LIVRE TROISIÈME

Et parfois, grâce à vous, je me suis fait accueil. Avec un intérêt, qui ressemble à l'orgueil.

Après vous avoir lu, je restai sur ma chaise. Satisfait, mais pensif, évoquant à mon aise.

D'un passé déjà loin, les tableaux endormis.

Revoyant mes chagrins et comptant mes amis.

Refeuilletant mes jours, écoutant, page à page. Mourir ces passions, qui font tant de tapage; Retâtant cette arène, où je vous suis de loin. Ce cirque littéraire, où l'on meurt sans, témoin. Où dès seize ans, je crois, entré malgré mon père. Je n'ai guère éprouvé la fortune prospère , Où souvent dans ma coupe un lait pur s'est aigri , Où, malgré l'amitié qui m'a toujours souri.

J'ai trouvé peu de fleurs terrestres ou divines. Où je me suis piqué les mains à tant d'épines. En ne m'en plaignant pas, le mal s'est amorti; Mais, soit dit entre nous, je l'ai toujours senti.

Mon père me disait, quand, plus hardi que sage, Je voulais, jusqu'à Dieu me frayant un passage.

Par l'échelle des vers prendre le ciel d'assaut :

a Vous êtes trop petit , pour regarder si haut.

» L'avenir vous attend! mais, vers ce but frivole,

» On risque de tomber, mon cher, quand on s'envole.

» Fussiez-vous, par hasard, un aigle sans pareil,

» On ne vit pas, en l'air, de gloire et de soleil.

» Laissez-là, croyez-moi, les voûtes étemelles.

» Lorsqu'on a , voyez-vous , des jambes au lieu d'ailes ,

» Et je ne vous dis pas cela pour vous fâcher,

» Le parti le plus sûr est encor de marcher.

» Vous rêvez le génie et son bruyant cortège !

» C'est un rêve, qu'on fait au sortir du collège,

» Et qui mène les gens droit à l'adversité.

» Vous voulez le malheur et la célébrité!

» Peulrêtre aurez-vous l'un, mais vous n'aurez pas l'autre.

» Les hommes de talent douteront tous du vôtre.

» Personne, en vous voyant, ne fera de holà,

» Et, vous suivant des yeux, ne dira : Le voilai

» Et, si votre renom vient un jour à s'étendre,

» C'est quand vous n'aurez plus d'oreille pour l'entendre.

Mon père eut la douleur d'avoir vingt ans raison,

Et ses yeux se sont clos sans voir, à l'horizon,

Briller une lueur qui contredît mes ombres.

Que dirait-il du jour, qui suit des nuits si sombres.