PRIEURS TRIENNAUX

Le seconde moitié du seizióme siécle nous a fait assister à la réduction de la durée des priorats, jusqu'alors illimitée. Ce ne fut pas sans résistance que la coutume de changer le prieur tous les trois ans parvint à s'établir. Aprés la série des prieurs perpétuels, nous voyons encore Catti siéger six ans , Olivari dix ans, Estiventis quatre. Barjon se fit pourvoir d'abord sans limite de temps , et Antoine Niellis, presque à la fin du siècle, obtint une nomination de prieur à vie. Nous ne verrons plus rien de semblable au dix-septiéme siécle, dans lequel nous entrons , et la triennalité sera une loi rigoureuse à laquelle il ne sera plus fait de bréche, après que le P. Michaélis aura rétabli l'observance dans le couvent. Mais avant lui, Saint-Maximin eut encore deux prieurs, dont il nous faut parler ici, pour en venir ensuite à l'histoire du célébre réformateur.

PIERRE DE Boo, 36° PRIEUR. 1600-1603. Echard a consacré à ce personnage un article des plus intéressants (1) qui nous le

fait bien connaitre; il est toutefois à remarquer qu'il n'a pas pu

(1) Seriptores Ord. Præd. to. II, p. 816.

le suivre au-delà de 1595, et il a ignoré en outre qu'il fut prieur de Saint-Maximin. Pierre de Bollo était originaire de Chambéry, en Savoie (1), où il entra dans l'ordre de saint Dominique. Il se fit un nom parmi les hommes les plus doctes de son époque, car il n'était pas moins fort dans la connaissance des langues, que dans la théologie etla controverse. Docteur de Paris, il fut durant longtemps le principal régent des études à Saint-Jacques , devint vicaire-général de la congrégation gallicane en 1580, et prieur de Lyon en 1587. Il joua un róle considérable dans les affaires de la Ligue , dont il était un zélé partisan, ce qui explique ses relations intimes avec l'archevéque de Lyon et avec Génébrard, archevéque d'Aix.

L'évéque de Montpellier l'ayant ensuite appelé pour tenir téte aux hérétiques, en lui donnant le titre de théologal de sa cathédrale (21, les prédications qu'il adressa aux fidèles, pour remplir les devoirs de sa charge , le firent encore mieux connaitre dans nos contrées, et furent l'occasion qui porta les religieux de Saint- Maximin à le choisir pour leur prieur. Il fut élu le 16 novembre 1599, nous dit Heboul; mais nous ne le voyons en fonctions qu'en l'année 1600, et ses lettres sont du petit nombre de celles que nous n'avons pu retrouver. C'est au roi Henri IV qu'il dut son titre, et la dispense nécessaire pour tenir ce poste, vu qu'il n'était point provencal.

ll s'occupa , sans tarder, de faire face aux réclamations trop

pressantes des créanciers du couvent , et obtint, le 6 juin 1600,

:1) Nous ne savons pour quel motif P. J. de Haitze le nomme Pierre de Belleville. ($9, Relloul , p. 65. Lombard.

un arrêt du parlement pour régler l’ordre selon lequel ils seraient payés de leurs créances, à mesure que les revenus de la maison le permettraient. L'administration de ses biens, alors placés sous le sequestre, avait été confiée à Alexandre Arbaud, sieur de Porchères, et il fut réglé que, distraction faite de ce qui était nécessaire au service divin et à l'entretien des religieux , le surplus serait consacré à l'extinction des dettes , d'aprés le classement arrêté par un commissaire , sans que les ayant-droits pussent faire ou continuer aucune exécution contre ledit économe (1).

En 1501, il fitfairele répertoire général des titres et documents de toute sorte qui existaient dans ses archives. Les piéces furent classées par ordre de matières, et réparties en un grand nombre de séries marquées par les lettres de l'alphabet, uniques d'abord puis répétées jusqu'à quatre fois. À leur tour, les pièces de chaque série furent distinguées par des chiffres qui, dans quelquesunes, arrivaient jusqu'au numéro 772 (2). On reconnait encore facilement les traces de cet utile et précieux inventaire qui fut remplacé, vers la fin du siécle, par une nouvelle classification.

Honoré Furconis, 37* PRIEUR. 1603-1606. Nous croyons que Pierre de Bollo arriva paisiblement au terme légal de son priorat.

Le 8 mai (3) 1603, eurent lieu les élections pour lui donner un

(1) Sur la requeste preseniée à la Cour par frere Pierre de Bolle , docteur ca saivete tbcollogie, prieur da convent royal de la ville de Sainct Maxemin,... taudant a ln... avoit adjournement contre les creantiers dudict convent par devant ung sieur conseiller et commissere, pour estre pasés« par ordre de leurs debtes... Arch. des B. du RÀ. S victor de Marxseille liasses.

3 Reboul, p. 70.

3 Les letires-patentes de Fulconis B. 8l. fol. 4272 v*. Reg. Temperantia, »out du 2

successeur , et le 2 du mois de juin le roi agréa , comme prieur, Honoré Fulconis (1), docteur en théologie, religieux du couvent, et natif de la ville de Brignoles.

Fulconis fit paver l'église entiére d'une maniére uniforme, pour remédier à toutes les irrégularités qu'y avait produites l'établissement des sépultures, où l'on ne suivait aucune règle. Il remit aussi en état une grande partie du dortoir, que l'on avait pu restaurer depuis les guerres. Enfin, il termina , à l'avantage de sa maison , plusieurs questions d'intéréts d'une importance peu ordinaire. C'était un homme de beaucoup d'esprit et de talent, et sa capacité dans les affaires était notoire. Malheureusement toute sa vie religieuse s'était écoulée au milieu des troubles et des agitations de la fin du XVI? siècle. Quand l'heure de la restauration de l'observance arriva , il n'eut pas le courage de s'y préter , et après avoir vainement essayé d'y mettre obstacle, il dut aller finir ses jours hors de Saint-Maximin.

Honoré Fulconis sortit de charge au commencement. du mois d'août 1606 , et au mois de novembre, il alla à Paris pour soutenir l'opposition que les anciens religieux faisaient à l'enregistrement des lettres du P. Michaélis. L'année suivante, il fut fait prieur du couvent d'Aix; en 1609 il figura comme définiteur au chapitre provincial de Tarascon. 1l passa les dernières années

de sa vie à Auriol, où il exerca les fonctions de curé de 1612 à

juin, ct porteut que le proces-verbal de l'élection est du 5 du present mois. L'erreur cst visible, et l'arrét de verification , qui suit, la corrige en P098 spprenant que l'élection est de 9 mai.

Jj Les religieux avaieut élu les PP. Fulconis . Rostan Sabatier ct Jacques de Saiat-Val-

lier. Arch. de 8. Maz.

1616 , et c’est certainement l’un des hommes les plus distingués que cette paroisse ait vus à sa tête. Le 1** août 1616, étant malade et au lit, il se démit de son titre , exprimant son intention de ne ‘plus exercer la cure des âmes, s'il venait à recouvrer la santé. Mais il mourut deux jours après, et fut enseveli dans son église, devant le maitre-autel (1).

Bien qu'il ne soit pas mort dans son couvent , Fulconis n'avait pas renoncé à son ordre ; la position qu'il occupait était réguliére, parce qu'il avait l'autorisation de ses supérieurs. Dans tous ses actes, il prend le titre de religieux des Fréres Précheurs du couvent de Saint-Maximin; après sa mort, les religieux réformés vinrent à Auriol recueillir sa dépouille, et vendirent la maison qu'il avait achetée pour y faire sa demeure (2).

SÉBASTIEN MICHAELIS, 38° PRIEUR. 1606-1616. La rénovation morale du couvent de Saint-Maximin , ardemment désirée par tous les gens de bien, s'accomplit par le ministére d'un homme qui fut à son époque l'un des types les plus accomplis de la perfection religieuse unie à une éminente doctrine. Sa vie austére et pénitente, qui ne s'était jamais démentie, la réputation qu'il s'était acquise par ses prédications et par ses ouvrages, les fonctions importantes qu'il avait remplies dans sa carrière déjà bien longue , tout contribuait à lui donner l'autorité nécessaire pour une entreprise d'ailleurs pleine de difficultés. Mais un tel air de

sainteté était empreint sur sa figure, qu'on ne pouvait méconnai-

(1) Le ur dudit mois (d'aoust), apres vespres , il est dexcedé, et lendemain 4 easepvelly au devant da graud autel de l'egiise d'Auriol. Profoc. de Jacques Ravat, not. d'Auriol, ches M. Honoral, 29* série, n° 65, f. 338.

*" Protoe. du not. Joseph Baulme, à Auriol, chez M. Guitton, Reg. 6, f. 256 ve

tre que l'esprit de Dieu étaiten lui, et l'on raconte qu'en le voyant pour la premiére fois, Henri IV ne put s'empécher de dire que ce devait étre un grand saint ou un grand hypocrite.

Sébastien Michaëlis était né à Saint-Zacharie (1), au fond de la vallée de l'Huveaune , dans le voisinage presque immédiat de la Sainte-Baume et de Saint-Maximin. Venu au monde vers l'année 1543, il se rendit , bien jeune encore, au couvent de Marseille oà l'observance réguliére étaiten vigueur, et y prit l'habit de saint Dominique. ll étudia à Toulouse et à Paris; non content de s'appliquer à la théologie et à l'étude des Péres , il parvint à avoir une parfaite connaissance des langues latine et grecque, et ayant appris l'hébreu sous le célèbre Génébrard , il y acquit une telle habileté qu'il pouvait le traduire à livre ouvert. On dit qu'il fut ordonné prêtre par Pierre Danés, évêque de Lavaur, en mars 1565, n'ayant encore que vingt-deux ans.

En 1570, il enseignait à Toulouse l'écriture sainte et la philosophie; mais nous ne pouvons croire que ce fussent là ses débuts, car nous le verrons bientôt arriver au doctorat. Il commença presque en méme temps à précher à la cathédrale de Toulouse , et y eut beaucoup de succés ; ce qui se renouvela ensuite dans toutes les grandes villes du midi qui le virent paraitre dans leurs chaires , et à Paris où il précha à plusieurs reprises

(2). Il se trouvait à Marseille le 12 avril 1572 , et figura comme

(1) Cotiago. Brevis et extemporanea panegvrica. narratio. beste memorixæ R. A. P. F. Sebastiani Michaelis. — Ecuqan. Seriptrores Ord. Prad. to. 11, p. 409. — Tocaon. Homuwes illest. de S. D. to. 5, p. 19.

(9; Hanc per tres annos quasi suis evulsa sedibus , concurrebat miralura et aediturs do-

miss geutium regnique metropolis Latetia. Colierd, p. 2t.

témoin au procés que faisait Etienne Déodel , évéque de Grasse, sur la foi et les mœurs de Frédéric Ragueneau , nommé au siége de Marseille (1). Sa signature y est accompagnée seulement du titre de bachelier, bien qu'il lui en soit donné un autre dans le corps de l'acte. Mais le chapitre général de 1574 l'autorisa à re cevoir le titre de maitre (2).

Il assista en 1589 , comme définiteur de sa province d'Occitanie, au chapitre général de Rome, et le 1°" septembre de l'année suivante , il fut nommé provincial de ladite province, au chapitre d'Avignon. Dés lors il se mit à travailler avecardeur à la réforme de sa province, et à l'expiration de ses fonctions, il se retira dans le couvent de Clermont de Lodève, pour y suivre à la lettre les constitutions de son ordre, avec ceux qui voudraient se mettre à sa suite. Il réussit admirablement dans son entreprise , car malgré les nombreux obstacles qu'il rencontra , il parvint à établir successivement l'observance la plus rigoureuse à Toulouse, dont il fut prieur de 1599 à 1605, à Alby, à Castres, à Montauban, à Béziers, à Montpellier, à Avignon et à Saint-Maximin. Voici dans quelles circonstances il fut appelé en cette derniére maison (3).

Honoré Fulconis était arrivé au terine de ses pouvoirs dans les

A) Fratres Ferreolum Gay. priorem. fratru.a. predicatorum Massilie , Sebastianam Michaelis, in sacra pagina professorem.— S. Michaelis bachalaureus. Reg. R. du mol Jacq. Alphanlis , chez M. Estrangin , fol. 789 v*.

(2) In prov.neia Occitana, approbamus magisterium... fr. Sebastiani Michaelis convenios Massilie. Chap. gen. de Barcelone, 1574.

4; Nous allons résumer dans ce qui suit plusieurs jieces qvi se trouvent aux archives se

Saiat-Maximin.

premiers jours d'aoüt 1606, et le 4, les religieux réunis en chapitre nommérent pour vicaire le P. Garciny. Le 7, en présence des commissaires du parlement, ils procédérent à l'élection d'un nouveau prieur. Ils étaient au nombre de vingt-neuf, savoir : les PP. Nicolas Garciny, Honoré Fulconis, ancien prieur, Antoine Niellis , Michel Niellis, François Agarrat, Antoine Garoutte, tous docteurs en théologie, Mathieu Maure, Honoré Rostan , Jacques Brun , Melchion Pecqui, André Biser , Honoré Lions, Antoine Guichard, Jean Aurivellier, Jean Audibert, Joseph d'Ulme, Gaspard Laugier, Antoine Hugues, André Niellis, Balthazar Martin, Antoine Rebolli, Louis Mayol , François Audrie, François Barcillon , Antoine Richier, Jean Maurel, Antoine Charlois, François Guichard et Claude Bernard. Chacun d'eux ayant déposé un billet de papier dans une boite de bois ronde destinée à cet effet, le dépouillement du scrutin donna 22 voix à Luc Allemand , actuellement provincial de Provence, et Jean Sabatier et Jacques de Saint-Vallier en eurent chacun dix-sept. Tels furent les trois religieux parmi lesquels le roi avait à choisir un prieur; et cependant aucun d'eux n'eut le prieuré.

Plusieurs personnages trés-influents à la cour de France , qui savaient tout ce que le P. Michaélis avait fait dans le Languedoc, et étaient persuadés qu'il était capable de faire refleurir à Saint- Maximin la discipline réguliére, réunirent leurs efforts pour l'y faire nommer de préférence à tout autre. C'étaient surtout les cardinaux de Joyeuse et d'Ossat, les archevéques d'Aix et d'Embrun, les premiers présidents des parlements de Toulouse et de Provence. Le roi lui donna donc le 15 septembre ses let-

tres-patentes , molivées sur ce que, aucun des sujets présentés

ne pouvant occuper cette charge, il était libre d'y pourvoir d'office, comme l'avaient fait plusieurs fois ses prédécesseurs (1). Grandes furent l'inquiétude et l'agitation des religieux de Saint- Maximin lorsqu'ils apprirent que le P. Michreélis allait être leur prieur. Ils n'avaient pas voulu de lui comme vicaire de la Sainte- Baume, parce qu'ils redoutaient la réforme dont il était le portedrapeau; et voilà qu'il leur arrivait avec une pleine autorité , et fortement appuyé, pour l'établir dans le couvent méme.

Dès le 4 octobre, ils se réunissaient pour faire opposition à la vérification de ses pouvoirs. Ils députèrent deux des leurs pour agir auprés du parlement, et pour obtenir du roi la révocation de ses lettres; ils empruntèrent de l'argent pour les dépenses à faire; ils adressérent plusieurs mémoires à la cour pour démontrer l'invalidité de la nomination qui avait été faite sans élection précédente ; ils envoyérent à Paris Honoré Fulconis, leur ancien prieur, dont l'habileté leur inspirait une entière confiance. Mais toutes ces démarches furent inutiles, et Fulconis put bientót se convaincre que le roi ne reculerait pas, et que la nomination serait maintenue. 1l parait qu'alors , pour donner quelque satisfaction à l'amour propre des opposants, il fut convenu qu'on trancherait la question en recommençant l'élection , et en élisant le P. Michaélis. Un arrangement fut conclu dans ce sens, entre François Agarrat , partisan du nouveau prieur , et Honoré Fulconis , et les articles de cet accord furent signés à Paris le 19 janvier 1607 ; mais ils ne furent pas observés , comme nous le relevons d'une sommation signifiée le 24 avril audit Fulconis par

Agarrat.

(1) Pièces justif. ne LXXIV.

Le P. Michaëlis poursuivit alors l'enregistrement de ses lettres au parlement; ce qu'ayant obtepu le 10 mai , il s'adressa au provipcial, Luc Allemand , pour avoir de lui sa confirmation. Celuici, qui était précisément un de ses concurrents, au lieu d'envoyer ce qu'on attendait , se háta de sortir de sa province , laissant la demande sans réponse. Il devenait ainsi impossible au prieur pourvu par le roi de prendre possession de son prieuré , parce que n'ayant été ni élu (1) ni confiriné, les lettres royales ne pouvaient lui conférer la juridiction spirituelle. I] lui fallut donc avoir recours au vice-légat d'Avignon; et celui-ci par l'autorité du Saint-Siége, approuva tout ce qui venait d’être fait, et lui donna l'institutiog canonique. linimédiatement , Duvair , premier président du parlement de Provence, alla l'installer en personne: c'était le 29 juillet 1607.

Le zélé et saint réformateur se init aussitót à réaliser à Saint- Maximin ce qu'il avait fait partout ailleurs ; il en bannit le relàchement et toutes |: infractions qui s'y commettaient contre les institutions de l'ordre, et y fit observer dans toutes ses prescriptions la regle de saint Dominique. Les jeünes et l'abstinence y furent remis en honneur, la priére et l'étude y occupérent tout le temps que laissaient libre le culte divin et l'exercice du ministére; on s'y exerçait à la pratique de toutes les vertus monasti-

ques, et la plus exacte discipline y était gardée. Ces heureux

(1) Kchard a dit à tort que Micbaëlis était un des religieux présentés au choix de Roi. Cumque unus essel ez hiis qui pro prioratu Sen-Maziminensi regi Henrico IV presentabentur... Script. to. ‘1, f. 410. Le procès-verbal de l'élection ne contient que les noms des PP. Allemand, Sabatier et Saint-Vallier. Les lettres-patentes du 15 septembre y ajenteat celui da P. Agarrat.

résultats ne furent point obtenus sans opposition. Il fallut surmonter la résistance de presque tous les anciens religieux qui ne pouvaient se plier à une vie aussi austére; mais plusieurs d'entre eux s'étant retirés dans d'autres maisons , et la plupart étant allés , d'un commun accord , passer le reste de leur vie à Carnoules, qui était une dépendance du monastère , une génération nouvelle, formée à une vie réguliére et exemplaire, les remplaca à Saint-Maximin , qui revit alors les beaux jours de sa premiére jeunesse. |

Il était néanmoins évident que pour assurer le maintien de la réforme , il fallait donner aux couvents qui l'avaient embrassée une organisation spéciale, et les soustraire à l'arbitraire des supérieurs non réformés. Michaélis se rendit donc à Rome en 1608, tandis que le chapitre général y était assemblé , et il obtint que ses maisons seraient érigées en congrégation sous le nom de Congrégation Occilaine , dont il fut nommé lui-méme le premier vicaire-général. Tranquille désormais sur l'avenir de son œuvre, il put consacrer tous ses efforts à façonner d’après ses principes les nombreux sujets qui se pressaient autour de lui, et à tout préparer pour que , lorsqu'il viendrait à disparaitre , les choses fussent maintenues dans l'état oü il les avait mises.

Pour consolider le bien qui s'opérait , il fut nécessaire de renouveler par deux fois ses pouvoirs de prieur de Saint-Maximin, qui n'étaient d'abord que pour trois ans. En septembre 1609, les Etats de Provence tenus à Aix prirent l'initiative de la demande à adresser au roi à cette fin, et le suppliérent de le maintenir dans

son office de prieur (1). Il reçut donc en 1610 de nouvelles lettres

(1) Arch. des B. du Rb. Série C. Etats de Provence, Reg. IX, fol. 167 v*.

pour trois autres années, et de même , en 1613, de troisièmes lettres pour le méme laps de temps (1). Son priorat dura en tout dix ans. En 1616, il crut que le moment était venu oü il pouvait remettre en d'autres mains le gouvernement de ses religieux , parmi lesquels se trouvaient des hommes fort capables de continuer ce qu'il avait fait. Il réunit à Saint-Maximin le chapitre de sa congrégation, aprés lequel s'étant démis de ses fonctions de vicaire-général , il fit nommer à sa place le P. Pierre Girardel , inquisiteur de Toulouse. Il avait voulu également , alléguant les incommodités de sa vieillesse, étre remplacé comme prieur de Saint-Maximin , et il se retira à Paris dans le couvent qu'il avait récemment fondé au faubourg Saint-Honoré. On le fit aussitôt prieur de cette maison , où il passa ses deux dernières années, sans vouloir rien relácher, jusqu'à ses derniers moments , de l'austérite de vie qu'il avait toujours pratiquée. I! y mourut le 5 mai 1618, àgé de prés de 75 ans, laissant une prodigieuse réputation de sainteté.

Son plus beau titre, dit le P. Touron, fut d’avoir comme ressuscité l'esprit de saint Dominique, et rappelé dans des jours de corruption le siècle d'or de son ordre. Echard, à son tour, aprés avoir dit qu'il laisse auz hagtographes le soin de raconter sa sainte cie, a écrit de lui ce bel éloge: « Ce fut un homme d'un « grand esprit et d'un courage indoinptable, comparable aux plus « grands hommes de son temps par la sainteté de sa vie, l'ar- « deur de son éloquence, l'étendue de son savoir. Il fut la terreur

« des hérétiques. Pour ne pas abandonner sa congrégation, il

(1) Pièces jastif. ne LXXV, LXXVI.

« refusa les évéchés de Fréjus et d'Orange qui lui furent of- « ferts (1). » Cet admirable religieux est assurément une des grandes gloires du couvent de Saint-Maximin.

Pierre DAMBRUC, 39%° PRIEUR. 1616-1619. Les prieurs qui succédérent au vénérable pére Michaélis furent pris parmi ses plus zélés coopérateurs, et presque tous étaient les personnages les plus considérables que possédát la congrégation nouvelle. On s'en apercevra facilement en voyant les charges importantes auxquelles ils furent appelés avant et aprés leurs priorats.

Pierre Dambruc était du couvent de Castres. Quoiqu'il füt bien jeune alors, le P. Michaëlis le fit son vicaire à Saint-Maximin, presque dés le début , malgré les réclamations des anciens religieux. Il était à la tête du couvent du faubourg Saint-Honoré , à Paris , lorsque le roi le nomma prieur de Saint-Maximin , le 2 | juillet 1616 (2), et comme ses lettres furent enregistrées avant la fin du mois , il était déjà installé quand le chapitre de la congrégation s'y réunit , le 28 aoüt. Il figure dans les actes avec son nouveau titre de prieur de Sainte-Madeleine. Fidéle aux traditions du fondateur de la réforme, il s'appliqua à faire marcher sa maison dans la voie que celui-ci avait tracée, et y maintint dans toute sa vigueur son esprit de régularité et d'austérité.

Quand il eut fini son temps, il tarda peu à être élu à Toulouse,

(0). Vir revera fait excelsi infractique animi, seu vitz sanctimonis, seu copcionum mstibus ac vehemeatia, seu scholasticæ polemicæque atque etiam affectivis theologiæ praestantia, subhmioribes su zvi doctoribus conspicuus, hæterodoxisque formidandus ; qui et. ne sax deesset congregationi, oblatas sibi Arausicz et Forojulii in Septimania (?) detrectavit infelas. Seript. Ord. Praed. to. II, fol. 410.

(2; Arch, des B. du Rh. B. 87, Reg. Libertas, fol. 58.

pour remplacer le P. Claude Dubelly , auquel il succéda aussi comine inquisiteur d'Avignon. Plus tard , il fut prieur de Marseille. Le 3 mai 1653 , le chapitre de Carpentras l'élut provincial de Provence ; et il mourut à Sisteron , en cours de visites , avant la fin de son provincialat.

JEAN FERRAND, 40"* PRIEUR. 1619-1622. Ce religieux avait recu l’habit des inains du P. Michaëlis, qui l'adinit à la profession à Toulouse, le 29 juin 1604. Il vint avec lui à Saint-Maximin et y fut sous-prieur , et définiteur au chapitre de 1616. Reboul nous dit qu'il entra en possession, comme prieur, le 6 septembre 1619. Vers la fin de son priorat , il fut chargé de gouverner , à titre intérimaire, la province de Provence, dont les élections venaient d'étre cassées par le chapitre général de Milan. Il devint ensuite provincial de l'Occitaine, où il s'efforca d'étendre l'observance du P. Michaélis , et enfin prieur et inquisiteur d'Avignon. ll mourut dans cette ville, le 13 novembre 1650, frappé d'apoplexie en célébrant la messe, aprés avoir dit le graduel. C'était un homme trés-pieux et tres-imortifié.

GEORGES LAUGIER, 41° PRIEUR. 1622-1625. Georges Laugier fut un des premiers disciples du P. Michaélis. Natif de Briançon, il était avocat à Grenoble, lorsqu'il entendit parler de l'éminente sainteté du serviteur de Dieu et de ce qu'il avait entrepris pour faire refleurir son ordre. Il vint aussitôt se joindre à lui au couvent de Clermont , et fut toujours un de ses plus fervents religieux. C'était un homme fort sage , aussi humble que savant , et un prédicateur renommé , que son maitre associa à lous ses travaux. ll se fit en effet suppléer par lui dans ses prédications

contre les hérétiques , dans la chaire de la cathédrale de Mont-

pellier, et quand il alla au chapitre général de Valladolid , dans les intéréts de sa réforme, il le prit pour son compagnon. En 1609 , il était prieur de Toulouse. Il succéda au P. Michaëlis, comme prieur du couvent de la rue Saint-Honoré, et fit faire la translation de son corps, qui fut trouvé sans corruption dix-huit mois aprés sa mort. Il fut fait, en 1620, troisiéme vicaire général de sa congrégation , et le Général le nomma de plus son vicaire pour toutes les provinces de France.

C'est en 1622, et nom en octobre 1623 , comme le veut Reboul , qu'il devint prieur de Saint-Maximin. Nous avons ses lettres datées du 25 juillet de cette première année, et elles portent que le temps de son prédécesseur était prét à eæpirer (1). Il ne dut pas tarder à le remplacer , et par conséquent c'est lui, et non le P. Ferrand, qui eut l'honneur de recevoir et de haranguer le roi

Louis XIII, lorsqu'il y vint en pèlerinage le 5 novembre 1622. |. Onle fit, quelques années plus tard, prieur de Pignerol , et c'est là qu'il terinina saintement ses jours le 4 février 1638. Lorsqu'on annonça que sa fin approchait , le gouverneur et les autorités de la ville s'empressérent de venir auprès de son lit de mort, pour recevoir sa derniére bénédiction. Saint Francois de Sales avait pour lui une estime singuliére, et l'appelait le pere de la simplicité chrétienne. Pendant qu'il résidait à Paris, la reino Anne d'Autriche lui témoignait beaucoup de vénération , à cause

de ses éminentes vertus.

(1; Arch. des B. du Rh. B. 90, Reg. Prudentia , f. 179 ve. L'enregistrement a la Cour des Comptes n'est que du 14 novembre 1694 , mais il v est attesté qu'elles avaient éte veri-

fées au yarlement le 31 30011699.

GABRIEL RANQUET, Á427* PRIEUR. 1626. Si le nom de Gabriel Ranquet n'a pas figuré jusqu'ici sur la liste de nos prieurs , il n'en est pas moins assuré qu'il fut élu le 12 inai et agréé par le roi le 13 juin 1626, comme on peut le voir par ses lettres-patentes (P. J. n° LXXVIII). Deux choses restent à expliquer : la première , pourquoi il y a un intervalle de quatre ans , au lieu de trois, entre la nomination de Georges Laugier et celle de son successeur ; la seconde, pour quel motif celui-ci abandonna presque aussitôt Saint-Maximin pour être prieur de Toulouse. Il est vraisemblable que le P. Laugier avait attendu, pour se faire installer, d'étre arrivé au bout de ses pouvoirs de vicaire-général , ce qui prolongea d'autant son priorat. Quand au second , on dut juger sa présence indispensable à Toulouse et faire acceper par le roi sa démission , nonobstant le désir contraire exprimé dans les lettres royales.

Gabriel Ranquet était du Puy; il avait fait sa profession le 5 avril 1602, entre les mains du P. Michaelis , qui avait la plus haute estime pour sa vertu , et avait coutume de dire que le P. Girardel et le P. Ranquet étaient les deux colonnes de la vie régulière qu'il avait rétablie. Il déploya toujours le plus grand zèle pour le maintien de la discipline et de l'observance. Il fut trois fois prieur de Toulouse; il le fut aussi à Béziers , à Bordeaux et au couvent de la rue Saint-Honoré , à Paris. ll gouverna la congrégation entière durant six ans, d'abord de 1623 à 1626, puis de nouveau de 1032 à 1635. ll mourut à Toulouse le 10 décembre 1642 (1).

(1: Nogs lisons dans uo méauire préseulc eu 1639 au conseil du roi par Pierre Rauquet

BERNARD CANTALOUBE, 43"* PRIEUR. 1627-1630. Ce nouveau prieur, aprés avoir appartenu au couvent de Clermont de Lodéve, avait été assigné à Saint-Maximin par le chapitre de la Congrégation , qui y fut tenu en 1616 : nous l' y voyons aussitôt remplissant les fonctions de vicaire sous le P. Dambruc (1). Il alla ensuite en mission à Constantinople et fut supérieur de la maison que les Dominicains y possèdent au faubourg de Péra. Il était de retour en 1624 , et le 14 septembre il offrait à la Sainte-Baume une veste à la turque en salin jaune et à grands panaches, qui lui : avait été donnée quand il avait assisté à la réception de l'ambassadeur de France par le Sultan. On s'en servit pour faire une chasuble (Reboul).

Le couvent d'Avignon l'élut pour son prieur , en 1626, mais ce ne fut que pour quelques mois, car il fut bientôt appelé, au méme titre , à celui de Saint-Maximin , dont il fut mis en possession le 3 janvier 1627. De son temps les PP. Capucins tentérent de s'établir en cette ville, par l'autorité de l'archevéque d'Aix , et sans l'agrément du prieur , qui seul avait la juridiction dans ce lieu. Le P. Cantaloube s'y opposa énergiquement , et comme il était malade quand ils bénirent le local où ils voulaient se fixer, il envoya son sous-prieur Etienne Bonnet, pour leur défendre de

passer outre. Ils ne tinrent aucun compte de sa défense , ni de la

(arch. de S. Mar.) : « Jean Ferraad , George Laugier , Gabriel Ranquet , Bernard Caateloube et Pierre Ranquet... ont tous été prieurs dudit couvent de Baint-Maximia , ete. »— I! n'est done pas possible d'exelure Gabriel Ranquet du nombre des prieurs

1616. 19 novembre. Pierre Dambruc, prieur, et Bernard Cantaloube, vicaire de Saint- Maximin, vendent la maison qu'Honoré Fulconis avait achetée à Auriol. Jos. Bauime, net.

Beg. 8, f. 256 v*.

menace des censures ; mais le parlement les obligea , par arrét , à solliciter d'abord des lettres du roi, puis à demander la permission au prieur de Saint-Maximin , qui fit ainsi respecter son autorité.

Le P. Cantaloube fut ensuite appelé à gouverner plusieurs autres couvents, et mourut prieur d'Aubenas (1).

ETIENNE BoNNET, Á4"* PRIEUR. 1630-1632. Il y avait dix-huit novices au couvent de Saint-Maximin quand le P. Michaëlis vint y mettre la réforme. Un seul accepta ce nouveau genre de vie (2) et demeura avec les pères réformés ; ce fut Etienne Bonnet , qui après avoir été à diverses reprises vicaire de la Sainte-Baume et sous-prieur du couvent, succéda au P. Cantaloube par lettres-patentes du 13 février 1630 (3).

Un conflit imprévu , qui s'éleva entre lui et le vicaire-général, abrégca la durée de son priorat, et ne lui permit pas d'en atteindre le terme. Le chapitre de la Congrégation ayant été tenu à Toulouse le 28 juin 1632 , et ayant fait des règlements pour l'administration du temporel de Saint-Maximin, Bonnet crut voir dans ses décisions une violition des droits de sa maison, et il déclara par écrit ne les accepter qu'en ce qui n'était point contraire aux privilèges royaux et pontificaux du couvent; pour le

reste , il s'y opposait et en appelait à qui de droit Aussitôt le dé-

11) Electus est in priorem cum esset prior Avenione. Plures alios prioratus habuit. Mor- 1895 est prior conventus d'Aubenas. Lombard.

(?! Frater Stephana« Bonet, unicus qui. reformationem suscepit. ex vin. novitius qui erant in novilistu quando reformatus est conventus. /bid.

(3, Areb. des B. du Rh. B. 99, fol. 41

finitoire le suspendit de sa charge, et en donna l'administration comme vicaire, au P. Pierre Michaélis.

Le prieur appela de cette sentence au parlement d'Aix qui lui fut d'abord favorable; mais le Général de l'Ordre, venu sur ces entrefaites à Saint-Maximin, termina le différend en lui enlevant son titre , avec l'approbation de la cour, au commencement d'octobre 1632. Ayant appris, dit Reboul (p. 84), que le R. P. Bonnet avait appelé comme d'abus au parlement , il l'obligea de lui demander sa démission, qu'il lui accorda, et l'envoya en méme temps au couvent de Revel, en Languedoc, en qualité de prieur , pour adoucir l'amertume de la pilule qu'il lui avait fait avaler à la persuasion du R. P. Gabriel Ranquet, qui avait grande passion d'établir ici son frére en qualité de prieur.

PIERRE liamQuET, 45"* PRIEUR. 1632-1635. Ce fut en effet Pierre Ranquet qui eut la succession du P. Bonnet ; son élection eut lieu le 13 octobre, et sa confirmation par le roi, le 12 décembre (1). Malgré les insinuations malicieuses de Reboul, les deux frères Ranquet étaient deux grands religieux pleins de vertus et de mérites. Ajoutons que Pierre ne gagnait pas grand chose à venir à Saint-Maximin, car il était alors, depuis un an seulement, prieur de Toulouse, oü il avait fait sa profession le 6 juin 1609.

Ce qui prouve mieux encore l'estime que l'on faisait de ses talents, c'est l'empresseinent avec lequel on se hätait de l'appeler dans les postes les plus considérables, sans méme attendre la fin de ses charges , et toujours par la voie de l'élection. Avant l'ex-

piration de son triennat à Saint-Maximin , il fut élu, en 1635,

(| Ses lettres sont au Reg. O^edientia, 1 94, fol. 195 v^.

prieur du couvent de la rue Saint-Honoré à Paris. En 1638, le chapitre d'Avignon le désigna pour les fonctions de vicaire-général de la Congrégation , et le Général l'institua le 31 mai. Il devint provincial de Toulouse en 1650, et jusqu'à sa mort arrivée en 1658, il fut inquisiteur de Carcassonne; de manière qu'il passa toute sa vie dans des emplois d'une grande unportance.

C'eat lui qui, voyant le danger que couraient les archives, conservées jusqu'alors dans une cha:ubre où il pleuvait , par dessus la chapelle de Saint-Crépin , les fit transporter au dortoir , dans deux chambres voütées et garnies d'armoires de bois. 1l fit remettre à neuf l'infirmerie. 11 bénit solennellement, en qualité d'ordinaire, l'église des capucins , et permit l'établissement des religieuses de sainte Claire. La crypte fut embellie ; on en peignit la voûte en or et azur, et pour empécher la dégradation des tombeaux , on les recouvrit de bois doré, avec des inscriptions qui indiquaient le nom des saints qui y avaient reposé.

1 faut faire. remonter à cette époque les premières tentatives des archevéques d'Aix pour exercer à Saint-Maximin des actes de juridiction. En 1634, Louis de Bretel étant venu pour assister, le vendredi-saint , au miracle de la Sainte-Ampoule, voulut se rendre à l'église avec sa croix métropolitaine et tous les insignes de l'évéque diocésain. Il rencontra de la part des religieux une opposition. insurmontable , et dut déclarer qu'il ne voulait rien entreprendre sur leurs privileges.

Jacovrs DARBAROUX , 46° pruEUR. 1635-1638. Pierre Ranquet nyant quitté Saint-Maximin pour étre prieur à Paris , on élut le 25 septembre 1635 les PP. Jacques Barbaroux , Louis Robion et

Honoré Lions, dont le preinier fut choisi par le roi le 6 novem-

bre (1) et installé vers Noël. C'était un religieux du couvent , né à Riez, et ayant longtemps professé la théologie. Il augmenta la bibliothéque de sa maison, en achetant tous les livres qui avaient appartenu au P. Masculus, ancien provincial d'Occitanie et de Provence.

Par ses soins, le eollége fondé par le roi René rentra sous la direction du prieur , et les conditions de la fondation durent étre exécutées à la lettre. Déjà, en 1610, le roi avait donné des lettrespatentes dans ce sens; mais elles n'avaient pas été enregistrées. Il fallut plusieurs arrêts du conseil pour surmonter toutes les difficultés et mettre fin à l’opposition des consuls. Il intervint toutefois une transaction entre ces derniers et les religieux , et à côté de l’enseignement théologique, on put établir un cours d'études litteraires jusqu’à la rhétorique.

L'archevéque d'Aix essaya de profiter de cette mésintelligence pour faire une nouvelle bréche à l'exemption dont Jouissait le prieuré de Saint-Maximin. Il envoya dans cette ville deux prétres séculiers pour administrer les sacrements aux fidèles, à l'encontre du droit dont les Dominicains étaient en possession , et son grand-vicaire les installa dans la chapelle des pénitents blancs. Le prieur résista de toutes ses forces à cet empiétement , excommunia les nouveaux venus, et poursuivit la défense de ses droits en cour de Rome et au parlement. La mort de l'archevéque arréta un moment les suites de ce procés , que nous verrons bientót repris par d'autres.

PIERRE DELICQUES , 47"? PRIEUR. 1639-1642. Il y out une grande

1) Ses lettres sont au registre Sterilitas, B. 96, fol. 388 ve.

division parmi les religieux pour l'élection du successeur du P. Barbaroux , et il en résulta que le prieuré vaqua un an entier. Un bon nombre d'entre eux prétendaient qu'il fallait s'en tenir strictement aux priviléges du couvent qui ordonnaient de nommer un provençal; les autres étaient d'avis qu'on pouvait élire indifféremment un religieux de la congrégation réformée. Le différend parait avoir eu pour origine le défaut d'entente entre le prieur qui sortait de charge et son prédécesseur Pierre Ranquet, que le chapitre d'Avignon venait tout récemment de faire vicaire-général. Ce méme chapitre avait réprimandé le prieur actuel de Saint-Maximin, et nommé directement un sous-prieur pour prendre le gouvernement de la maison à Noël, les pouvoirs de Barbaroux prenant fin à cette date. On résista au sous-prieur , on contesta le droit du chapitre, on en appela au Général.

Cependant, on avait fait une élection de prieur le 10 octobre (?) 1638, et désigné les PP. Gardès , Jean de Sainte-Marie et Jean- Baptiste Carré , qui n'acceptérent pas leur nomination. On s'en remit alors à la volonté du roi, qui , ayant fait examiner par le premier président du parlement et l'intendant de Provence la question controversée entre les religieux provençaux et les autres , décida que le futur prieur serait noinimné sans qu'il y eût à tenir compte du lieu de sa naissance. Conformément à cet arrêt, sur la présentation qui lui fut faite des PP. Delicques, Bosside et Robion , il donna au preinier, le 21 novembre 1639, le prieuré de Saint-Maximin (1).

Pierre Delicques était proche parent de Gabriel et de Pierre

']j Pièces jestif. n° LXXIX.

Ranquet, et natif comme eux du Puy en Velay. Il fut mis en possession au mois de janvier suivant, malgré les protestations de quelques religieux. Son prédécesseur lui fit signifier aussi un acte d'opposition , comme étant la créature du vicaire-général , son parent, lequel l'avait fait élire, disait-il, par quelques religieux qui n'en avaient pas le droit. Il prétendait aller soutenir son appel devant le roi , aux frais du couvent. Le prieur nouveau sut pourtant triompher de toutes ces difficultés , et se maintint dans

ses fonctions durant les trois années réglementaires assignées à | leur durée.

JosEPH CAVALIER, 48"* PRIEUR. 1643-1646. Sous-prieur du couvent du temps du prieur précédent, Joseph Cavalier gouverna en chef durant la vacance; il fut élu le 25 janvier 1643, avec les PP. Jean Roy et François Farnosy, agréé le 19 février (1), ct entra en jouissance le 18 avril. Peu aprés, il sollicita et obtint de Louis XIV, qui venait de succéder à son pére, la confirmation de tous les privilèges de sa maison, comme on le faisait au coimmencement de chaque règne (2).

L'année suivante, il donna son consentement à la fondation du couvent des Dominicaines, sous le titre de Sainte-Catherine de Sienne. A cet effet, on fit venir d'Avignon à Saint-Maximin cinq religieuses de Sainte-Praxede , sous la conduite de la mère Marguerite Jacomini , qui en fut la première prieure. ll reçut luiméme, vers cette époque , l'autorisation du chef de son ordre,

pour envoyer des colonies de ses religieux à Saint-Zacharie , à

|. Nes lettres sont au rezdistre J'orisprudentia, D. 99, fol. 292 ve.

:3 bid, fol. 199 Faitlon, to, D, coi. 10.

Hyères, à Solliés, à Trets et à Antibes, et y établir de nouvelles maisons. Ce fait se rattache avec évidence aux événements qui se passaient alors parmi les Dominicains réformés, dont Saint- Maximin faisait partie.

La congrégation occitaine fondée par le P. Michaëlis , et devonue depuis 1629 congrégation de Saint-Louis, était éprouvée par des dissensions fácheuses, dues surtout à sa trop grande extension. Etablie dans le Languedoc, elle s'était propagée jusque dans le nord de la France, et se composait à la fin d'éléments disparates, dont le gouvernement était fort difficile. On se plaignait avec une grande vivacité des gascons, qui semblaient les maitres de la position, et à Paris aussi bien qu'à Saint-Maximin, on cherchait à secouer leur joug. Il fallut en venir à une séparation. La Congrégation fut d'abord divisée en trois vicariats, France, Languedoc et Provence, et en 1646, Jacques Barbaroux était vicaire national de cette dernière portion , à laquelle on chercha à donner de l'importance par des fondations nouvelles.

Mais celte mesure n'ayant point mis fin aux dissentiments que l'on déplorait, le Général de l'ordre sépara , le 7 novembre 1646, les couvents réformés placés au nord de la Loire de ceux du midi, et érigea ceux-ci en province toulousaine, à laquelle Saint- Maximin fut rattaché. C'est ainsi qu'après avoir appartenu, depuis sa fondation, à la province dominiraine de Provence, puis à la Congrégation occitaine , ou de Saint-Louis , notre couvent se trouva compris, jusqu'à la révolution française, dans celle de Toulouse.

ANTOINE HEvEsT, Á9"* PRIEUR. 1646-1649. Le 28 juin 1646,

Antoine Revest fut mis en possession du prieuré de Saint-Maxi-

min , en vertu de lettres royales du 4 du méme mois (1). L'élection avait eu lieu le 21 avril , et l'avait associé aux PP. Antoine Porte et Jacques Paccot. Il fut confirmé le 12 juin par le Général lui-méme, qui était alors à Paris.

Petit-neveu du P. Michaëlis, Antoine Revest avait enseigné la philosophie et la théologie à Saint-Maximin , et était docteur. Durant son priorat, le couvent souffrit toute sorte de miséres, par suite des troubles de la fronde. La soldatesque l'envahit et en fit une caserne, retenant les religieux prisonniers, les contraignant à leur fournir tout ce qui leur convenait , et les menaçant de leur faire un mauvais parti. Ils tinrent ferme néanmoins , et n'abandonnérent pas la place, malgré les vexations et les insolences qu'ils eurent à essuyer.

SECOND PRIORAT D'ErieNNE BONNET. 1649-1652. Quand le P. Revest cessa d'etre prieur, la guerre civile empécha quelque temps de lui donner un successeur. On put enfin se réunir le 21 aoüt, et nommer les PP. Etienne Bonnet, Balthasar Isoard et Thomas Bayle. Le 2 octobre, le roi agréa le premier des trois (2) qui avait déjà été prieur en 1630, et il fut inauguré le 14 novembre (3). Etienne Bonnet assista , en 1650, au chapitre provincial d'Avignon où furent décrétés , dans le personnel de sa maison, divers changements qui lui occasionnérent beaucoup d'ennuis,

par la résistance de ceux qui en étaient l'objet. D'autre part , la

(1) Registre Abundantia, B. 101, fol. 68.

(3; Ses leltres sont au registre Imfidelitas, B. 10%, fol. 155 v5.

(3) « Le 14 de novembre 1649, le R. P. E:tenne Bonnet a esté mis en possession du prioré, de matin, jour de dimanche, entre huict et neuf heures. » Arch. munic de S. Mas.

Btat civil.

continuation des troubles politiques maintenait la province et la ville dans une agitation extréme; de sorte que son priorat fut trés-laborieux. Cependant, il put exécuter dans son église diverses améliorations , ayant fait faire les balustrades qui ferment l'entrée des chapelles , et redorer à neuf l'autel monumental du Crucifix. Redescendu au rang de simple religieux, le P. Bonnet vécut jusqu'en 1663, et mourut le 27 octobre, à l’âge de 71 ans.

Micuez JOURDAIN, 50m* PRIEUR. 1652-1656. Nous trouvons un fort bel éloge de Michel Jourdain dans les lettres-patentes que le roi lui délivra le 13 décembre 1652 (1), lesquelles nous apprennent aussi qu'il fut élu le 19 novembre, avec les PP. Jean Blanc et Balthasar Isoard. Echard atteste qu'il avait un esprit des plus subtils, etunetrés-grande habileté dans l'argumentation. Reboul, écho de ses contemporains, dit que c'était un grand théologien. Il avait professé la philosophie à Roine , au couvent de Saint- Sixte , lorsque le Général Ridolfi y appela les Dominicains français réformés, pour y établir une maison d'observance. Quand il fut fait prieur de Saint-Maxinin , il y était premier lecteur de théologie, et il cominença ses nouvelles fonctions avec l'année 1653 (2).

(1) Arch. deo B. du Rh. B. 103, Reg. Atcoganta , fol. 146 »*. « Nous asseuraps 3055] qu'il a easeigné publiquement avec grande gloire , depuis seize ou taut d'années, la pbilosophie dans Avignon et dans Rome, voire dans vostre dicte maison et convent reyal dudiet Saist Maxemin, ou il est actaellement en qualité de premier lecteur en theologie , establi par le Re provincial general de vostre ordre, et dont il s'acquitte tres digoement; et qu'il a mesmes soustenu avec esc'at. et grand applaudissement, a l'honnenr de ia France , des theses dedices 3 nous, daus Home , depuis peu au chappitre general »

(2) « Nota que le Reverend pere Michel Jourdain a esté mis en possession de prieur de ce cosvent royal le 4 de ce moys de janvier (1653), qui estoit l'octave des [naoceus , jour de

samody, apres Complies. » Areh. munic. de 8. Maz. Bilal civil.

Il signala son administration par d'importants travaux. On rouvrit toutes les fenêtres des trois nefs de l'église, et on les regarnit de vitraux; ouvrage considérable, puisque les seules verriéres de la nef centrale coütérent plus de 3,500 livres , rien que pour le verre, le fer et la façon. Le maitre verrier était m* Michel Duval, d'Orléans, lequel , aprés avoir terminé son ceuvre , prit l'habit de frére convers , et vécut encore trente ans avec édification, dans le couvent. On refit les deux grands dortoirs , et l'on y construisit deux rangs de chambres régulières , séparées par un grand corridor , qui règne d'un bout à l'autre , et est éclairé, à ses extrémités, par de grandes fenêtres. Le grand escalier et la charpente furent aussi refaits. Ce.fut une dépense de douze mille livres. Enfin, malgré l'opposition des consuls, on rétablit , avec l'autorisation du duc de Mercœur, gouverneur de Provence, la communication tant de fois interrompue entre le couvent et son jardin, et l'on ouvrit le passage souterrain qui méne de l'un à l'autre, de la maniére la plus commode. |

En vertu des privilèges pontificaux , Hyacinthe Serroni , évéque d'Orange et religieux dominicain , fut appelé pour administrer la confirmation aux habitants de la ville, durant les trois fetes de Noël de l'année 1655. C'était le moment où Michel Jourdain terminait ses trois ans. L'évéque d'Orange l'emmena avec lui dans sa viile épiscopale, et en fit son compagnon inséparable. Il le conduisit, en 1661 , dans son nouvel évéché de Mende , puis encore à Alby, dont il fut fait le premier archevéque en 1678. Le P. Jourdain mourut dans cette derniére ville en 1683, étant depuis cinq ans inquisiteur de Carcassonne.

JEAN MAISTRE, 51° PRIEUR. 1656-1659. L'installation du P.

Maistre eut lieu le 8 avril 1656 , au matin (1). Ce prieur mit la dernière main aux travaux que son prédécesseur avait entrepris, et acheva les dortoirs , au bout desquels il disposa une grande salle pour la bibliothéque. De son temps , la reine Christine de Suede vint à Saint-Maximin , le 2 avril 1658. Elle fut haranguée fort éloquemment par le prieur , à la porte de l'église, et conduite jusques au grand autel sous le dais porté par les consuls. Aprés avoir vénéré les reliques de sainte Madeleine, elle continua son voyage vers l'Italie. |

THomas MaAvoLY, 52me PRIEUR. 1659-1662 (2). Le priorat de Thomas Mayoly est demeuré célèbre par la translation des reliques de sainte Marie Madeleine, qui fut faite avec un appareil extraordinaire en présence de Louis XIV. Il y avait longtemps que l'on désirait placer dans une chàsse moins indigne d'elle le corps de la sainte pénitente, conservé jusqu'alors sur l'autel, dans une caisse de bois. Dès l'année 1635, une belle urne de porphyre avait été envoyée de Home, à cet effet, par le Général Ridolfi , dont l'intention était que l'on y déposát la vieille caisse qui renfermait les saints ossements. Mais il avait été jugé peu convenable de procéder à cette translation sans une grande solennité , et sans le concours d'illustres personnages qui en relé-

veraient l'éclat. L'occasion que l'on attendait se présenta en 1660.

1; « Nota que le 5 du moss. d'avril de l'annee 1656 , sur les huit heures do matin, le Reverend pere Jean Maistre à prins possession da prioré de ceans. » Arch. munic. de S. Mer. Blat cie.

.3) Les lettres de Mavoly sont au registre Afflictto Prosimeie , B 104, (ol S83 ve. Elles sont datées du 4 inar 1659. Son élection avait eu lieu le 19 avril, i fut nomme avec Thomas

Ceacordan et Thomas Laugier.

La cour de France était alors en Provence, et le 4 février le roi arriva à Saint-Maximin, pour prendre part à la féte , avec la reine sa mére, son frére unique, etune suite nombreuse. Il alla le lendemain en pèlerinage à la Sainte-Baume ; dans la soirée , les portes de l'église étant closes , on fit l'ouverture de l'ancienne chásse et la reconnaissance des reliques qui furent examinées par le premier médecin du roi. On les remit ensuite dans une boite de plomb garnie de drap d'or, par dedans et par dehors, et celle-ci soigneusement fermée, et scellée du sceau royal, fut déposée dans l'urne de porphyre , qui devait elle-même être placée sur l’autel majeur. Le lendemain eut lieu la cérémonie extérieure, qui fut célébrée par Dominique de Marinis, archevéque d'Avignon , en présence du roi et d'une grande foule de peuple. C'est, sans contredit, le plus grand événement qui se soit passé à Saint- Maximin dans les deux derniers siécles.

Thomas Mayoly s'acquitta parfaitement de son róle dans cette circonstance ; il avait fait ses préparatifs d'une facon tout-à-fait convenable; il fit au roi une réception magnifique et le traita splendidement. C'était un homme trés-entreprenant , aimant les grandes choses, ayant une haute opinion de sa charge, et frisant l'indépendance. Un document contemporain dit qu'il le prenait de trop haut. Il n'eut pas vis-à-vis de ses supérieurs immédiats des procédés trés-corrects , et froissa bien du monde. Devenu prieur de Pignerol, aprés avoir quitté Saint-Maximin , il fut le principal agent dans les démarches que l'on fit pour séparer ce dernier couvent de la province de Toulouse.