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Sans (Mili'(M'(l;iiis l;i liomciicliihiic des coiilrihiiMblcs, nous iiKMilioiiiKMoiîs ce (|iii ('()n('(^rno Vun doux, le, premior siii' l:i lisle. « AiiloiiK^ I^iioiicMii |){)ssèd(3 son lo/^o- MKMil, 'A hoisscl. vi^nos et icrjcs sursît cjivc,'^ boissc;!. 1/3 MU cMiioi .lousselin; le (oui ('sliin(V12 L; cliui'^cs, 4 I. ; reste net, 81. ; — Charges: ::^l)()iss(^l. l/4(Ie IVouKMit à l'abbaye, 1 1. 3 s. ; cliarges estimées, 4 L; — V(nil' et cliarg(3 d'enfants; — Taxe personnelle 10 s., de ses propriétés, 6 s. 8 d.; accessoires, 1 1. 4 s.; total, 2 1. 8 d. ))

Les redevances seigneuriales, on lésait, [)résentaient parfois un caractère plutôt singulier qu'onéreux. L'endroit dit Saut (le Seuil! jj rappelle le souvenir de l'un de ces usages singulièrement pittoresques. Au mois des roses, les jeunes mariés de l'année devaient sauter un fossé creusé à cet effet, en présence du procureur fiscal de l'abbaye, et ils recevaient en retour une bouteille de vin et de quoi faire un berceau. Au XYiii® siècle, les mœurs s'étant modifiées, on tolérait que le tenancier se contentât de faire trois fois le tour du fossé.

Donc le jour de la Trinité, le 18 mai 1788, Etienne Guépin, procureur du couvent, se rendit à l'endroit où se tenait habituellement l'assemblée du pays, pour y vérifier les poids et mesures et toucher le droit d'emplacement ; les boulangers donnaient « chacun une fouasse ». Il avait aussi pour mission de « faire sauter les nouveaux mariés de la d. paroisse dans l'année )). Le procureur, s'étant transporté au lieu où le fossé était creusé, le trouva « fait conformément à l'usage et aux titres et beaucoup de personnes assemblées autour ». Il fit l'appel des (( nouveaux mariés obligés de sauter ». Le procès-verbal, d'ailleurs édité, constate une présence et une absence. Michel Lecomte déclara « qu'il était prêt de satisfaire

au d. droit, et ce qu'il a fait sur-le-champ, qui au lieu de sauter a fait trois fois le tour du fossé, dont nous a requis acte et qu'il lui soit permis de couper un saule pour faire un ber à son enfant, que sa femme a eu dans l'année de son mariage, et une bouteille de vin, ce que nous lui avons octroyé conformément au droit )). L'absent était Jean Gaudron, qui dût être assigné [pour s'entendre condamner à payer (( douze boisseaux d'avoine, mesure de l'abbaye, et trois livres pour le d. droit dû ^).

Encore un peu et nous touchons à la Révolution. A cette heure, au château du Coudray, on ne parait pas en proie à de trop vives préoccupations. Nous terminerons en glanant quelques notes éparses au sujet de l'histoire du Coudray. Un procès-verbal de 1785 constate que, au cours de cette année, il a été « coupé par le pied quantité de bois, chesne et coudre )). En 1786, on fit des « Travaux de Charité )) sur le grand chemin; M. de La Mote demanda à l'Intendant d'accorder une somme de 2,750 1. en s'engageant de son côté à contribuer pour la moitié de la somme qui sera octroyée. De fait, M. de La Mote versa 600 livres. Les travaux furent exécutés par René Rat que, de ce chef, l'on voit toucher 1,866 livres, le 20 août 1787. Le 24 septembre 1787, le comte de La Mote-Baracé fît un accord avec André Rijaudrie, ancien curé de Cinais. Le seigneur du Coudray donnait à l'abbé sa petite maison de Ronday avec les caves et lui promettait 400 livres par an^ et de son côté celui-ci s'engageait à dire la messe tous les dimanches et fêtes de l'année dans la chapelle du château, et parfois la semaine quand il le pourra, sans d'ailleurs qu'il en prenne l'engagement. Le 11 février 1792, M. de La Mote et « ses frescheurs » payaient au fermier du collège de Chinon

13 hoisseaux de IVoiikmiI, \) hoissoaiix de soigln, 2 cliiipoiis cl ')li\i'('-s 10 sols pour I rois IVoscIkîs.

1)(* nos joui's, ou aime a pénétrer', j'allais (lir(; dans roi'lic(* (le riiistoii'c (^t ;i voii- dans l<'iir d(''s|i;d)ill('' les pois()iiiia<^'es des t(Mnj)s j)assôs. Noussoininescii l'anuôo 1790. S'il nous prend fantaisie» de fr-ancliii" le seuil do la, d(''pens(\ nous poutrons assister au d(';l)allag-(; do deux paniers de nianhandises, arriv<vs à Tadiesse de (( Monsieur de La Motte » avce la niarcjue L. M. IL; ils contiennent de la vaisselle en terre d'Angleterre, et cette pâte blanche étant alors très à la modci, nous en donnerons la série avec les prix de facture. Ce sont 12 douzaines d'assiettes à 52 sols la douzaine, 23 plats assortis à 18 s. chacun, 6 saucières à 6 s., 4 corbeilles et leurs plats à jour à 3 fr., 6 pots et cafetière coûtant 4 fr. 12 c. , 2 grands saladiers à 24 s. et 4 moyens à 20 s. L'envoi comprenait en outre2 écuelles couvertes à 20 s., 2 soupières et leurs plats à 5 fr. chacune, 10 petits bols de 6 à 15 sols, et un grand bol pour le lait à 1 fr. 15 s., 12 tasses avec leurs soucoupes à 6 s., un grand plat pour le poisson à 4 fr., unplat à barbe, 8 s., plus 5 douzaines de petits pots en faïence à 24 s. la douzaine: ce qui formait un total de 117 francs avec le prix des paniers d'emballage.

Au cours de la Révolution, le capitaine de vaisseau Alexandre, qui avait eu les honneurs de la Cour le 24 mai 1787, émigra et servit dans l'armée des princes ; sous la Restauration, il fut fait chevalier de Saint-Louis. A partir de 1800, le Coudray fut possédé par le comte Auguste, ancien lieutenant du premier régiment de dragons. En 1817, M. de La Mote protesta contre l'usurpation faite d'un marais jadis lui appartenant et, la commune n'ayant pas de presbytère, il proposa au conseil municipal de lui reconnaître la possession légale de ces marais. Ils furent mis en vente par le propriétaire

(lu Coudray en faveur du dernier enchérisseur jusqu'à concurrence de 5000 fr. et M. de La Mote s'engagea a faire, avec cette somme, l'acquisition du presbytère qu'il remettra à la commune. De fait, en 1825, M. de La Mote, maire de Seuilly, fit don à la commune du presbytère actuel, qu'il avait acquis à cette intention.

Le châtelain décéda au Coudray, le 24 août 1857, en laissant trois enfants: Alexandre-Auguste, Edouard et Alexandre. Ce dernier fut baron de La Mote-Baracé; le second, vicomte, épousa Louise de Pigniol de Rocreuse. Quant à l'aîné, dit comte de La Mote-Baracé, il fut propriétaire du Coudray. Il se maria trois fois: d'abord avec Elisabeth de la Haye, sa cousine, morte sans enfants ; en secondes noces, avec Marie-Lucie de Sarcas, et enfin avec Thérèse de Virieu. Du second mariage sont issus deux filles, Louise, mariée àM. Julien de Neuville, lieutenant de lanciers, et Thérèse, qui épousa le comte Russel-Killough, capitaine de carabiniers au service du pape, et décoré des ordres de Saint-Grégoire le Grand et de Pie IX.

Du dernier mariage , contracté le 2 mai 1850 , est né le 21 février 1851 François-Félix-Augustin Juhel, M^s de La Mote-Baracé, qui épousa, le 24 janvier 1883, Marie-Jeanne d'Andigné. Le C*^ Alexandre- Auguste, né à Paris le 23 novembre 1810, mourut au Coudray, le 9 décembre 1890, et fut inhumé dans la chapelle du château. M°^^ la comtesse de La Mote-Baracé, née Charlotte -Marie-Thérèse de Vérieu, qui avait hérité de son mari le culte des grands souvenirs du Coudray , est morte à Laval , le 7 mars 1898, et reçut également la sépulture dans la chapelle.

Le Coudray-Montpensier est actuellement la propriété de M. le marquis Juhel de La Mote-Baracé, et

(le M'"" la miii(jiiis(', ik'm» d'Andi/^iK'', (|iii ;i vu le jour au chât(MUi (le la nhm('liai(\

Le châic^aii (!(' la niaiicliaic, ('(uimiuiic (!<' Saiiil- G(Mnin(\s d'Andi^iK', eu Anjou, dans lo ciii\\i) d'un [Ydvc superbe et ûc vertes pelouses baignées j)ai' les ondes transparent(^s d'une jolie ri\ ioi;e, présente l'aspect d'un important manoir remanié au xvnr^ sièeb». La eliapelle seigncnuia le, consacrée en 1536, conserve un curieux retable de la C/'ftci/i.rio/t où se voient, outre les personnages ordinaires, un abbé avec sa crosse et une dame avec ses patrons ; elle est ornée d'une tribune avec d'élégants panneaux sculptés. Dès la fin du xvi^ siècle, ce domaine appartenait à la maison d'Andigné.

La famille d'Andigné est une des plus anciennes et des plus illustres familles de l'Anjou. Ses armoiries sont: (( d'argent à tiois aiglettes au vol abaissé de gueule, becquées et membrées d'azur » avec la devise : Aquila non capit muscas. Elle a fourni des représentants célèbres à l'armée, au clergé, aux lettres et aux sciences. Il nous suffit de mentionner Matliurin d'Andigné, officier de cour de François P"^ et très apprécié de Louis II de Bourbon, duc de Montpensier ; Louis d'Andigné, chevalier de Vezins, qui fut tué dans une brillante action navale contre les Anglais, en 1707 ; Marie-Marguerite d'Andigné, grande prieure de Fontevrault du temps de Françoise de Rochechouart, qui l'attacha à la personne des dames de France ; Louis- Gabriel- Auguste d'Andigné, député sous la Restauration et premier président de la Cour d'Angers, mort en 1839 ; Louis Jules d'Andigné, d'abord abbé de Noyers, puis, après la Révolution, évêque de Nantes ; le général comte Louis-Marie d'Andigné, dit le chevalier de Saint-Gemmes, né à Angers en 1766 et mort à Fontainebleau en 1857, dont on sait la carrière mou-

ventée, qui a laissé de curieux Mémoires et dont le portrait a été modelé par David d'Angers, tandis que Schopin a peint son entrevue avec Bonaparte. Le général eut pour frère Paul-Marie d'Andigné de la Blancliaie, né à Angers le 5 mai 1763, capitaine de cavalerie sous Louis XVI, député de l'arrondissement de Scgré à l'assemblée où il siégea, en 1830, dans l'opposition libérale aux acclamations enthousiastes des populations angevines, élevé à la pairie en 1837 et décédé à Paris, le 18 février 1857. Nous devons mentionner encore Charles-François d'Andigné, camarade de Bonaparte au régiment de la Fère, et qui suivit le glorieux capitaine en Orient, où il eut la jambe droite emportée à la bataille d'Aboukir. Revenu en France, il fut nommé inspecteur à la manufacture de Versailles.

De cette souche, qui plonge ses racines si profondément dans le passé et dont les rejetons sont couverts d'actions d'éclat et de mérites signalés, est sortie la noble et gracieuse châtelaine du Coudray. Marie- Jeanne d'Andigné, née le 16 octobre 1860, au château de la Blanchaie, ainsi que nous l'avons fait remarquer, donna sa main à M. Juhel de La Mote-Baracé, le 24 janvier 1883. De cette union sont nés deux enfants : Marie-Juhel-Francois, venu au monde à Laval, le 8 juillet 1804, et Marie-Joseph-Marguerite, née au château de la Blanchaie, le 22 janvier 1887. Nous formons des vœux pour que, sous ces heureux auspices, le château du Coudray demeure dans l'avenir ce qu'il fut dans le passé et ce qu'il est dans le présent, le foyer des antiques traditions, du culte de la religion, de l'honneur, des lettres et des arts.

Les annales du Coudray nous ont révélé une riche moisson de documents sur l'histoire du château. Au cours de cette étude, nous avons eu plus d'une fois

l'occasion do pnrlcidc riuihilalioii <'IIo-in(''rno ; cA^xm- (laiii nous 110 s;iui ions mieux clore nolr'c Jr','iv;iil que; \)'A\' la (losciipl ion, au moins sommaire, (i(; oe-Uo Ix^llo l'ésidenco.