Ci. Gide, Économie sociale, p

ue

Ce sont encore les syndicats qui ont provoqué la formation des coopératives de vente des produits agricoles, soit à l’état de nature, soit transformés : ils ont ici encore essayé de se substituer à elles, mais ont plus généralement créé à côté d’eux des coopératives : ils se sont groupés dans ce but et presque toutes les unions de syndicats ont créé à côté d'elles des coopératives de vente; notamment les unions centrales du Sud-Est, de Provence, des syndicats de France.

Nous allons passer en revue les divers objets de la coopération agricole selon la catégorie de produits à laquelle s’appliquent leurs efforts, empruntant cette classification au projet Ruau sur les avances aux co0pératives agricoles (1).

En 1907, il y avait 4.950 associations coopératives

agricoles ainsi réparties :

LÉ MST EN PR RS EE 200 Fruitières (fromageries). . . . . 1.750 DOUHIADMEMESM NL EE Ali lbeulie sie 400 Societés de production ou vente. . 100

Sociétés de crédit (caisses rurales). 2.500 (Gide. Économie sociale, p. 462) (2).

1. Cf. Bry. Législation industrielle, 4° édition, p. 566 et suivantes. Gide. Économie sociale, p. 471 et suivantes.

Ruau. Projet sur les coopératives, op. eit., p. 504 et suivantes.

à. CF. page 64 la note 1. On y trouvera le chiffre des coopératives de

production agricole en 1910.

mn

L'énumération qui suit a pour but d'indiquer les objets auxquels en fait s’est appliquée ou pourra s’appliquer la coopération agricole ;elle ne sauraitentrer dans les détails, et est destinée à montrer quelles sont les opérations agricoles que veut favoriser le crédit à long terme accordé par la loi de 1906.

a) Laiteries. Fruitières. Beurreries (1). — Les plus anciennes de ces sociétés sont les fruitières du Jura qui produisent des fromages renommés. Il y en a aujourd'hui près de 2.000.

Depuis se sont fondées les laiteries coopératives dans la Charente-Inférieure, les Deux-Sèvres, la Vendée, la Charente et la Vienne; elles constituent le Groupe des sociétés coopératives du centre ouest et comprennent une centaine de sociétés.

Le groupement le plus important est « l’Association centrale des laiteries coopératives des Charentes et du Poitou ».Elle comprenait, en 190%, 100 laiteries, 54.000 cultivateurs, 130.000 vaches, et produisait 9.000.000 de kilogrammes de beurre.

D’autres beurreries moins nombreuses sont réparties dans la Meuse, les Ardennes, la Meurthe-et-Moselle et la région du Nord.

D’autres sociétés coopératives vendent le lait en

1. Cf. Tiéfaine (P). Les laitertes coopératives en France. Thèse, 4901.

Bidaud (J). Des laiteries coopératives dans l'Ouest de la France. Thèse, 1906.

Zolla (D).Questions agricoles d'hier el d'aujourd’hui,1904.

natuce en Bretagne, dans l’Oise et la Seine-et-Oise, et dans divers autres départements. Nous citerons dans notre région la coopérative des Alpes et de Provence à Marseille qui écoule toute la production laitière des syndicats agricoles du département des Bouches-du-Rhône, notamment de celui d'Eyguières.

A l'étranger en Danemark, en Suède, en Suisse, ces sociétés sont nombreuses. Dans toutes les sociétés, les associés s'engagent à fournir leur lait et les bénéfices sont répartis en raison de la quantité de lait qui a été livrée et de sa qualité.

M. Joseph Caïillaux, lors de la discussion de la loi, indiquait qu’au point de vue des laiteries nous avons tout intérèt à modifier notre situation sur le marché de Londres, à créer des beurreries coopératives. Si le Danemark est arrivé à nous battre sur ce marché c’est qu’il produit des beurres homogènes, semblables. Il nous faudraitune marque que seules les coopératives peuvent donner. Le jour où il s’en créera, il faudra les encourager en leur procurant du crédit.

b) Coopératives vinicoles (1). — Ces coopératives ont pour but, soit d’emmagasiner. dans leurs caves ou celliers le vin produit par leurs membres, soit le plus souvent d’opérer la fabrication du vin, les agriculteurs leur apportant leur vendange. Elles peuvent encore transformer les vins en eaux-de-vie, ou même

1. Cf. Berget (A). La coopération dans la viticulture européenne.

Thèse, 4902,

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en alcools industriels, ou se charger de la vente des raisins. Ici encore les bénéfices seront répartis suivant la quantité fournie et la qualité des vins. Tant au pointde vue de la conservation que de la fabrication, ces sociétés présentent des avantages nombreux: les agriculteurs peuvent ne pas avoir de caves suffisantes pour conserver leurs vins : dans les caves coopératives, il sera mieux soigné; dans le cas où l’agriculteur, apporte ses raisins grâce à un outillage perfectionné, et par le fait qu’on opérera sur de plus grandes quantités, les frais de production seront moindres, et le produit obtenu supérieur. Enfin ces coopératives pourront organiser la vente et obtenir un meilleur rendement.

C’est l'Allemagne qui, la première, a appliqué la coopération à la viticuliure : les associations de vinification (winzervereine) créées en 1868 dans la vallée de l’Ahr sont au nombre de 120 en 1907. Elles fabriquent le vin des associés dans un cellier commun. L'Italie, l'Autriche et la Suisse ont suivi cet exemple.

La première coopérative vinicole fondée en France est celle de Danry en Champagne (1893). On en trouve dans la Côte-d’Or, la Franche-Comté, le Jura, mais c'est surtout dans le Midi de la France qu’elles se sont développées : dans la Haute-Garonne, la Dordogne, le Gard, l’Aude, le Var.

Nous verrons que dans ce dernier département en

particulier, la loi de 1906 a favorisé leur formation.

Un des exemples les plus typiques est celui des « Vignerons libres de Maraussan ». Cette association fondée en 1901 a construit un cellier qui a coûté 200.000 francs et peut loger 20.000 hectolitres de vin. Elle a permis à ses adhérents de traverser sans dommage la crise vinicole de ces dernières années et de réaliser des bénéfices importants.

La crise qu'a traversée la viticulture pendant ces dernières années a rendu plus indispensable la création de coopératives vinicoles. M. Ruau, dans son projet, en indique les deux principales causes qui sont : 1° l'existence d’une classe trop nombreuse d’intermédiaires dont le nombre peut être évalué à 560.000 pour 1.500.000 producteurs ; 2° la surproduction de vins de qualité inférieure qui a entraîné l’abaissement anormal des prix et a déprécié la valeur des récoltes.

Les coopératives permettront d'obtenir des vins meilleurs, grâce à des procédés de fabrication scientifiques, et la transformaiion en alcools de vins trop faibles ou de qualité inférieure. En outre, elles permettront la conservation des vins de bonne qualité jusqu'au moment où leur vente sera rémunérairice.

Pour la production du Champagne, du Cognac, de

l’Armagnac, les coopératives créeront des marques