VIII. — Visite (lit Coudray et de Seuil

Les luttes du moyc^n âge imprimèrent do bonne heure à a roustel )) du Coudray le caractèr-o (ju'il conserva depuis. D'après un document de 1259, il avait alors son donjon formé d'une tour, tiui'ini, dont le souvenir persiste vraisemblablement dans la grosse tour carrée qui sert d'escalier; à l'angle nord-est ; les constructions postérieures lui donnèrent la physionomie actuelle. Ainsi que nous l'avons vu précédemment, un siècle plus tard on couvrait d'ardoises « la chambre de la tour de neuxf », et deux ouvriers employaient chacun six jours à ce travail.

La guerre de Cent ans éprouva si fort le pays que (( n'en noussoit sortir par les annemys, Anglaes, Gascoains et autres ». Le seigneur ne négligea rien pour fortifier sa demeure. En 1360, on le voit « adouber les hourdeis d'environ le château, faire deux vuys en la tour et adouber le planchier )), et aussi a couper espines pour faire une haye devant le paliz a la cloeson et defïense don château, ause don paliz qui est feble » ; la réfection de la haie de défense commençait (( au mur de la grand messon en allant jusques à la fuye ». La porte d'entrée fixa tout spécialement l'attention du seigneur, qui fit « faire une planche ou pontet un vuysset et un vuys neuxf et un guichet mis à la barrière devant le pont », ainsi que des « corez, loquet, poumelles, gonz et claveures ». On

(( adouba » aussi les portes de la chapelle, de la uye et de la prison, et Ton fit « Tuys de une voûte ». Le compte, dont il a été question plus haut, relate les dépenses pour le guet, la garde de « la pourte )) et pour r (( eschauguiet )). Grâce à ces pièces, d'autant plus précieuses qu'on les rencontre plus rarement à cette époque, nous pouvons restituer par la pensée l'hôtel fort avec sa tour carrée, son corps de logis principal ou « grand messon )), son mur d'enceinte et son (( paliz )) avec douves, sa porte fortifiée ou pontlevis à grande et petite entrée, « vuys » et « vuysset )). C'était dès lors une maison noble, en bon état de défense et en mesure de résister à l'ennemi.

Durant la seconde moitié du xiv® siècle et la première partie du xv^, les seigneurs du Coudray accrurent encore l'importance de leur domaine et de leur train de maison. La galerie, rehaussée d'un semis de fleurs de lis et de M, parait être l'œuvre de Marie de Blois, femme de Louis d'Anjou. Aux de Bournan était réservé le soin d'augmenter très sérieusement le château. Au rapport de l'intendant qui géra la terre du Coudray en 1423, le seigneur Pierre de Bournan était (( notable homme, menoit grant estât, estoit maistre d'ostel du feu rov de Sicille ». Il « v avoit lors forteresse belle et bonne et notable a ponts leveys, doves, barbequannes, et pour la defïence et garde d'icelle, il y avoit capitaine et plusieurs gens du pays d'environ qui se retiroient en icelle pour la fortune de la guerre ; aussi y avoit pour la garde du d. chastel, guet par nuyt que les subgiez du d. lieu du Couldroy y faisoient, et ceulz qui defïailloient de venir au d. guiet pour le defïault les faire paier l'amende ». D'après le même témoin, au Coudray, il « y avoit de ancienneté grant et notable chastel, » et « en partie duquel

cliasld, f(Mi Pi(Mi(' (l(^ lioiiiiiMii <'l, son (ils oui (N'piiys l'ail faire bastir (ît consliuirc portai Inriuant a ()laii('lH; (^1; |)()iii IcA'oys, grosses loins (Mivii'oii (riceiiiy, graiis sall(\s (U maisons c|ui sont garnies do doves et marche colleys )).

Si nous interrog(M')ns alors un habitant de Seuilly, âgé de 73 ans, il nous répond ({\u) « des son jcîuficî eage il se recorde bien que au d. lieu du Couldroy y avoit place forte, pont leveys avecques une tour carrée (\\n portoit le d. pont leveys. En iceluy temps ou environ il vit ung appelé Frétart qui se disoit et se portoit estre cappitaine et avoit la garde de la d. place de par la feue dame de Baucay qui tenoit lors la d. place ; au lieu de laquelle tour carrée a esté dcpuys fait et construit de neuf ung portai avecques tours et grant maison et ediffîces, partie desquelles sont marchecollees ; lesqueulx edifïices il dit que feu noble homme Pierre de Bournan et messire Loys de Bournan ont fait faire chacun en son temps )).

Les de Bournan construisirent l'aile principale du fond avec le corps de logis en retour d'équerre au sud, dans lequel s'ouvre l'ancienne entrée avec pont-levis, ainsi qu'une partie de l'aile du nord. A leur tour, Louis de Bourbon et Jeanne de France ajoutèrent de nouvelles constructions, notamment à l'aile septentrionale, ainsi que nous l'avons vu au cours de cet ouvrage. Le xviii® siècle apporta quelques modifications à l'intérieur et faillit rebâtir le château dans le genre quasi-rectiligne et massif de Versailles, suivant la maquette que l'on remarque dans une des pièces. Le projet comportait un grand corps de logis avec escalier monumental au centre et deux pavillons aux extrémités. Par bonheur, le seigneur se contenta d'édifier le long bâtiment des écuries. Plus près de nous, M. deLaMpte-Baracé a aménagé certaines parties pour

les besoins de l'habitation et réparé les dommages causés par le temps et par les hommes.

L'histoire nous a révélé le passé du château dont la blanche silhouette se dresse fièrement devant nous. Il nous reste maintenant à visiter le superbe manoir en y recueillant la trace des souvenirs que nous avons évoqués.

Le château a traversé les âges et même la période révolutionnaire sans éprouver de très sérieuses mutilations. A part certains détails et l'ameublement, il conserve sa physionomie d'une noble élégance. Un visiteur du xviii^ siècle nous en a laissé cette peinture : (( Le château est fortifié à l'antique avec créneaux, machicolis, arbalétriers, pontlevis, grosses tours, fossés creusés dans la terre et assis sur le roc. Il a beaucoup d'apparence. Il appartient à M. Claude-Philippe- René de la Mote-Baracé, chevalier, seigneur de la chastellenye du Coudray et de Seuilly, capitaine de cavalerie et lieutenant des maréchaux de France. On remarque dans la cour du château les armes d'Escoubleau sculptées au-dessus de la porte d'un escalier qui descend aux cuisines ; et ces mêmes armes accolées à celles de Mallezet de Chastelus, dans un bastiment entre la cour et le partère. On voit sur la même façade de cette aile du château beaucoup de fleurs de lys, semées avec des M sculptés ; ces M signifient sans doute le nom de Marie de France. Derrière cette mesme aile sur le mur qui fait face au parterre, on voit les armes de France avec la bande de Bourbon. Ces armoiries prouvent que ces parties du château, celle qui fait face au parterre a été bâtie par Jeanne ou Suzanne de France, et celle du côté de la cour, à cause des fleurs de lys, est un ouvrage de cette princesse, réparé par Henri d'Escgubleau, qui eut pour femme Magde-