Producteur, t. Il, Des Banques d'Escompte

métallique ne garde cette équivalence avec leur circulation globale ; done les banques actuelles se trouvent à tout moment dans un équilibre précaire et une position fausse ; pour maintenir leur encaisse à un niveau qui leur permette de faire face aux demandes de remboursement à vue, elles sont quelquefois obligées soit d’élever le taux de l'intérêt ou de restreindre leurs escomptes, et, en prenant ces mesures, elles donnent le signal des crises commerciales et industrielles. :

Cette critique du billet à vue conduit Enfantin à proposer la combinaison suivante. La banque générale de prêt et d'emprunt, au lieu de billets payables à vue, remettra, en échange des effets escomptés par elle, des billets payables aux mêmes -échéances-que ces effets et portant un intérêt inférieur au taux de l’escompte. :

Les échéances de ces remboursements coïncidant toujours avec les époques de ses rentrées, elle sera déchargée du souci du rapport aujourd’hui incessamment oscillant de sa circulation avec sa réserve métallique. En soumettant le billet à une échéance déterminée, on pourrait craindre de porter atteinte à ses propriétés de circulation ; mais on les lui rendra en y altachant un intérêt. Dès lors, On aura sup- . primé les hausses brusques de l'intérêt, comme les restrictions soudaines de l’escompte consenti, par conséquent les perturbations économiques qui ont pour cause la constitution vicieuse des banques exis- ‘tanles.”=- SCT

L’Etat enfin pourrait apporter un concours utile à: la constitution ‘et au fonctionnement de la banque saint-simonienne : il pourrait fournir une certaine part du fonds social. Enfantin est même allé plus loin et a demandé qu’il constituât le fonds social tout entier, en s’attribuant le produit intégral des. successions collatérales abolies et en établissant un droit élevé et progressif sur les successions en ligne directe (1); dans ce cas, ce capital, « ayant perdu le caractère de propriété individuelle, pour revêtir celui de propriété sociale », pourrait n'être pas rémunéré et il serait possible de supprimer l'intérêt, « cette redevance féodale que l'industriel paye au

‘capitaliste, » : | à Si l’on se refuse à admettre ce système extrême, il n’en reste pas moins que l’organisation modérée pro- posée auparavant réalise pour une large part les: — deux effets qu’entrainerait complètement la combinaison radicale. D'abord, les placements d'argent perdront leur caractère individuel pour prendre de. plus en plusun caractère collectif, puisque l’homme qui aura épargné un certain capital renoncera‘de soi-..

x. Enfantin;. Economie. politique et Politique, pp..1o1 et 105... « Pour avoir une idée de ce que pourrait être l’accroissement annuel du capital social, il nous suffit de dire qu’en ce moment

- (d’après le budget de 1830), les successions.collatérales s’élèvent., annuellement en France à 240 millions et les successions en ligne k directe à près d’un milliard, ét que les droits sur ces dernières, qui sont de 1/4 o/o sur les-meubies,'et de 1:0/0.sur les immeubles, produisent à l'Etat 7 millions, c’est-à-dire 3/4 o/o du montant total, tandis qu'un droit progressif, selon l'importance des-héri- tages, produirait facilement en moyenne jusqu'à 20 o/o du milliard des successions, c’est-à-dire 200 millions » (pp: ro5 et 106),

. même à en disposer’ sur place pour la commandite dé tel ou tel artisan et l’apportera àla grande banque dé l'industrie qui dirigera cette épargne colléetive vers les placements choisis par elle et administrera réellement la fortune publique. D’autre part, la sécurité et la facilité des prêts faits à cette société commandilaire permettront, sinon de supprimer, du moins de réduire progressivement l'intérêt perçu par loisif sur le travailleur.

$ 2. — Rapports de la banque avec les travailleurs : l'emploi des capitaux “e

La fonction de la banque sera de répartir ces capitaux aux productions présentement les-plus utiles-et aux producteurs les plus aptes, de créditer l’industrie « dans toutes ses divisions, dans tous ses détails “et conséquemment dans sa masse », et de mettre par voie de commandite «les capitaux en rapport avec les capacités » (5). Pour faire de la banque cet immense levier dont l’action consistera à donner la direction la plus productive à la plus grande somme possible de capitaux, il convient de donner une forme nouvelle à son organisation interne et à son mode d'administration.

Il faut d’abord que la grande hu centrale rayonne à travers le territoire tout entier par de très .

A Producteur, tE pp. 14 et 18.

nombreuses agences: locales et spéciales (1), dont les directeurs, en rapports quotidiens avec les indus- triels, puissent être à même d'apprécier «les travaux, l'intelligence et surtout la moralité » de ceux qui demandent à être crédités. Seule cette décentralisation, réalisable sur le modèle administratif de la préfecture et de la commune, permettra de pratiquer la commandite personnelle par le classement compétent des capacités (2) ; les propositions d’avances à consentir devront remonter des bureaux locaux qui en auront et l'initiative et. la responsabilité, au bureau central qui occupera le sommet de cette hiérarchie très cohérente. | | : Parvenus à ce bureau central, les projeté seront examinés non plus sous le rapport du mérite individuel du producteur, mais en fonction de l'utilité sociale de la production. E’administration supérieure de la banque devra être établie de manière que cette utilité soit justement estimée (3).

Elle comprendra en premier lieu un comité de direction composé de membres élus par les action-

tp-ld,st INppe 106: 1 serait désirable que dans chaque branche d’ industrie, il existât un établissement semblable à l'Association des établissements dés entrepreneurs de bâtiments à Paris, et que les chefs de ces établissements fussent constamment occupés à peser le crédit de chaque industriel, afin de leur avancer, en raison de ce crédit, les ete nécessaires à ue travaux, »

2. Dans son système Re not Enfantin confie ce rôle au préfet et au maire (Globe, 25 avril, 1°", 13 et 18 juin 1831).

3. Producteur, t. Ï, pp. 121-124. Le plan le plus complet d’administration se trouve dans cet article de Rouen.

naires, avec un bureau formé du président et des deux vice-présidents de la société.

Mais l’élément le plus caractéristique de cette