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Le xviu® siècle a accompli son œuvre critique et destructive : il a ruiné le pouvoir spirituel de l'Eglise et ébranlé la puissance temporelle de la royauté. fl faut clore l’ère révolutionnaire et ne pas s’attarder ss à abattre ce qui est à terre; il est des morts qu’il faut cesser de tuer: le siècle qui s'ouvre doit être. celui de la réorganisation par l'édification d’un nou-

1. Georges Dumas, Psychologie de deux Messies positives: | P- 109. ARRETE ES ‘ SE | & TN AE SP TX LÉ E er

veau pouvoir. Où trouver ce pouvoir qui doit néces-sairement refaire l’unité des âmes brisée par la philosophie négative ?

Or, « par une de ces coïncidences qui sont peutêtre un peu plus que des coïncidences » (1),-la fin. du xvur siècle voit deux révolutions presque simul- ‘tanées, l’une éclatante, la politique, l’autre latente, insensible, mais d'efficacité plus durable et plus profonde, l’économique : au moment où les tutelles morales et sociales de l’ancien régime cèdent à l'émancipation de l'individu, les outils domestiques des métiers, grâce aux découvertes scientifiques, sont remplacés par les machines des usines, et l’on voit s’élever la puissance matérielle de l’industrie grandissante, Saint-Simon, avec un senstrès exact des possibilités, aperçoit le moyen de remplacer le. pouvoir spirituel des prêtres et lé pouvoir temporel de la féodalité détruits dans la révolution politique par le pouvoir. spirituel des savants et le pouvoir. temporel de l’industrie nés de la révolution écono- mique. Éxprimer la nécessité de celte substitution, . indiquer les moyens de la réaliser et le but où devra, tendre le pouvoir nouveau, voilà à quoi il consacre au fond tous ses livres et tous ses recueils.

$ 2. — Les Saint-Simoniens

Dans cette personnalité vigoureuse et dans cette œuvre chaotique, un groupe d'esprits cultivés trou