèrent à 40 1. Les menuisiers occupèrent 434 journées à faire les portes, cloisons et placards à 20 s. l'une, et les vitriers posèrent 284 grands carreaux à 10 s., et 80 plus petits à 7 s. Le travail des serruriers comprenait 6 grandes croisées, 56 pieds d'espagnolette, à 40 s. le pied, avec la garniture ; 54 fiches à noix, à 24 s. ; 51 fiches à gonds, à 12 s. ; 12 fiches à vases pour les portes, à 30 s.; plus 7 serrures de porte à 10 1. l'une, 3 serrures de placard à 6 1 ., et 28 barbacanes à 1 1 . De février à décembre 1766, le mémoire du serrurier s'élevait à 720 1. Les voûtes et cloisons en brique et les travaux en plâtre coûtèrent 600 1. Le total des dépenses, non compris les charrois, monta à 3,882 1. 5 s.

L'agrément d'une demeure trouve son complément dans les avenues, les jardins et les bosquets. Le seigneur du Coudray se plut à doter sa maison des charmes que les arbres apportent avec leurs ombrages. Le jardin bas et la terrasse furent faits et plantés

— 1SJ —

on 1728 ; lo jardin iumiI', pics h; clos, (;!, h; parc riir(!iii créés cil 174.i] et mis en \ i^^nc; (ui 1770; TMAMiiiiK! (](;s noyers a été [)laiil('e (mi 17:38 ; ('(^ll(i ((iii va ;iii l)()isd(; la Brevonière en 1737, ainsi (jue h^s oiineaux de la denii- Inne, dans la, coui'; l'avenne des c(U'isi(;rs (mi allant à Seiiilly, en 17'AC), oi lut abattue en 17GG, pour faire) de la planche et des chaises. On |)lanta ravenuedes mûriers en 1753, le taillis (l(\s mûriers ou 175G, les or-meaux et charmilles du parc en 17G0, les tilleuls de la cour en 1764, les tilleiils et ormeaux de Tavenue vers Seuilly en 17GG et 17G7, le jardin nouveau au bout de l'ancien en 17G5, et les arbres en espaliers en 1770. Au sujet des vignes, le seigneur duCoudray écrivait : « De 1744 à 1750, je fis faire le clos du Coudray, contenant 4 arpents et celui de TAubuis de 2 arpents et demi, pour 80 1. et une busse de vin. En 1740, on a commencé à replanter le clos de Montpensier arraché à cause de vieillesse. ))

Le prix des objets et la valeur de la main-d'œuvre constituent, on le sait, un des éléments les plus utiles pour apprécier l'état économique d'un pays. En conséquence, nous entrerons dans le détail des dépenses que nécessitaient l'entretien et l'exploitation du Coudray. Il y aura profit à rapprocher ce tableau de celui que nous avons donné pour le moyen âge. Les couvertures exigeaient d'assez fréquentes réparations. En 1738, on fait venir d'Angers 22 mille d'ardoises pour 275 1. ; en 1751, on com.pte 239 journées de couvreur à 20 s., (( à cause de la tempête de cette année qui avait fait les couvreurs plus chers » ; on les voit travailler 200 jours en 1752, 80 jours en 1753, et 85 jours en 1754. En 17G3, on amène au Coudray trente mille d'ardoises, au prix de 435 1. Puisque nous parlons des couvreurs, nous dirons qu'ils touchaient 18 à 20 s. la toise pour l'ardoise, et 10 à 12 sols pour la tuile plate. A la journée,

on donnait d'ordinaire 18 s. aux maîtres et 16 s. aux compagnons, avec 2 pintes de vin par homme. Ajoutons que les clous pour lattes et ardoises coûtent 24 s. le mille, les grands clous 1 s. la livre, et les briquettes 20 s. le mille. Les menuisiers recevaient 15 s. par jour et nourris ; il en était de môme des tonneliers. Les fondeurs avaient 30 s. par mille de barreau, 3 1. par mille de latte, et 15 1. par mille de merrain ; le mille de merrain comprend 1,200 douelles et 600 pièces de fond. Les charrons ont 18 à 20 s. par jour et nourris. En 1732, on observe qu'ils reçoivent pour deux façons d'une paire de roues de berline et de chaise, 9 à 10 1. ; un charriot à quatre roues, à Loudun, coûte 275 1.16 s.

Nous arrivons au maréchal. En juin 1750, il touche 80 1. pour 120 fers et divers ouvrages : les fers des chevaux et mulets valent 1 s. la pièce, ceux des ânes, 1. d., et les gros ouvrages de 5 à 6 s. la livre. Le taillandier fournit, en 1756 : 3 pelles de jardin à 40 s. pièce, 1 bêche à 2 L, 1 hache à 2 1., un pic à 2 1., une serpe à 1 1. 10 s., et un hacheron à tête à 1 1. 10 s. Le paveur « en cailloux » gagne 20 s. par toise. En 1739, Liret, paveur de Fontevrault, reçut 60 1. Le chaudronnier étame les casserolles à 8 s., les marmites à 10 s., et les couvercles de marmites à 8 s. En 1744, on fait marché avec Jérôme Sapsalle, (( chaudronnier auvergnac » à Tours, « pour entretenir la batterie de cuisine d'étamage et raccommodage » à partir de Noél 1744, à raison de 12 1. par année. Il vend le cuivre rouge 40 s. la livre, et le cuivre jaune 30 s. En 1745, on achète « une chaudière à eau-de-vie de rencontre, mais très bonne et forte avec le chapeau et le serpentin » pour 240 L, rendue à Chinon. Un mémoire de 1748 porte : 3 casserolles pesant 7 1. 1/2 sans le fer, à 40 s. = 15 1. ; 2 réchaux, 8 1. ; 2 chaudrons de 27 1. à

',]Q s. — 4'i 1. 1() s. ; :^ |)()("'l('s à 40 s. = 41.; iiik! in;iriiiito (le ïri\ 4 I. ; iiiic laiiipc .'> I. ; iiik; (oiirtinc (1(; cuivre) jauiKî cl un couvorclo, 8 1. 5 s. ; 2 arrosoirs pesant 12 1. à 40 s. = 24 I.

Nous ajoutons lo salaire des oiiviiers occupés aux travaux de la campagne. F.es boleleurs ga^iKïnt 12 s. du cent et sont nourris; les fagoteurs de 20 à 25 s. du cent, et l(\s faucheurs de pré ont 40 s. par* arp(;nt avec un baril de vin; d'oi'dinaire ce sont des gens du Limousin. Les charbonniers vendent 12 francs la fourniture qui est de 21 petits sacs et il est à noter cpi' « il y a bien du profit à en faire faire ». Pour- ce (jui est des journaliers, de la fin des vendanges au 25 mars, on les payait 7 s. par jour et le reste du temps 8 s., sans donner à boire. On les nourrit le temps des foins et des vendanges, et on leur donne 5 s. par jour; les petits garçons sont payés de 2 à 6 sols ^ .

Le registre d'où nous tirons ces renseignements fut tenu par (( dame Catherine Modeste de Guillot, épouse du comte Claude-Philippe-René de La Mote-Baracé,

^ Nous donnerons ici quelques indications relatives aux mesures de Touraine d'après le Tableau dressé officiellement en l'an V.

La toise comprenait 6 pieds ou 1 m. 9484 ; l'aune, 1 m. 19 ; la chaînée ou perche 8 m. 118 ; la lieue commune de poste, 4448 m. 185.

Les mesures agraires étaient la chaînée, de 659 m. c. ; l'arpent, de 100 chaînées ; la boisselée, de 12 chaînées; la minée, de 60 chaînées ou 39 ares, 57 c. ; la sestrée, de 120 chaînées. Il y avait en outre le journal ou l'hommée, des 2/3 d'un arpent, et l'œuvre ou œuvrée.

Ces mesures variaient d'ailleurs suivant les régions et même les localités.

Les mesures de capacité pour les liquides étaient la pinte, qui variait entre 1 litre 16 c' et un litre 43 : elle comprenait 2 chopines et la chopine 2 setiers ; la velte était de 7 1. 95 ; le jallais de 12 pintes ; le poinçon de Tours, de 263 lit. 60, et celui de Chinon de 242 lit. 65 ; la pipe valait 2 poinçons, et la portoisée était le 10*= du poinçon.

Les mesures de capacité pour les grains étaient :

La poignée dont les multiples étaient la paumée, de 6 poignées, et récuellée,de 12 poignées; le boisseau, de 12 écuellées ; le setier, de

mariée le 18 décembre 1731 », ainsi qu'elle l'écrit elle-même. Le soin apporté à la rédaction du livre des comptes fait honneur à l'esprit d'ordre, de sage méthode et de bonne administration qui caractérisaient le seigneur et la dame du Coudray.

Le seigneur du Coudray gérait ses domaines en bon père de famille et savait trouver des débouchés pour les produits de sa terre. En 1744, on le voit vendre ses grains à Nantes et les expédier par eau. Le convoi comprenait « Treize fournitures neuf septiers froment nouveau, huit fournitures deux septiers froment vieux, et deux fournitures 1/2 de seigle » ou 46 tonneaux 6 septiers, estimés, 3,290 1. 13 s.; les frais se montent à 10 L 11 sols par tonneau ou 487 1. Entre temps, il achetait des terres et rentes à Bois-Neuf, au Ronday, (( au lieu appelé les Tumbes ». Le 22 mars 1745, par un échange avec Pierre Landry, curé de Sieuilly, le seigneur cédait à celui-ci deux arpents de terre, et en retour, le curé remettait 14 livres de rente foncière due à la cure pour « anciennes fondations faites par MM. d'Escoubleau », rente assise sur divers domaines dépendant du château. Le 18 juillet 1757, il fit un échange avec Jean Dumoustier, « bourgeois.

12 boisseaux, et le muid de 12 seliers. La dimension du boisseau variait beaucoup ; elle était, à Tours, de i décalitre 1695 ; à Amboise, 1 d. 1771 ; à Loches. 1 d. 4292 ; à Chinon, 1 d. 002.

On voit encore le provendier, ou ce que l'on donne d'un coup au cheval, et qui comprenait trois boisseaux en certains endroits ; et la mine, qui valait 6 boisseaux de Chinon, au xv® siècle.

Les mesures pour le sel étaient : le muid, de 12 setiers ; le setier, de 4 minots ou 6 boisseaux , et le minot, de 4 quartes ; le poids du minot était de 100 livres.

Les poids était le quintal de 100 livres ou 48 kilog. 914 gr. ; la livre, de 16 onces ; le marc, de 8 onces ; l'once, de 8 gros ; le gros, de 72 grains ; et le grain de 0 k. 053 gr.

La corde ordinaire avait 8 pieds 4 pouces de long sur 4 pieds 2 pouces de haut, ce qui faisait 4 m. 383.

sioLir (1(5 Vrilly » ; (;t l(i 22 juin \7i)^), il lit un ac.ciuct do Pierre Rigault, ingénieur, deineui;inl d'otdinaire paroisse de Seuilly, et de sa mère, Maiie Lerrand, veuve de Jean Kigault.

Les domaines ne sauraient nous faire oublier les propriétaires. Une joyeuse i(''gion d'enfants et d(i petits-enfants animait les grandes salles et les eours du ehâteau. Claude-Philippe de La Mote-Baracé eut huit enfants : deux garçons et une (ille moururent en bas-âge ; trois garçons et deux filles continuèrent les traditions de famille : j'ai nommé Louis, deux enfants du nom d'Alexandre, qui « furent reçus de l'ordre de Monsieur », aVec Bénigne et Anne.

Louis, né le 13 octobre 1732, décéda au service en 1759. Alexandre PS né le 15 octobre 1733, fut lieutenant des maréchaux de France, comme ayant la survivance de son père, capitaine de vaisseau, et enfin chevalier de Malte et de Saint-Louis. Quand sa santé lui interdit de continuer le service sur mer, il fut nommé académicien de marine, au département de Brest. Alexandre II, né le 17 décembre 1736, fut commandeur de Malte au grand prieuré d'Aquitaine, lieutenant du grand-prieur à Nantes, dont il avait la commanderie, et trésorier de Tordre. Avec Bougain ville, en qualité d'officier de marine, il fit le tour du mionde, sous le nom de chevalier de Bournan, pour se distinguer de son frère Alexandre. Au momeftt de la Révolution, il était lieutenant de vaisseau et venait d'être nommé bailli de son ordre. Bénigne-Modeste, née le 3 janvier 1741, épousa, en 1767, le marquis Achard de la Haye, maréchal de camp et conseiller intime du prince de Condé à l'armée des émigrés. Anne-Rosalie, née le 6 novembre 1747, s'unit à René- François de Salmon, marquis de Courtemblay, an-

cien capitaine de dragons et chevalier de Saint- Louis.

On connaît le voyage d'exploration que l'illustre navigateur Bougainville accomplit, de 1766 à 1769, avec la frégate La Boudeuse et la flûte L'Étoile, et qu'il a raconté dans le Voyage autour du Monde ^ . Avant cette époque, en 1519, le Portugais Magellan avait découvert des terres et démontré la sphéricité du globe ; en 1577, l'Anglais Drack fit, pour la seconde fois, le tour du monde, qui fut encore réalisé, en 1586, par l'Anglais Cavendish, puis,en 1598, par le Hollandais Olivier de Noort. Dans la suite, ce voyage fut entrepris par l'Allemand Spilberg, au service de la Hollande, en 1614; par Jacques Lemaire et Schouten, en 1615 ; par le Hollandais Jacques l'Hermite et Jean-Hugues Schapenham,en 1623; par l'Anglais Cowley, en 1683, et par son compatriote Wood Roger en 1708. Plus tard, le tour du monde fut exécuté en 1721, par Roggewin, par l'amiral Anson en 1741, par le commodore Byron (1764) et par le capitaine Wallis en 1766.

Aucun Français n'avait encore tenté l'entreprise quand Louis-Antoine de Bougainville, capitaine de vaisseau et colonel d'infanterie, la réalisa en menant, durant douze années, une (( vie errante et sauvage )), selon ses expressions ; il y trouva le contentement de voir et de parler de ce qu'il avait vu, à la différence des (( écrivains superbes qui, dans l'ombre de leur cabinet, philosophent à perte de vue sur le monde et sur les habitants qu'ils n'ont jamais visités ».

Bougainville fit son voyage sur la frégate La Boudeuse, qu'il commanda comme capitaine de vaisseau. L'état-major comprenait un capitaine de brûlot,

1 Paris, 2 vol. in-8, 1772, 2^ éd.

ti'ois ciis(îigiu;s do viiis.S(^;ui, (1(MI.\ ^ludcs do hi iii;iriii<;, faisiint fondions d'o[lioi(M's, un oflicior inarclKind, un (( écrivain », Saint-Gorinain, lui auniônioi- rA le oliirurgien major La Port(î. Au noinl)r(; dos (însoi^n(3.s figurait lo « cliovali(M" dc^ Houiuînid ». Hougainvilh^ s(i })lait à rondio justico « au (•()ui'a<^(î, au zô1(î, a la patience invincible » des ofliciors (;i de ré(iuipag(;; (( 1(HU" constance, écrit-il, a été à répr(uive des [)0sitions les plus criticiues, et leur bonne volonté ne s'est pas un instant rallentie » ^ .

Nous n'entrerons pas ici dans les détails de cet intéressant voyage, commencé le 15 novembre 1766, jour du départ de Nantes où la frégate venait d'être construite : on faisait voile pour la rivière de La Plata. Une tempête ayant montré certains défauts de construction dans le navire, tandis qu'il était en réparation à Brest où l'on avait relâché, Bougainville demanda qu'il lui (( fût permis de renvoyer La Boudeuse des îles Malouines en France, sous les ordres du chevalier de La Mo te de Bournand, enseigne de vaisseau, et de continuer le voyage avec la seule flûte Y Etoile, dans le cas où les longues nuits de l'hiver interdiraient le passage du détroit de Magellan ». Bougainville obtint l'autorisation, mais n'en fit pas usage. La Boudeuse passa la ligne le Sjanvier 1767.Le2 mai, elle appareilla pour Rio-Janeiro et, le 21, Bougainville reconnut l'entrée entourée de coteaux accidentés, qui servent de ceinture verdoyante à une baie délicieusement azurée. Un officier portugais vint alors demander le motif de cet arrêt. Bougainville envoya avec celui-ci « le chevalier de Bournand, pour en informer le comte d'Acunha, viceroi du Brésil, et traiter du salut. Le chevalier revint bientôt après et dit qu'au sujet du salut, le comte lui

1 Discours préliminaire, éd. 1172, t. I, p. XLI, XLH.

avoit répondu que lorsque quelqu'un en rencontroit un autre dans la rue, lui ôtoit son chapeau, il ne s'informoit pas auparavant si cette politesse seroit rendue ou non, que si nous saluions la place, il verroit ce qu'il auroit à faire. Comme cette réponse n'en étoit pas une, continue Bougainville dans sa fierté toute française, je ne saluai point. ))

Une fois dans la partie basse du détroit de Magellan, Bougainville fit plusieurs voyages pour reconnaître les côtes voisines du continent et de la terre de Feu ; il se plaisait à prendre avec lui « MM. de Bournand et du Bouchage )), pour lesquels il avait une vive sympathie et une profonde estime. Ils rencontrèrent, sur mer, une grande quantité de baleines et, sur terre, des sauvages qui avaient une douzaine de canots dans une anse voisine ; ils visitèrent la baie de Beaubassin et Bougainville y laissa le chevalier de Bournan, « qui commandoit la chaloupe, pour prendre dans le plus grand détail les connaissances relatives à cet endroit important, avec ordre de retourner ensuite aux vaisseaux )). Quant à Bougainville, il continua ses recherches et, le 31 décembre, les navires sortirent de « la baie de Bougainville )).

A l'automne de 1768, le hardi navigateur et ses compagnons avaient réalisé leur entreprise et se préparaient à rentrer en France. A cet effet, le 16 octobre, La Boudeuse appareilla de Batavia. Le 8 novembre, ils relâchèrent à l'Ile de France, où ils eurent la douleur de perdre le chevalier du Bouchage, enseigne de vaisseau, (( sujet d'un mérite distingué, qui joignoit aux connaissances qui font le grand officier de mer, toutes les qualités du cœur et de l'esprit )). Le 12 janvier 1769, on quittait le cap où l'on avait fait relâche et, un mois après, on débarquait à Saint-Malo. « J'y entrai, le 16 après midi, n'ayant perdu que sept hommes pen-

(lant (l(Mi.\ ans ot qiiatnî mois (U'oiilés (l(^piiis nolro sortie de Nantes )), éerit 15o^^aillvill(^ (pii te>rniine son récit par ce })eau vers de Vii'^il(^ :

Piippibus et la'ti nantie iinposiicre coronas ^

Au clintcau du Coudray, lebrave chevalier de Bournan fut reçu à bras ouverts par sa i'aniille. A la, mort (lu vénérable vieillaid Claude-René, le domaine échut au hlsaîiK'^, Alexandre I'"'"; en 1772, celui-ci est (|un,li(ié « chevalier, seigneur du Coudray, capitaine d(;s vaisseaux du roy )) .

Cependant, M. du Coudray rêvait des embellissements pour sa demeure. En mars 1771, il avait le projet de refaire Tescalier du jardin ; un devis porte que pour le rétablir « tel qu'il était », il faudrait 500 de pierres d'Artenay, 100 pieds de pierre dure pour la voûte et toutes les balustrades en pierre tendre avec 14 pilastres en pierre dure. M^ Ferton fit un autre dessin avec double rampe en quart de cercle : à cet effet, son devis porte 350 pieds de pierre dure en plus de ce qu'il y a, à 12 s. prise à Chinon, =210 1. ; 200 de pierres d'Artenay, 16 1. ; 6 busses de chaux, 36 1. ; 20 busses de sable, et 12 toises de balustrade de fer. Il est également question d'un « grand escalier à faire au château, » pour lequel il faudra démolir les 3 plafonds. La rampe, les pilastres, la voûte, la pose des marches et le recouvrement s'élevaient à 800 1., avec une balustrade de fer, et avec une balustrade de pierre et recouvrement de pierre dure, à 1200 livres.

Ce n'est pas qu'il n'y eut parfois des épines sous les roses. Vers ce temps, il surgit un différend entre le seigneur du Coudray et un voisin de propriété, M. Joseph Bridonneau de Morilly, receveur ^u grenier à sel

» ^neid., lib. IV.

de la Haye. A cette occasion, M. de La Mote adressa au tribunal un Mémoire, dans lequel il débute par faire remarquer qu' « il est dans Tordre de la nature que chaciue individu ait la liberté de défendre ses droits de propriété par toutes sortes de moyens honnêtes, lorsqu'il le fait avec la décence, la vérité et le respect qu'il se doit à lui-môme : les loix y authorisant chez toutes les nations ». Il s'agissait d'un taillis de trente boisselées, joignant à « l'avenue destinée de temps immémorial à la décoration du château du Coudray », et qui, d'après le mémoire, « offense depuis quelque temps les regards ambitieux du sieur Bridonneau ».

Pour soutenir ses droits, M. de La Mote-Baracé fit en outre imprimer à Poitiers, chez Jean Faulcon l'aîné, imprimeur du roi et du conseil supérieur, un mémoire de 18 pages in-folio pour démontrer que l'objet en litige est, (( depuis plus de 40 ans, la possession constante des seigneurs du Coudray ». Il termine en exprimant l'espoir que le sieur Bridonneau « sentira toute l'injustice de ses procédés et de ses prétentions, et que l'arrêt qui confirmera la sentence dont est appel le rendra plus circonspect à l'avenir dans ses démarches ». Enfin, le 8 juillet 1772, l'affaire s'arrangea à l'amiable par l'intermédiaire de François-Hubert Irlande, chevalier, seigneur de Bazoger, président au conseil supérieur de Poitiers, et de Antoine de Mallevaud, écuyer, seigneur de Marigny, conseiller audit conseil. Il fut convenu que le s^ Bridonneau pourrait user de Tallée à titre d'agrément, de promenade et pour le service de l'exploitation, et que le seigneur du Coudray, des bornes ayant été plantées le long de l'allée, userait des arbres en propriétaire et pourrait, au besoin, en replanter après leur disparition.

En 1777, Alexandre, comte de La Mote-Baracé, chevalier, seigneur du Coudray-Montpensier, Seuilly,

Cinays, la Houlardirrc (;t autres iioux, coIoikîI d'iiifanl(Mie, (•.hovali(U' de l'oi-drc^ (l(i Saint-Louis, ayant la garde nohUi dr. Auguste de La Mote-Barac(3, son (ils, seigiKnu' do Préciat, avait j)()ur procureur' à Ang(;rs Cliarl(\s le Breton, licenei('^ ès-lois, areliivistci (;t l'eudist(\ r.e 12 aoùl, rr <l(Miiier, ;ni nom de. Alexa,ndrïi de La Moto, reeut de RiMié-Chailcs Trouillet, eiieviilicr, S(Mgneur de l;i PxM'Ihiôre et eouscillcr <'mi pMrleinent de liennes, la mouvance des ter-res situées à I>(îlitourn(% paroisse de Villévescpie. Le eliartrier du Coudray renferme le registi'e d(^. la Tenue (//assises des fiefs de Préciat et de la Baraudiàre en Anjou.

L'assiette et la perception des impôts font partie essentielle d'un tableau de l'ancien régime. A la peinture des mœurs paroissiales de Seuilly nous ajouterons ces traits de la vie municipale, à la veille môme de la Révolution; ils sont empruntés à un registre dont ils forment le préambule.

(( Noms des propriétaires taillables de la paroisse de Seuilly, ensemble l'état de leurs propriétés, de leurs charges et de leurs exploitations, à titre de ferme ou de moitié, le tout estimé par l'assemblée municipale et autres appelés par elle, sur laquelle estimation a été formé pour cette présente année le Rôle des impositions de cette paroisse. Après quoy a esté arresté que ce présent tableau seroit déposé au greffe de la municipalité pour y recourir au besoin, et pour y faire les corrections, changemens et observations que le tems et les circonstances peuvent fournir dans le courrant de l'année, lesquelles corrections, changements et observations seront portées sur des feuilles séparées par le greffier et placées à l'article qu'elles pourront concerner ; il y sera fait mention d'où et par qui ces observations seront venues et signées autant que cela se

pourra pas ceux qui les auront fournies, le tout arresté et déposé au greffe ce jourd'hui seize décembre mil sept cent quatre vingt huit, et porté le dit jour sur l'inventaire du greffe.

(( Le principal de la taille se monte cette année 1788 pour 1789 à 1220 1. — Droit de collecte, 30 1. 10 s. — Droit de quittance, 2 1. — Total 1252 1. 10 s. — Le second brevet à 9391. — Droit de collecte à 151. 13 s. — Capitation y compris le droit de collecte, 773 1. 14 s. — Pour les prisons de Chinon, 48 1. — Droit de collecte, 2 1.8s. — Total, 1778 1. 15 s. — Le second brevet, la capitation et autres accessoires se montent à 1 1. 8 s. 5 d.

« Pour parvenir à une juste répartition, on a d'abord fixé l'imposition personnelle à raison du prix de trois journées pour le premier brevet de la taille. Toutes ces impositions personnelles ou d'industrie ont monté à 163 1. 10 s. A ce moyen, il n'est plus resté à reporter sur les fonds taillables pour le premier brevet que 1,089 1. Les propriétés taillables de la paroisse se montent, cette année, savoir les biens non afermés à 3,613 1. et ceux afermés à 22,6461. 18s. ; total 26,2591. 18 s. Cette somme de biens affermés augmentera l'année prochaine par le prix de ferme de la Vouste et de celle de l'abbé Gaudin, montant à 664 1.5 s. D'après l'estimation et le prix fixé des biens taillables, il a été reconnu que pour asseoir les 10891. restant du premier brevet à imposer, il falloit faire suporter dix deniers sur tous les biens taillables ; ces dix deniers pour livre sur toute la totalité des biens présentent, dans l'opération générale, un excédent de 5 1., mais cet excédent se perd dans la répartition à cause des fractions de deniers qu'on a négligées, comme on peut s'en convaincre par l'examen du tableau suivant fait dans le plus grand détail. »

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