CHAPITRE XIII

L'abaissement du montant des prêts fonciers et communaux.

MM. les administrateurs ne doivent pas perdre de vue ce que nous disions à Pinstant : la publicité effrénée faite par M. Christophle a empêché : ou l'abaissement de 1 1/2 0/0 du taux des prêts fonciers depuis dix ans, ou l'augmentation, pendant la même période, de 5 ou 6 francs du dividende annuel.

Nous allons leur prouver que si, par leur ignorance, les actionnaires ont perdu une partie du revenu qu'ils auraient pu encaisser chaque année, le Crédit foncier, lui, a perdu une partie de ses emprunteurs.

Voici la marche des prêts fonciers et communaux à partir du 31 décembre 1880 :

Années Prâts fonciers Prêts communaux

Du tableau ci-contre — dont les chiffres sont la reproduction de ceux donnés par les rapports de M. le Gouverneur, — résulte que le montant des prêts fonciers s'est élevé jusqu'en 1882, par suite de la grande spéculation, sur terrains et constructions. Il atteignit, cette année-là, 330 millions. Depuis lors, il y a eu, chaque année, une diminution assez notable puisque, de 330 millions, les voilà tombés à 111 millions.

Nous sommes donc autorisés à dire que le Crédit foncier a fait, en 1888, un tiers du chiffre d'affaires qu'il avait réalisé en 1882.

Dans tous les cas, depuis trois ans, c'est-à-dire depuis que les emprunteurs trouvent de l'argent à 5 0/0, amortissement compris, ils ne s'adressent plus guère au Crédit foncier.

Pareille chose existe pour les prêts Communaux; la même cause a produit le même effet. Les communes, trouvant de l'argent à 4 0/0 à la Caisse des Dépôts et des Consignations ne vont plus au Crédit foncier. Aussi, de 92 millions de prêts communaux réalisés en 1886, on est tombé à 68 millions en 1888.

MM. les Administrateurs du Crédit foncier peuvent voir que les dix huit cent mille francs employés, à une publicité inutile, ont obligé cette institution à maintenir les taux élevés pour les prêts et, par suite, causé la désertion des emprunteurs.

C'est un des résultats fâcheux de leur insouciance ; c'est surtout le résultat de la mauvaise gestion de M. Christophle et de son ignorance des questions économiques.

Il est vrai que plusieurs membres du Conseil d'administration du Crédit foncier, après avoir secoué la torpeur dans laquelle ils étaient plongés depuis de longues années, ont eu le vif désir de savoir où les conduisaient M. Christophle.

De leurs réclamations est née la Commission d'enr quête administrative.

Mais, que peut faire cette Commission composée de MM. Mathieu-Bodet, Thoureau, etc., et présidée par M. Christophle?

Non, ce n'est pas d'elle que viendra la lumière; ce n'est pas elle qui provoquera un débat public.

La politique s'est trop intimement liée aux affaires du Foncier, surtout depuis les élections de 1839, pour que l'on n'obtienne pas le silence sur bon nombre de faits répréhçnsibles.

Pour qu'il pût en être autrement, il faudrait qu'un député indépendant montât à la tribune pour demander si, oui ou non, le Crédit foncier a donné de l'argent pour les élections générales?

Que répondrait M. le ministre?

Que dirait M. Christophle?

Que penseraient les actionnaires du Grédit foncier, s'il était établi qu'une partie de leur avoir a servi à faire les élections ministérielles ?

Mais, nous, à quoi bon dire comment et pourquoi les caisses du Crédit foncier ont pu s'ouvrir pour obliger certain ministre ?

Ce n'est point là notre affaire. Nous n'écrivons pas l'histoire aneedotique de notre grande institution de crédit. Notre but est beaucoup plus élevé.

Faire rentrer le Crédit foncier dans ses statuts, signaler les fautes delà gestion de M. Christophle, afin qu'on puisse y porter remède... en le rendant à ses études sur le Congo, arriver à l'abaissement du taux des prêts, obtenir, pour les actionnaires, un dividende plus élevé, ou, chose meilleure, alléger les charges des emprunteurs, voilà ce que nous voulons, voilà quel est notre objectif.

Ayant trouvé déplorable, à tous égards, que depuis dix ans on ait employé près de vingt millions en dé-

» i ■ ■ i ■ ■ i il, ■ i i 1 1 >

penses inutiles, nous espérons que, grâce à l'importante réduction que l'on va apporter dans ces mêmes dépenses, il sera possible de réduire le taux des prêts fondera et communaux.

Et ce sera notre honneur d'avoir travaillé et aidé, dans, la mesure de nos forces, à obtenir ce résultat, heureux pour tout le monde.

Que si, par aventure, certain journal du soir ne pouvant vivre sans l'énorme subvention du Crédit foncier» succombe, peut nous en chaut. Du moment où les intérêts généraux seront sauvegardés, nous n'aurons rien à nous reprocher.