SCENE XII Les Mêmes, LE PORTE-DRAPEAU

LE PORTE-DRAPEAU, à Michel.

Pardon, monsieur 1... La chambre du colonel... Pour y aller, s'il vous plaît ?...

MICHEL, rudement.

Je ne suis pas de la maison !

BERNARD, vîvement.

Par ici!... On va vous conduire... (Appelant.) Jeanne !... Jeanne !... Montre à monsieur la chambre du colonel.

JEANNE

Si vous voulez venir, monsieur. [Elle s'éloigne, suivie du porte-drapeau.)

HÉROUARD, riant, h Jeanne qui disparaît.

C'est pour la patrie, mademoiselle ! . .- {Michely pendant que Vattention générale est fixée sur le drapeau qu'on emporte, s'élance commeun fou dans le jardin. Son départ n'est remarqué par aucun des assistants, excepté par Hélène, contre laquelle il se heurte dans sa précipitation. Pendant ce temps, le colonel explique :) Le drapeau, dans une chambre, est un compagnon glorieux, mais encombrant, car nous avons des instructions qui recommandent de poser la hampe horizontalement sur deux dossiers de chaises, de manière que l'éloffe tombe verticalement sans faire de plis... Tout cet appareil tient pas mal de place.

BERNARD

Pourquoi ne pas le mettre debout, dans un coin, simplement?

HEROUARD

Par économie. Pour qu'il dure le plus longtemps possible. La grande affaire est d'éviter les plis. (Le porte-drapeau revient, traverse la salle sans rien dire j rejoint les deux sous-officiers restés près de la porte et sort avec eux. Aussitôt, commandements militaires et départ de la troupe, dont le pas cadencé résonne.)

CLOTiLDE, à Bernard, à mi'Voix.

Je ne vois plus M. Renaud.

BERNARD

Hein !... {Regardant autour de lui.) Parti !... Bah !... {M outrant le chapeau qu'il tient encore a la main.) Son chapeau!... (Le donnant à Jeanne.) Tiens, cours vite à l'offlce, et fais-lelui porter par un homme à bicyclette.

GLOTILDE

Mais s'il a passé par la falaise ?

BERNARD

Du tout. On le trouvera derrière les soldats.

HÉROUARD

Vous parlez de M. Renaud ?

BERNARD

Oui... nous nous étonnions... Il a disparu !...

HÉROUARD, brusquement.

Qu'est-ce qu'il est?

BERNARD

Mais... un vieux camarade... 11 vient rarement.

HÉROUARD

Pardonnez mon indiscrétion... Je n'en demande pas tant... Ancien officier, n'est-ce pas?

BERNARD, tvès eunuyé.

Lui!... Quelle idée!... C'est le plus pacifique des hommes !...

HÉROUARD

Qui a reçu des balles en pleine figure !... S'il n'est pas ancien officier, il en a vraiment la dégaine!...