ROQUESALVE DE SOLIERS , ÉVÊQUE DE NICE

Le quatorzième siècle, bien que touchant de si près à la date de la fondation première, fut pour le couvent de Saint-Maximin une ère d'accroissement et d'expansion merveilleuse. Il se vit en peu de teinps en possession d'une admirable église, et de bátiments claustraux bien appropriés aux besoins des religieux ; son personnel s’accrut pour suffire aux exigences du service divin dans la grande basilique, et la discipline réguliére y fleurit. Tout cela était dû en trés-grande parlie aux généreuses largesses et à la pieuse sollicitude du fondateur, qui ne cessa , jusqu'à sa mort, de veiller sur son œuvre avec une prédilection bien marquée. Ses descendants hériterent de son affection pour l'ouvrage des mains paternelles, et les princes de la seconde maison d'Anjou, qui régna ensuite sur la Provence, favorisérent de tout leur pouvoir le plus auzuste sanctuaire qui füt dans leurs états. De leur côté , les souverains pontifes le comblérent de bienfaits, de faveurs et de graces spirituelles.

Cette prospérité: doit aussi étre attribuée pour une bonne part au privilège qu'eut la jeune maison d'etre gouvernée par une

suite d'hommes remarquables à divers titres , dont les uns méri-

térent d’être élevés aux prélatures ecclésiastiques, dont les autres avaient mis la main à la direction de la province, et méme de tout l'ordre ; leurs rares talents et leur sagesse ne contribuérent pas peu au rapide développement de l’œuvre confiée à leurs soins. Nous savons déjà ce qu'étaient les premiers qui furent appelés à présider aux débuts de la nouvelle institution dominicaine; mais ceux qui recueillirent leur succession étaient trèsdignes d'occuper cette place.

JEAN Goni, 3"e PRIEUR. 1304-1328. Au moment méme où Jean Vigorosi, par son élévation au provincialat, laissait vacant le prieuré de Saint-Maximin , un grave évènement se passait au couvent de Montpellier, et mettait en relief l’homme qui était destiné à le remplacer , en faisant admirer la trempe de son caractère.

Pett-fils de saint Louis, mais bien différent de son aieul, autant dans ses relations avec l'église que dans ses procédés en économie politique et financiére, Philippe-le-Bel avait engagé contre Boniface VIII une lutte violente dont les principaux actes sont bien connus. La fleur delys entra à Anagni et triompha du Pape : le Christ fut prisonnier dans la personne de son vicaire. Pauvre triomphe, dont celui-là mème qui le remporta comprit parfaitement l'insuffisance et le déshonneur ! Aussi, peu satisfait des sanglants outrages infligés au Pontife, non content de porter la main sur sa personne sacrée, Philippe résolut d'associer tout son royaume à sa querelle , et de contraindre tous les ecclésias- . tiques à s'unir à lui dans les procédures qu'il entreprenait contre le Pape. Il en avait appelé au futur concile de l'excominunication

prononcée contre lui; il voulut que tous prissent part à son

appel. Il protestait : n'était-il pas juste que tous protestassent f Il envoya donc des commissaires dans toutes les provinces, pour recueillir les adhésions des hommes d'église. Malheur à ceux qui essayaient de garder une prudente neutralité, et qui s'efforcaient de conserver le respect et l'obéissance dus au chef de l'église sans offenser le Roi! Les Dominicains de Montpellier en firent la triste expérience.

Le 28 juillet 1303, ils virent arriver dans leur maison deux envoyés royaux, Amalric, vicomte de Narbonne, et Denis de Sens, clerc du roi, lesquels, les ayant réunis dans le refectoire , les requirent d'adhérer à la convocation du concile général , et à l'appel éinis , disaient-ils , par le roi de France, les prélats , les religieux de tous les ordres, les barons et toute la noblesse du royaume. Îls répondirent d'une voix unanime qu'ils ne pouvaient rien faire, sans l'assentiment de leur Général, alors à Partis, où le roi l'avait appelé. Cette réponse mécontenta les commissaires, qui, appelant un à un le prieur et les frères , engagèrent chacun d'eux en secret à consentir à leur demande. Cette fois encore, ils n'hésitérent pas à répondre qu'ils ne pouvaient que répéter ce qu'ils avaient dit la première fois; et le prieur commanda à ses religieux de ne donner désormais aucune réponse aux nouvelles instances qu'on pourrait leur faire là-dessus. Aussitôt lesdits commissaires leur signifièrent d'avoir à sortir dans trois jours du royaume , car ds ce moment, ils n'étaient plus sous la protection royale. Ainsi l'exigeait la liberté de conscience en matière religieuse ! Les moines chassés des domaines de la couronne de France n'eurént qu'à franchir le Rhône, pour se trouver sur les

terres d'un neveu de saint Louis qui ne ressemblait pas à son

cousin , et où ils trouvèrent un asile sûr et paisible. Or l'intrépide prieur de Montpellier se nommait Jean Gobi (1).

It était né à Alais, en Languedoc, d'une famille qui occupait dans cette ville un rang distingué, et dont le nom figure sur la liste de ses consuls (2). En 1281, le chapitre provincial de Maraeille le fit lecteur au couvent de Marvejols , dont la fondation venait d'étre approuvée; en 1291 , celui de Béziers l'envoya étudier à Paris pour les grades; celui de Carcassone le désigna, en

23, pour expliquer le livre des sentences à Béziers, et enfin celui de Marseille le fit prédicateur général , en 1300 (3). En la méme année, il était prieur du couvent d'Avignon (4), qu'il gouverna jusqu'en 1302. Il fut de là appelé à Montpellier , et aprés qu'il eüt été contraint de se retirer en Provence, il fut élu prieur de Saint-Maximin , avec l'agrément du roi , et l'approbation de Jean Vigorosi, son provincial.

Ces formalités occasionnérent quelques délais, et la vacance du prieuré dura en tout prés d'une année. Bernard Gui assure

que la confirmation du nouveau prieur n'eut lieu qu'un peu aprés

(1) Nomina vero prioris et fratrum predictorum sunt hec . frater Johannes Gobi , prior, fratres Guillelmus de Melgorio , Petrus David , Petrus Arnau/li , etc. Hist. du différend d'entre le pape Boniface VIII et Philippe-le-Bel. Paris, 1655, in-fol. Preuves, p. 155.

(2; En 1990, Jean Gobi, 3** consul d'Alais, chargé d'engager, au nom de la ville, un docteur en droit canon et un docteur en droit civil, pour venir enseigner à Alais , traits à Orange avec Armand de Jeco, chanoine de Vaison, qui s'obligea à y faire un cours de décrétales. Bibliot. de l'École des ehartes, tom. 31, p. 59-63.

(3) Bern. Guidonis. Chapitres provinciaux de Provence.

(4, Anno 1300, fuit prior in hoc conventu frster Joannes Gobi magister. Manusat. Predi-

celorium Arenionense, p. 74.

Paques de l'annéo 1304 (1), c'est-à-dire , après le 29 mars. Ceci concorde avec le témoignage de Jean Gobi lui-inéme, car voici en quels termes il nous a appris la date de sa prise de possession. « Je fus fait, dit-il, prieur de Saint-Maximin en 1304, et confirmé au commencement d'avril. Je ne pus m'y rendre qu'au retour du chapitre général qui fut tenu à Toulouse , et je fis ma première entrée dans le couvent la veille de saint Jean-Baptiste (2). » La présence du prieur de Saint-Maximin au chapitre de Toulouse, qui s'ouvrit le 16 mai, et le retard qu'il mit à se trouver à son nouveau poste , nous font comprendre que le bannissement prononcé contre les Dominicains de Montpellier avait dü être levé aussitôt après la mort de Boniface VIII et l'élection de Benoit XI, avec qui Philippe-le-Bel s'empressa de faire la paix. Sans cela, nous ne voyons pas comment Jean Gobi aurait pu remettre les pieds dans le Languedoc d'où on l'avait expulsé.

Lorsque celui-ci eut gouverné un peu plus de huit ans le couvent qui l'avait choï:1, le zèle qu'il avait déployé le fit mettre à la téte de sa province , et il fut élu provincial à Orange, en 1312,

pour la féte de sainte Madeleine. Son élection futimmédiatement

(1, Tertius yrior Saucti Maximini fuit frater. Jobsnnes Gobi , Alestensis. Successit fratri Jobanni Vigoross, assumptus sunililer de priuratu. Montispessulani et coafirmatus ab eodem....cum consensu regio , in priorem , paulo post pascha, anno domini P904. Prier fait, bac vice, a nis octo, et iude, prior existens, fuit factas prior provincialis .. Nec feit alius prior in convento Sancti Maximini, tempore quo ipse fuit prior provincialis, per biennium... Fuit absolu'us à provioc'alatus officio... fuitque. repositus. et factus. prior iteram in conventu S. M. elapsis aunis duobus cuu dunidio, inter moras Beas. Grip, de fundat cour.

*" Fo Cus prior Sancti Maximini an. 1300; eirca princiz. am aprilis fui confirmatus ; et posty au) veni de Ca,tuio generali syud Thoiosam celcbrato, intravi primo conventum in

vigilia sancti Joannis Baptiste. Journal de J. Gobi, cité per lo P. Rebosl, p. Xil.

Marseille, où il avait été lecteur, avant d'en étre le prieur , et il y mourut en 1299.

Durant cet intervalle, vingt religieux dominicains , tirés des diverses maisons de la province, étaient venus, à l'appel de Pierre d'Allamanon, peupler le nouveau couvent, et se consacrer au service de sainte Madeleine. En attendant que le prieur institué par le Pape arrivát de Rome, ils élurent , pour les gouverner comme sous-prieur, Bernard Vitalis, que l'historien Reboul, pour faire sa cour à un membre du parlement de Provence, affirme, sans preuve, avoir appartenu « à l'illustre maison de Messieurs de Vitalis , seigneurs de Porcieux ». Mais quand on connut la démission de Guillaume de Tonnenx, Raoul de la Font, dominicain de Sisteron et prédicateur renommé, prit le gouvernement de la maison, avec le titre de vicaire en chef (1), pour attendre que l'on eüt fait agréer par le roi le choix d'un nouveau prieur. Il fut lui-même élu peu après prieur de Marseille, et mourut dans sa patrie pendant le carême de l’année suivante.

Le roi Charles II vint en personne en Provence, pour assurer l'exécution de ses volontés, et pour doter la fondation dont il était l'auteur. Divers diplômes des archives départementales des Bouches-du-Rhône nous apprennent qu'il était à Saint-Maximin le 18 novembre 1295; et le lendemain 19 du méme mois, il datait de Brignoles deux chartes qui allouaient, la première, une somme annuelle de deux mille livres de coronats sur la gabelle de

Nice, pour la construction de l’église et du couvent de Saint-

|. C'est par inadver'ance qu'on le traite de prieur dass Echard : quo absoluto , factus [ail prior frater hadulphus de Fonteseniorum (sic, Cistaricensis. Script. Ord. Prad.

t. I, page Ill.

Maximin; la seconde, deux cent cinquante livres pour la subsistance des religieux. En effet, par uno dérogation expresse à la règle des Frères Précheurs qui alors étaient mendiants et vivaient de quêtes, il avait fait décréter par le Pape que le nouveau couvent renoncerait à la mendicité et pourrait recevoir des rentes. D'autre part, en enlevant le prieuré aux Bénédictins , il n'avait pas voulu les priver des revenuset des dimes qu'ils en retiraient. Il se chargea donc lui-méme de pourvoir à l'entretien de ceux qu'il mettait à leur place, et leur assigna sur les recettes du trésor royal dans le bailliage de Saint-Maximin ladite pension de 250 livres. L'allocation était calculée à raison de dix livres pour chacun des 24 moines alors présents , y compris les quatre qui résidaient à la Sainte-Baume. Et comme l'intention du prince était en réalité de fonder un grand couvent de cent religieux, en donnant , deux ans aprés , aux religieuses de Nazaret d'Aix une rente de mille livres, il spécifia qu'elle ferait retour aux Dominicains de Saint-Maximin, lorsqu'ils atteindraient le chiffre de cent, auquel il espérait les voir arriver.

Le roi dut aussi s'occuper sur les lieux de pourvoir au remplacement du prieur démissionnaire , et de procurer au couvent un nouveau chef. Jl eut à faire connaitre sa pensée aux religieux et au provincial , pour que l'élection produisit un résultat agréable à tous, comme il arriva en effet.

JEAN Viconosi, 279. pRIiECR. 1296-1303. Les grandes qualités qui avaient fait choisir Guillaume de Tonnenx pour être le premier prieur de Saint-Maximin , se retrouvaient toutes dans celui qui lui fut donné pour successeur, sans en excepter l'âge et l'ex-

périence des affaires. Jean Vigorosi était un des plus anciens

religieux de sa province, ayant près de cinquante années de profession ; mais il portait si bien sa verte vieillesse que l’on pouvait compter pour longtemps encore sur son activité et sur son zèle. I! en était aussi un des plus considérables et des plus considérés. Voici ce que dit de lui l'Année Dominicaine (2 février): « Sa science, sa vie sainte, son zèle pour l'observance régulière, ses grands talents pour la prédication, et sa prudence dans le gouvernement , l'avaient rendu un des premiers hommes de son siécle , et un des plus fameux religieux de l'ordre. »

Originaire de Montpellier , où il dut entrer dans l'ordre avant 1250 , il enseigna dans beaucoup de couvents , et siégea au rang des définiteurs dans beaucoup de chapitres provinciaux et généraux. On le fit quatre fois prieur du couvent de sa ville natale, et il fut inquisiteur à Toulouse pendant plus de sept ans. On eut une preuve évidente de la haute estime dont il jouissait dans tout son ordre lorsqu'en 1278 le chapitre général de Milan le choisit avec le futur archevêque d'Embrun , Raymond de Mévouillon , pour aller en Angleterre faire une enquéte au sujet de quelques religieux que l'on disait avoir mal parlé de la doctrine de saint Thomas. Chacun des commissaires avait, dans le cas où l'autre serait légitimement empéché , de pleins pouvoirs pour punir rigoureusement les délinquants , les priver de leurs offices , et les assigner hors de leur province.

Jean Vigorosi était prieur de Montpellier pour la quatriéme fois, lorsqu'il fut élu au prieuré de Saint-Maximin , agréé par le Roi et confirmé par Raymond Hunaudi , provincial de Provence.

L'année 1296 était déjà commencée quand il arriva à son nouveau

poste , et il gouverna sa maison plus de sept ans (1). Il en fut en réalité le premier prieur , puisque son prédécesseur n'avait eu de cette dignité que le nom , et n'était point entré en possession. Il mit tous ses soins à l'organiser, car, à défaut de lieux réguliers, il ne pouvait y avoir encore qu'une installation provisoire. Pour activer la construction des édifices commencés, il obtint du Hoi, en sus des fonds qui y étaient déjà consacrés, une allocation annuelle de quatre cents livres; et l'on raconte qu'il put, en l'année 1300, faire inaugurer une partie de son église par Rostang de Noves, archeveque d'Aix. Etant allé en 1297 au chapitre général de Venise, il fit décréter que la féte de sainte Marie Madeleine serait désormais vélébrée solennellement, avec octave , dans l'ordre tout entier. ]l fit vider, par une bulle du Pape, la question de la foret de la Sainte-Baume que les Bénédictins lui disputaient; la foret fut déclarée être une dépendance du prieuré occupé par les Doninicains , et Charles II indemnisa ses anciens possesseurz.

En ce temps-là, la province de Provence, qui comprenait tous les couvents des Frères Précheurs du midi de la France, de Nice à Bordeaux et à Bayonne , fut divisée en deux provinces di-tin tes par le chapitre général de Besançon, tenu en l'an 1303 , et il fallut donner un chef à la province nouvelle de Provence, qui ne s’étendait plus que de Nice à Narbonne. Le chapitre provincial

«e reunit à Béziers, le dimanche dans l'octave des saints apó-

| Secantis prior 8anctt Mayx anni tot! frater Jonsines Vigorosi, de Monterescularo, | As»umptus de prioratu Mentispessulani , facetus fail prit Saneti Mains, conbri stus a | fratre Raymsnio Huoaudi , priure proviBciali, eum assensu regis prewewuratt, imchuato

jam anno M CC. XC. VI; ubi prefuit septem annis. Berg. Guidonts.

tres Pierre et Paul, de l’année 1303, et son choix tomba sur le prieur de Saint-Maxiniin , qui fut ainsi le premier d'une seconde série de provinciaux.

Jean Vigorosi fut confirmé dans sa charge, au mois d'aoüt suivant, par le Général de l'ordre Bernard de Juzic. Il gouverna sagement sa province durant un an et demi , et mourut en fonctions, à Montpellier, le 20 février 1305, plein de travaux et d'années , de mérites et de vertus. On l'ensevelit dans le chœur de

l'église de son couvent, au milieu de ses fréres (1).

(1? Priorque provincialis existens, senex, grandevus, plenusque dierum, obiit in Montepessulano, Xe halendas martii, anuo domini M.CCC.IITI., ab ingressu vero ordinis anno

L*IlII. Sepultus est iu clioro fratrum. Bibl. wat. Mss. lul. 4354s.