PRÉFACE VII

Nous préconisons dans notre ouvrage et dès à présent la création d'une Banque d'Etat d'escompte et de circulation, sans autre capital que la garantie de l'Etat, c'est-à-dire de la collectivité entière. Toutefois, comme la composition actuelle des partis et du Gouvernement ne permet pas de présumer l'adoption ni peut-être même la discussion sérieuse de ce projet, nous avons eu surtout en vue un avenir peut-être plus rapproché que ne pensent nos maîtres. Notre travail est une tentative consciencieuse de l'application de la méthode historique et des procédés inductifs à l'économie sociale ; nous nous proposons, par l'histoire même de la Banque Nationale et par les inductions relatives aux diverses branches de son activité, de dégager les lois les plus générales du crédit et de la circulation en matière commerciale. A l'appui de ces inductions, nous ferons aussi largement usage de la méthode de comparaison en reliant autant que possible les principaux faits fournis par l'expérience de la Banque Nationale belge aux phénomènes du même ordre des principales institutions analogues, notamment d'Angleterre, de France, des Pays-Bas, d'Allemagne et accessoirement des Etats-Unis.

Notre plan de Banque d'Etat est naturellement en corrélation avec les conditions sociales existantes et notamment avec la structure même de l'Etat ; cette structure n'est évidemment pas notre idéal, ni au point de vue politique, ni au point de vue économique. Nous compléterons par conséquent notre projet de création d'une Banque d'Etat par l'indication d'un plan de Banque rationnelle dans une société véritablement démocratique, où la Banque centrale serait l'émanation directe des Unions de Crédit et des Banques populaires représentant la force collective organisée de tous les échangistes, à la fois producteurs et consommateurs.

Enfin, au point de vue pratique, cette Banque rationnelle ayant en vue surtout l'avenir, et même la Banque d'Etat n'ayant aucune chance d'être accueillie favorablement par nos législateurs, ainsi que le fait prévoir aussi dédaigneusement que légèrement V Exposé des motifs du Gouvernement, nous propo-