L EVOLUTION

C'est ainsi que la monarchie la plus bridée, la moins monarchique qu'on pût voir s'est émancipée et s'est imposée par la qualité des services rendus. Élus rois de Belgique, les deux Saxe-Cobourg ont conquis leur royaume. Chefs d'une véritable république, mais chefs héréditaires, ils ont naturellement acquis, en remplissant leur tâche, la dignité et l'autorité royales. Qui pense au scrutin de i83oP Combien pèsent les bulletins du vote originel .^Aujourd'hui, le consentement populaire ne peut plus être repris. Comme il s'est fait une nation belge, une dynastie belge s'est formée.

Albert l"^, montant sur le trône, jurera fidélité à la même constitution que ses prédécesseurs. Mais qu'importe la lettre de la Charte '? L'esprit de ses rédacteurs a disparu; Le libéralisme de i83o est un

LA ROYAL lE lîELGE

souvenir liisloriqiie. Les Belges contemporains des premières années de notre xx*" siècle ont compris que la royauté n'était pas un vain ornement. Leurs grandspères avaient adopté la monarchie, mais avec les réserves les plus formelles. La seconde génération s'était accoutumée au monstre. La troisième est prête à le vénérer. La Belgique de 1910 est moins républicaine mais elle est aussi plus belge que la Belgique de i83o. Nationalisme et monarchie, c'est donc en ce sens que c l'évolution » aura opéré chez un peuple si voisin du nôtre et qui, aux origines de son indépendance, ne demandait qu'à devenir français ! Nous pouvons considérer ces quatre-vingts ans d'histoire belge comme une bonne leron de politique expérimentale.

i5 janvier it)io.

Le Iroiie des Pays-Bas.

Nous ne savons encore s'il est vrai, comme on l'a annoncé, que l'espoir de donner un héritier au trône des Pays-Bas ait été une fois de plus enlevé à la reine Wilhelmine. Mais déjà, à la suite d'une circonstance semblable, on a envisagé, en Hollande, le cas où la reine viendrait à disparaître sans laisser d'enfant. Il se trouve que le plus proche successeur serait un parent éloigné et même un étranger, un prince allemand,, le prince Henri XXXH de Reuss. Dans l'opinion de beaucoup de Néerlandais, la disparition de la jeune reine (qui a. Dieu merci, de longs jours encore devant elle et à qui tout espoir d'être mère n'est sans doute pas interdit) équivaudrait à une vacance du trône ^ .

Dans cette éventualité il se peut que le peuple hollandais se considère comme libre de choisir la forme de gouvernement qui lui convient. Déjà une commission des Etats généraux, avant la plus récente grossesse de la reine, s'était occupée d'une revision possible de la Constitution. Or, les enquêtes, les campagnes de presse, les débats qui se sont ouverts à ce sujet ont montré que la Hollande est presque

I. L'heureuse naissance de la princesse Juliana n'a rien enlevé aux réflexions qui suivent et qui sont d'ordre général. {Note de igiS.)