AVANT-PROPOS

rcqnail en Europe el pesait trnr les décisions de la diplomatie, il nous eût été impcksible de le cacher et ce livre eût comporté d'autres enseignements. Il dit ce que tout le monde a pu observer comme nous-méme, et ce n'est pas notre faute si les faits ne sont pas m eille urs rép ub licains .

9 mai 1918.

ET

Le retour de M. Delcassé.

En quillant celle séance d'inoubliable panique du 6 juin igo5 où le conseil des ministres de la République accomplit les volontés de l'Empereur Guillaume II, M. Delcassé ne tendit pas la main à tous ses collègues. Un seul (l'iiisloirc ne dit pas lequel) osa murmurer à l'oreille de l'ex-grand homme exécuté, (( débarqué » :

« — L'avenir vous donnera peut-être raison... »

Cet avenir aurait-il si peu tardé ? A peine six

années se sont-elles écoulées depuis le jour où

M. Delcassé a été sacrifié. Le voilà redevenu ministre.

VVAM F.r VPUES \G\D1K

El ce n'est guère un beau jour que pour M. Delcassé qui, dans « rhnniilialion sans précédent », sentit . surtout une humiliation personnelle qu'il eut à cœur . de venger.

L'observateur sera fra])pé de l'indifférence avec laquelle est accueillie celle rentrée au pouvoir de l'homme dont la chute a été un événement histo- j riquc. Tombé sur rinjonclion de l'étranger, il sem- ^-'^ blerait qu'en se relevant M. Delcassé dût relever aussi .f sa patrie, que sa réhabilitation dût être le symbole à des succès pour ainsi dire posthumes que sa poli- > tique auiail valus à la France. Et il faudrait, autour de celte réparation, de l'enlhousiasme et des réjouissances. Il faudrait que l'anonyme du conseil des minisires de igoS se découvrît, vînt faire amende honorable au nom de ses collègues, et déclarât à la ^' face du pays : « Monsieur Delcassé, c'est vous qui V aviez raison. » Et alors la rédemption de l'exécuté se ^ comprendrait. Elle aurait un sens.

Ce spectacle ne nous est pas donné. M. Delcassé n'est traité, ni comme un héros ni comme une victime, mais comme un vivant remords. Ami ou non, > on hésite à « s'introduire dans son histoire », ^ comme dit un vers ironique. Les souvenirs de igoSf sont estompés par ses adversaires les plus notoires. ., Ou bien, chez les partisans du ministère, on célèbre '. en termes vagues le civisme et le zèle au travail du i nouvel administrateur de notre marine, on n'accorde ^^ que des allusions discrètement louangeuses au rôle de l'ancien ministre des affaires étrangères. On voudrait