AA RAD

des Pays-Bas faiblissait, un phénomène inverse se produisait pour l'Angleterre. Le Royaume-Uni a joui d’un grand pouvoir politique après Waterloo. Le port de Londres, devenu trop petit pour le commerce, a vu alors sa puissance grandir par la création de nouveaux docks (1). La flotte anglaise est devenue la plus importante du monde. L’empire colonial de l’Angleterre s’est accru, il était tout naturel que le commerce mondial se dirigeât vers cette nouvelle métropole universelle (2).

Une des grandes lois de l’évolution des peuples est que la nécessité crée l’organe. Le commerce se développant à Londres, il fallut des moyens financiers capables de favoriser ces échanges. A ce moment le crédit par acceptation est venu fournir à Londres la prépondérance financière qu’il connaît depuis lors (3).

Il faut remarquer avant tout que Londres n’est

(1) La superficie totale des docks est actuellement de 1.681 hectares, la longueur des quais servant au chargement et au déchargement des marchandises est de 72 km. 400.

(2) Tandis qu’en 1931 les importations dans le monde entier étaient de 861.252.638 livres sterling, l'Angleterre à elle seule importait pour 247.416.469 £. En 1933 les chiffres étaient pour le monde entier : 703.132.175 £ ; 249.014.72S pour l'Angleterre. Pour les exportations (ces chiffres comprenant Exportation et Réexportation) en 1931 l’Angleterre exportait 186.736.243 £ sur un total mondial de 454.489.147 £. En 1932 les chiffres étaient 416.051.378 £ pour le monde entier et de 177.093.974 £ pour l’Angleterre (Renseignements fournis par le Board of Trade).

(3) Les. acceptations ont atteint 200 millions de livres en

fin de 1928 et 202 millions au 30 juin 1929.

Lente

devenu le marché financier du monde que parce que son développement commercial a été considérable.

Ont également contribué à cette puissance : la supériorité de l’industrie mécanique de la Grande- Bretagne au xix° siècle, son marché libre de l'or, son excédent de revenus ne pouvant trouver de placements avantageux dans le pays et de ce fait disponibles pour des investissements à l'étranger ; enfin son organisation financière et bancaire offrant au commerce international des facilités de crédit plus grandes et des taux plus avantageux que nulle part ailleurs.

Il faut enfin remarquer que Londres offre au commerce de vastes entrepôts très sûrs et fort bien aménagés pour les différentes marchandises, le service régulier et fréquent de paquebots qui se dirigent dans toutes les parties du’globe, un service d'assurances comme il n’en existe pas d’autre au monde grâce à la vieille et puissante maison du Lloyds. Il est naturel qu'avec des moyens aussi puissants cette ville devint le marché du monde.

Il était nécessaire, pour aider ce commerce, que les moyens financiers se développent dans les mêmes proportions.

L’Angleterre a été considérée de tout temps comme le pays où 1l y a le plus d’argent déposé dans les banques qui le feront fructifier. On sait également que les Anglais sont plus hardis que tout autre peuple du continent quand il s’agit de placer leur argent. Même si on admet qu'ils ne sont pas plus hardis que d’autres, le simple fait que leur argent

PANINT. ORGE

est déposé dans une banque le rend plus facilement accessible aux emprunteurs.

Ce qui fait la richesse du marché de Londres et le rend supérieur à tout autre, c’est la concentration des avoirs des particuliers dans les banques. Le commerce se fait au moyen de capitaux empruntés, et cela dans des proportions telles que bien peu d'étrangers peuvent se l’'imaginer.

A Lombard Street il est possible en tout temps de se procurer de l’argent en donnant de bonnes garanties et en offrant l’espérance fondée d’un gain probable. C’est, on peut l’affirmer, une situation qu'aucun pays n’a jamais eu au même degré ou à un degré comparable.

Pour ces diverses raisons, on a vu les banques anglaises se développer dans des proportions considérables, pour fournir aux industriels et aux commerçants les moyens financiers dont ils avaient besoin.

Ce sont d’abord les banques de dépôt qui ont pour fonction de fournir au commerce et à l’industrie le crédit à court terme. Les banques de dépôt bornent leurs opérations au financement du commerce d'importation et d'exportation, aux billets à court terme, à l'attribution de prêts sur avance d’une émission publique de titres ou d'actions et en général au service d’un crédit plus ou moins saisonnier ou temporaire.

Les prêts que les banques fournissent ainsi atteionent des chiffres importants limités seulement par le montant de leurs réserves gardées liquides. En fait