HUJUS REGII CONVENTUS ALUMNUS

IGNACE Roque, 87"* PRIEUR. 1778-1781. Le scrutin qui s'ouvrit en 1778, lorsque Philippe Clappiers dut être relevé de sa supériorité, désigna au choix du souverain les PP. Ignace Roque, Bernard Lambert et Joseph Roux, et, comme on pouvait s'y attendre, le P. Roque eut son approbation le 6 septembre 1778 (1). Ce religieux n'avait que 36 ans, et moins de 17 ans de religion, étant profés du 29 octobre 1761.

Deux événements ayant rapport à sainte Madeleine se rattachent au temps de son administration. D'abord, la derniére visite et vérification des reliques (2) faite au nom de la cour des comptes par un président et deux conseillers délégués à cet effet. Elle eut lieu en 1780, du 15 au 20 février, et l'on put constater

alors un changement survenu dans l'état du Nolt me tangere,

(1) Areb des B. du Rh. B. 136, Reg. Necker, fol. 109. (39! Le procés-verbal de cette visite, dont M. Faillon a publié une partie . se trouve aa

registre Necher, fol. 239 à 915 . il y remplit 99 feuillets eatiers , ou 58 pages.

dont la position avait été examinée attentivement en 1716. Le morceau de chair qui avait été vu encore adhérent à l'os du front, fut trouvé séparé et placé au fond du verre qui recouvrait la face de la sainte. Il était évident qu'il était tombé depuis la précédente visite; mais plusieurs personnes furent convaincues qu'il ne se détacha qu'aprés l'enlévement du verre, et parce que les commissaires y avaient porté les mains sans précaution.

Les habitants de Saint-Maximin et des campagnes voisines donnèrent, dans cette circonstance, les plus vifs témoignages de leur foi et de leur piété. Lorsque la téte de sainte Madeleine fut montrée à découvert, il y eut un si grand empressement à s'approcher de la relique, qu'il fallut employer la force pour contraindre à se retirer la foule qui était accourue; et quand on voulut, dans l'aprés-midi, lui permettre de satisfaire sa dévotion, en portant processionnellement le chef de la Sainte dans le cloitre, l'afduence et la ferveur du peuple furent telles, qu'on ne parvint à ramener la relique dans la crypte qu'à dix heures du soir.

En 1781, il y eut un ordre du roi d'ouvrir l'urne de porphyre, pour en extraire un ossement de la Sainte, destiné au duc de Parme qui le demandait avec instance. L'ouverture se fit le 28 juillet, en présence de tous les officiers de la ville, qui durent faire rompre les cadenas et les serrures dont les clés n'existaient plus, et briser les cachets que Louis XIV y avait lui-même apposés en 1660. On fit choix d'un os considérable, qu'un docteur en médecine déclara être un femur ; après quoi la caisse et l'urne furent refermées avec les mémes soins. L'enlévement de cette relique peut étre regardé comme un fait providentiel, puisqu'elle

fut ainsi sauvée de la destruction qui atteignit, peu d'années après,

toutes celles que contenait l'urne de porphyre. Conservée aujourd'hui à Paris , dans l'église de sainte Madeleine, elle est une des plus importantes qui soient parvenues jusqu'à nous.

Le P. Roque voulut porter lui-méme au duc de Parme la relique qu'il avait sollicitée , et qu'il recut avec une vive reconnaissance. Le prince fit au prieur de Saint-Maximin un accueil des plus honorables , et le retint quelque temps auprès de lui. Nous le voyons le 9 octobre au château ducal de Colorno, et il pouvait, sans inconvénient , s'attarder dans ce voyage , car il était arrivé à la limite de son temps, et on allait lui donner un successeur.

JEAN DoniNiQUE MoRIES, 887* PRIEUR. 1781-1784. Le roi donna, le 28 décembre 1781 , le prieuré de Saint-Maximin à Dominique Moriés , qui venait d’être élu avec les PP. Joseph Roux et Henri Chabert (1). Le P. Moriès avait trente ans de profession, et était d'un áge assez peu avancé. Nous le retrouverons sous-prieur en 1791, lors des derniers jours du couvent.

JEAN JosEPH HAvMoND AicARDY, 897* PRIEUR. 1785-1787. Né à Barjols en 1736, et profes à Saint-Maximin le 7 octobre 1755, le P. Aicardy fut d'abord professeur de théologie. Il alla ensuite dans les missions de son ordre, en Amérique , dont il devint vicaire-général et préfet apostolique. Il était rentré dans son couvent , lorsqu'on le nomina pour les fonctions de prieur , avec les PP. François la Chapelle et Antoine Hostan. 1l obtint ses lettres le 21 avril 1785 (2), mais il n'occupa sa place que pendant deux

ans, sans cesser pourtant d'habiter la maison. ll s'y trouvait

f] Arch. des B. du Rb. B. 177, Reg. Meurepas, fol. 209. :$) Ibid. B. 199, Reg. Miroméni, fol. 308.

men

encore le 18 janvier 1791, lorsque tous les religieux furent appelés à faire connaitre devant les autorités civiles, s'ils voulaient rentrer dans la vie privée ou continuer la vie commune. Il se prononça avec énergie, déclarant « que son intention était de per- « sister dans son état et de tenir la vie commune, sous la dépen- « dance des supérieurs de son ordre, et dans la société de ses « confrères , exclusivement à tout melange avec des religieux « d'un ordre différent , conformément aux engagements solen- « nels et irrévocables qu'il avait contractés. »

Il eut été difficile de mieux dire et d'exprimer des sentiments plus conformes à ses devoirs. Nous ne saurions donc expliquer comment il se fit que, lors de l'organisation des évéchés érigés par la constitution civile du clergé, le P. Aicardy fut élu par l'assemblée électorale du Var évéque constitutionnel de ce département. Il eut le bon sens de se refuser à ces tentatives schismatiques, et de repousser la dignité qui lui était offerte au prix de sa conscience et de ses principes.

JEAN ANTOINE RosTAN, 90"* PRIEUR. 1787-1789. Saint-Maximin fut la patrie du P. Rostan; il y naquit le 19 décembre 1745, prit l'habit religieux dans son couvent, et y fit sa profession le 17 juillet 1763. Quand le P. Aicardy se retira, il fut élu prieur avec les PP. Henri Chabert et Louis Martin, et confirmé le 24 mai 1787 (1). Vingt mois aprés, 1l renonca à son tilre de prieur pour prendre la charge de curé à laquelle il fut nommé immédiatement. Il a signé comme tel , aux registres paroissiaux, les actes

de baptéme et autres, à partir du 20 février 1789.

(1) Arch des B. du Rb. B. 140, Reg. Meyol Seint-Simon , fol. 208.

Les circonstances dans lesquelles il commençait son ministère étaient critiques, et devinrent bientót plus malheureuses encore. Le 12 décembre 1790 , le P. Rostan préta serment à la constitution civile du clergé, comme beaucoup d'autres qui ne comprenaient pas la portée anticanonique de cet acte ; il fut alors confirmé dans sa cure , et l'occupa jusqu'en octobre 1791. A cette époque, le souverain pontife ayant parlé de la manière la plus explicite , et aucun doute ne subsistant plus sur l'illégitimité du serment dit civique , il le rétracta publiquement , du haut de la chaire, et dut abandonner ses fonctions curiales. Son dernier acte est du 12 octobre 1791 , et il est suivi de ces mots : ici finissent les registres du curé Antoine Rostan. Peu aprés , il émigra en Italie , et alla résider à Rome. Quand les troubles révolutionpaires parurent s'appaiser un peu, il tenta de rentrer dans sa paroisse, mais de nouvelles persécutions l’obligérent à partir pour une seconde émigration, et il se réfugia en Espagne.

Après le concordat de 1801, M. Champion de Cicé, archevêque d'Aix, le rétablit dans sa cure en 1803, et le nomma son commissaire pour examiner les reliques qui avaient échappé à la tourmente révolutionnaire. Il reconnut donc , et authentiqua comme étant les mémes qui avaient été honorés de toute antiquité dans son église, le chef de sainte Madeleine, le Nolt me tangere , les cheveux et l'os du bras de la Sainte, et quelques autres, que les soins dévoués de pieux fidèles avaient pu soustraire à la profunation, après le vol des précieux reliquaires. Mais toutes les reliques qui étaient renfermées dans l'urne de porphyre avaient été profanées et livrées aux flammes. Antoine Rostan résigna en

1811 ses fonctions de curé, et s'étant retiré à Brignoles , chez

—————— ne

une de ses sœurs, il y mourut te 22 mai 1826 , plus qu'octogenaire.

SECOND PRIORAT D'IGNACE ROQUE, DERNIER PRIEUR DE SAINT- MaxiMiN. 1789. Les dernières lettres-patentes portant noininslion d'un prieur de Saint-Maximin sont à la date du 12 mers 1789 (1); elles furent octroyées à Ignace Roque , qui avait élé choisi par ses confréres avec les PP. Louis Barbaroux et Louis Gaspard Martre. Le P. Roque nous est déjà connu par un premier priorat , qui ne fut pas sans honneur. ll semble n'étre revenu une seconde fois au pouvoir, que pour assister à la destruction de l'établissement dont il était le chef. Quand il reprit l'administration de la maison , la France était dans une agitation extréme, et l'on marchait à grands pas vers la catastrophe quia marqué la fin du 18"* siécle.

Dans cette méme année 1789, peu de mois aprés s'étre réunie, l'assemblée nationale, qui n'avait pas le temps de s'occuper du sort des ordres religieux , décréta, en attendant, de suspendre l'émission des vœux monastiques dans toute la France. Le 13 février 179 , elle supprima les ordres et les congrégations de réguliers à vœux solennels, et autorise tous ceux qui en faisaient partie à sortir de leurs cloitres, en déclarant leur intention devani les municipalités. Le 19 février, on fixa les pensions accordées à chaque individu, et en s'emparant de tous leurs biens, on chercha à montrer une certaine générosité. Pour les ordres qui ne vivaient pas de la mendicité, on assigna 900 livres de pension à ceux qui n'avaient pas 90 ans; de 90 à 7U ans, c'était 1000 li-

vres, et 1200 au delà de cet àge.

‘1) Arch. des B. du Rh. B. 140, Reg. Neyol Saint-Simon, fol. 361.

Huit mois aprés, la loi du 8 octobre 1799 procéda à la liquidation du personnel des maisons religieuses. Chaque supérieur local eut l'ordre de fournir la liste de ses religieux , avec les noms et l'age de chacun, et la date de sa profession. Chaque religieux dut déclarer, devant les officiers municipaux, s'il désirait , ou non, continuer la vie commune. Ceux qui optaient pour la vie privée , étaient libres de se retirer avec leur pension, en emportant le inobilier de leur chambre seulement, et les objets qu'ils pourraient prouver avoir été à leur usage exclusif et personnel. Quant à ceux qui voulaient continuer la vie commune, on leur indiquerait au mois de janvier suivant les localités dans lesquelles ils devraient se retirer avant le premier avril, et où il3 seraient réunis au nombre de 20 religieux au moins , du méme ordre , ou d'ordres différents. Tel était, dans ses principales dispositions, le «uyste:ne à appliquer aux maisons condamnées.

Vers la fin de l'année 17900, cominença à Saint-Maximin la douloureuse série des mesures à prendre pour arriver à la suppression. Le 26 novembre, trois commissaires désignés par le département entamérent l'inventaire des effets mobiliers qui se trouvaient dans l'ézlise et nu couvent. On laissa À la disposition des religieux les objets nécessaires pour le service journalier de l'église, les meubles indispensables, et une petite provision de linze. Tout le reste fut mis sous les scellés ou transporté au magasin général établi dans l'ho-pice, pour étre à la disposition de la nation. 1 està remarquer qu'en inventoriant le réfectoire, on respecta les 27 converts en argent, comme étant au service personnel et exclusif de chaque religieux, a qui on en abandonna la

possession.

Le 9 et le 10 décembre, le procureur sindic du district alla faire la méme opération à la Sainte-Baume. Là aussi les scellés furent apposés en divers endroits; quelques ornements communs, un petit calice, un missel, quelques linges, furentlaissés, sous caution, pour le service de l'église; mais les ornements précieux, les calices en vermeil, l'argenterie d'église, les six lampes suspendues au lieu de la pénitence, les ez-voto qui décoraient ce lieu vénéré, cœurs, croix, chaines, figures, navire en argent, tout fut emballé pour étre transporté au couvent de Saint- Mazimin, au magasin général. On en fit autant pour les effets qui pouvaient facilement étre emportés. On avait trouvé 200 serviettes, la plupart fort usées, on n'en fit emballer que cent douze; de 31 nappes de table, on n'en prit que quatorze; de 62 draps de lit, bons ou mauvais, y compris six hors de service et quatre à l'usage du P. Saéns, on n'en choisit que vingt-huit, qui ne furent pas les mauvais, pour les faire (ransmarcher à Saint- Mazimin, et reposer au magasin général. Hélas! la grande nation avait de si grands besoins! Constatons toutefois qu'on laissa aux PP. Saéns et Chaix, pour leurs usages personnels, deux couverts en argent sur les six qu'on avait trouvés, plus une cuillére à soupe, deux à ragout, six cuilléres à café, le tout en argent. C'était de la générosité , puisque l'on aurait pu tout prendre.

Disons encore que dans le long inventaire de l'église et du couvent de Saint-Maximin, lequel, commencé le 25 novembre ne fut terminé que le 12 décembre, il n'est fait aucune mention des riches reliquaires formant le trésor de la basilique. Il y avait là des matières d'or el d'argent, des pierres précieuses et des perles

d'une valeur bien autreinent considérable que celle des objets

compris dans l'acte que nous avons analysé. Nous ignorons quand et comment ces offrandes vénérables que la piété des princes et des fidéles envers sainte Madeleine avait accumulées pour honorer ses reliques, furent plus ou moins correctement reconnues, et nous ne pouvons pas indiquer le moment précis où elles devinrent la proie de l'impiété révolutionnaire. Un inventaire a dû exister, mais il a échappé à toutes nos recherches.

Le 12 janvier 1791, le P. Roque fournit, suivant la loi, la liste officielle des religieux qui composaient son couvent à la fin de 1789, avec les renseignements demandés sur l'époque de leur profession, et l’âge qu'ils avaient atteint au moment de la production de la liste. Gráce à cette piéce, qui devait assurer les droits de chacun à une pension qui ne fut pas donnée, nous conpaissons exactement le personnel de Saint-Maximin aux derniers

jours de son existence. Nous croyons utile de la reproduire ici.

1 P. Ignace Roque, prieur ... .. . . Agéde49ans. Prof. 29 oct. 1761. 9 P. Jean Dominique Moriés, s.-prieur. 56 aus. 30 août 1751. 3 P. Martin Saéns ............ T 82 ans. en 1727. 4 P. Jean David ...... ............ 19 ans. Á août 1733. 8 P. Jicques Por'alis. ............ 18 ans. 7 oct. 1734. 6 P. Bruno Gasquel........... .... 75 ans. 1 oct. 1734. 7 P. Joseph Taneron ... ........... 3 ans. 31 déc. 1741. 8 P. Jean Baptiste Maneby. .. ... . 11 ans. 8 nov. 1742. 9 P. François Niculas La Chapelle.... 63 ans. 4 août 1744. 10 P. Joseph Gavoty ....... ..... .. 57 ans. 15 10v. 1753. 41 P. Jean Baptiste Gasquet.......... 56 ans. 15 nov. 1753. 12 1”. Raymond Aycardy ............. 33 ans. 7 oct. 1755. 13 P. Louis liarbaroux ............ 52 ans. 1 oct. 1755.

44 P. Louis Gaspard Martre .......... 90 ans. $4 nov. 1759.

15 P. Jean Dominique Chais.......... Agé de 46 ans. Prof. 9 août 1761. 16 P. Jean Antoine Rostan, curé...... 45 ans. {7 juillet 1763 17 P. Antoine Abram ............... 50 ans. 29 oct. 1763. 18 P. Jean Olivier .................. 46 ans. octobre 1765. 19 P. Frédéric Pument .............. 44 ans. 24 mars 1767. 20 P. Jean Baptiste Clermon ......... * 40 ans. 18 oct. 1767. 21 P. Benoit Mathieu................ A4 ans. 18 oct. 1761. 22 P. Joseph Roux.............. ... 47 ans. 9 août 1761. 23 P. Augustin Alberty........ ..... A7 ans. 14 août 1764. 24 P. Benoit Cossonel............... 99 ans. 94 déc. 1761. 25 P. Joseph Marie Gerbaud........ . À6 ans. sept. 1763.

26 P. Guillaume Chapelle... ........ 27 ans. 30 mars 1785. 27 Fr. Jacques Lezalou.... ......... 25 ans. 15 juillet 1788 28 Fr. André Pastré ................ 24 ans. join 1788.

29 Fr. Louis Pons.................. 26 ans. novemb. 1786. 30 Fr. PierrePaul.... ......... DEP 27 ans. 30 oct. 1586. 31 Fr. Jean Reybaud, convers........ 60 ans. 30 déc. 1758. 32 Fr. Jean François Maillan. convers. 2'j ans. 7 mars 1788. 33 Michel Torcas, donat ..... ....... 67 ans. Reçu le 27 fév. 1756. 34 Jacques Feraud, donat.. ......... 59 ans Reçu depuis 24 ans.

Parmi ces religieux , les 26 preiniers étaient prètres , et les quatre suivants simples cleres ; mais ils étaient profés, car dans ce moment critique il ne pouvait étre question de novices. Voilà à quoi se réduisait le personnel du célébre couvent ; et il ne faut pas oublier que dans ce nombre étaient compris les religieux de la Sainte-Baume, le P. Saéns qui y résidait depuis 50 ans, et le P. Chaix. Mais quand on fait attention. à l'age qu'avaient atteint la plupart de ceux qui restaient, on s'aperçoit bien vite qu'il y

avait eu dans leur recrutement, depuis quelques années, un point

d'arrét qui a son explication dans les événements qui se déroulaient en France.

Le 18 janvier 1791 , les Dominicains de Saint-Maximin durent comparaitre devant la municipalité, pour déclarer s'ils voulaient continuer la vie commune ou rentrer dans la vie privée. La quesuon sur laquelle ils avaient à prendre une décision était trèsembarrassante, et leurs esprits devaient être dans une grande perplexité. Dans le cas où on leur aurait demandé s'ils voulaient quitter. leur couvent. du continuer à y demeurer, nous sommes convaincus que la réponse aurait été unanime. Mais telle n'était pas la deinande qui leur était adressée. En leur permettant de choisir entre la vie privée et la vie commune , on ne les laissait pas libres de rester à Saint-Maximin , et rien ne leur faisait savoir eu quel endroit, ni avec quels compagnons devraient aller vivre en commun ceux qui se prononceraient pour ce dernier parti. Cette douloureuse incertitude fut cause que les religieux interpellés se divisèrent presque par moitié sur la décision à prendre.

Le plus grand nombre , leur prieur en tete , convaincus que la suppression de leur couvent était décidée, et que la vie qu'il: auraient à mener dans le lieu où il plairait à l'autorité civile de les réléguer , ne ressomblerait en rien à celle qu'ils avaient vouée, preférérent conserver leur indépendance , et rentrer dans la vie privée, pour être prèts à profiter des circonstances. Dans une déclaration longuement motivee, le P. loque expliqua romiment, malgré tout son désir de continuer à suivre les règles de l'ordre auquel il appartenait par sa profession , 11 était contraint de re-

noncer à une vie commune qui ne répondail pas aux engage-

ments qu'il avait contractés , et qui n'avait aucune garantie de durée. Les autres, espérant toujours contre toute espérance, choisirent la vie commune , en ajoutant, pour la plupart, qu'ils entendaient vivre à Saint-Maximin, comme frères précireurs ,e€ sous la dépendance de leurs supérieurs. Nous avons déjà fait connaitre la déclaration du P. Aicardy, la plus explicite de toutes , el nous pouvons nous dispenser de citer les autres.

Tel fut le dernier acte accompli par ces religieux, et c'est le dernier indice à nous connu de leur existencetomme corporation. À quel moment précis faut-il fixer leur dispersion et leur départ pour l'exil ? Nous ne saurions le dire ; mais il ne dut pas se faire attendre longtemps. D'aprés la loi du 8 octobre 1790 , ceux qui avaient choisi la vie commune devaient se rendre avant le premier avril dans les locaux qui leur seraient désignés. Quant aux autres, rien ne les empéchait de quitter immédiatement la meison. Ce fut donc dans les premiers mois de 1791 que le couvent de Saint-Maximin dut être évacué par ses habitants, et que ceuxci durent abandonner l'asile où s'était écoulée la plus belle partie de leur vie.

La plupart furent bientót contraints de s'acheminer vers la terre étrangère. Nous avons retrouvé en Italie les traces du P. Roque. A la fin de 1794, il était à Himini , d'oü il écrivait à son Général, le 21 décembre, une lettre de compliments, à l'occasion des fétes et du renouvellement de l'année. Il continuait à prendre le titre de prieur des Précheurs de Saint- Maximin, que personne ne porta apres lui, et il fut le dernier sur cette longue liste où ont figuré tant de noms célébres depuis Guillaume de Tonnenx. Nous ignorons en qu.l iieu et à quelle date il termina ses

jours.

Ici finit notre tache. Il n'entre point dans notre plan de raconter à quels usages tout-à-fait nouveaux furent affectés les batiments qui avaient été sanctifiés par tant de vertus et tant de science. Devenus tour à tour ou simultanément prisons , théátre et club révolutionnaire , ils furent d'une grande utilité aux hommes de cette époque qui manquaient de locaux pour ces destinations nouvelles. L'église monumentale eut aussi son emploi : on en fit un magasin à fourrages. Bientôt la nation ayant eu besoin de réaliser des ressources en vendant les nombreux domaines qu'elle venait de s'approprier, le dépécement du couvent commenca. L'hospice fut cédé à la ville, au prix de dix mille livres, pour servir de maison-commune. Les infirmeries furent démembrées et aliénées à divers particuliers. Entin, l'ensemble des bàátiments claustraux qui formaient le couvent proprement dit , fut mis en vente le 6 juillet 1796, et adjugé pour 18,888 livres. |

Une tradition que nous avons recueillie à Saint-Maximin, mais dont nous n'avons pas pu vérifier l'exactitude , veut que l’église elle-même ait été vendue à cette époque, pour un prix infiniment minime , que nous n'osons pas mentionner, tant il nous parait dérisoire. Un pareil fait n'a d’ailleurs ri»n d'invraisemblable. On sait le cas que l'on faisait alors des adinirabl?s monuments qui sont la gloire de notre pays, et nous devons remercier la providence de n'avoir pas permis que l’auguste basilique éprouvát le sort de tant d'autres dont la destruction fut consommée à cette époque néfaste.

Ainsi périt la fondation privilégiée des comtes de Provence, qui dota notre contrée de son plus bel editfice religieux : elle avait

vécu lout juste cinq siècles entiers. Durant cette longue duree,

le couvent de Saint-Maximin produisit des hommes remarquables en qui se retrouvent tous les genres d'illustration : des saints, des prélats, des administrateurs, des théologiens, des orateurs, des historiens, des artistes. Le nombre en est grand , et il le serait bien davantage, si l'établissement avait possédé des annales suivies où fussent enregistrés les noms qui méritaient d'étre transmis à la postérité. Bien des noms qui auraient dü figurer dans notre travail nous ont échappé; d'autres y sont dans une demi-obscurité que nous n'avons pu dissiper entiérement. Quand un pareil foyer de lumiéres , de science et de moralité s'éteint , c'est toujours un malheur public; mais pour les petites localités quo ces institutions honorent et favorisent sous tous les rapports , et dont elles illustrent les noms inconnus , leur perte est un désastre moral et matériel, dont les conséquences se font

sentir pendant de nombreuses générations.