CHAPITRE XXII

Le Crédit foncier a méconnu son programme. — - Sa partialité dans le taux de l'intérêt des prêts. — Les grands et les petits. — Faveurs et exigences outrées. — Les intérêts perçus en trop. — Droits des emprunteurs. — Revendications. — Il faudra restituer. — Retour aux statuts. — Les millions mal acquis.

Lorsque M, Tirard, ancien ministre des Finances, disait, en parlant du Crédit foncier et de son Gouverneur :

c M. Christophle a administré de façon telle qu'il s'est c mis dans une situation inextricable; quant au Crédit t foncier, tout y est à refaire >, il parlait en parfaite connaissance de cause et une absolue sincérité.

Ce ministre, qui avait eu l'occasion -de voir et de savoir ce qui se passait au Crédit foncier, en exprimant en ces termes son opinion sur cette institution et sur la manière dont elle a été administrée par M. Christophle, nous fournit la preuve de la difficulté qu'il y a à parler de M. le Gouverneur sans, tout aussitôt, mettre en cause la Société qu'il gouverne.

* Vainement voudrait-on no parler que de M. Christophle, de son incapacité financière, de ses fautes administratives, de son manque de prudence en toutes choses, de son imprévoyance, des conséquences désastreuses que tout cela doit avoir, on ne peut s'éviter de mettre en cause le Crédit foncier.

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Car, en définitive, c'est du Crédit foncier, de son salut dans ie présent, de sa prospérité dans l'avenir qu'il s'agit, plutôt que de la responsabilité du député de l'Orne.

Quand nous (lisons : M. Christophle a fait des prêts reposant snr des gages d'uue valeur bien inférieure à la somme prêtée, nous ne pouvons exprimer un blâme contre le Gouverneur, sans, du même coup, faire comprendre que le Crédit foncier perdra une partie du capital prêté et que, d'autre part, les obligations foncières et communales ne possèdent pas les garanties qu'on se plaît à leur accorder.

. Donc, il doit être bien entendu et bien compris par nos lecteurs que tout ce que nous avons déjà écrit contre M. Christophle, ne l'a été qu'afin de démontrer la nécessité de le renvoyer à d'autres occupations, si l'on veut tenter de sauver le Crédit foncier, attendu que M. Chris" tophle l'a mis en grand péril.

Quoi qu'on puisse en dire, nous n'hésiterons pas à dévoiler des actes dont les conséquences peuvent causer la ruine de beaucoup de gens.

Les actionnaires du Crédit foncier ont droit à notre sympathie, mais, nous ne le cachons pas, notre sollicitude est acquise aux porteurs d'obligations de cette Société et à ses emprunteurs.

Le Crédit foncier n'a pas été créé pour enrichir ses actionnaires, encore moins pour c plumer » ses emprunteurs, ni compromettre la sécurité des capitaux employés en obligations foncières et communales. Il a été fondé dans l'intérêt des emprunteurs, et pour venir en aide à la propriété rurale.

C'est donc pour démontrer, de façon à ne laisser subsister aucun doute dans les esprits, que M, Christophle a transformé le Crédit ioncier, Société essentiellement protectrice de la propriété, en une institution où Ton

s'est attaché à ruiner la propriété et les propriétaires ayant eu la sottise de venir emprunter à rétablissement de la rue des Capucines, que nous allons placer sous les yeux de nos lecteurs des tableaux dont la lecture fournira la preuve de nos allégations.

On a vu, dans le précédent chapitre, combien rapide a été la décroissance du montant des prêts hypothécaires depuis 1883, et, parallèlement, quelle extension ont pris, depuis la même époque, les remboursements par anticipation.

Nous avons dit que ce double résultat, très mauvais pour le Crédit foncier avait pour cause l'inégalité du taux de l'intérêt des prêts consentis aux particuliers qui, contrairement à ce qui a lieu pour les Sociétés immobilières, sont contraints à payer un intérêt que ne reconnaissent point les Statuts.

Or, les c particuliers » forment la presque totalité des emprunteurs du Crédit foncier, qui sont au nombre de 92,000, dont 8,000 notaires. Les amis de la maison sont donc quelques Sociétés immobilières jouissant de toutes les faveurs possibles.. ., à titre de revanche, quand l'occasion se présente.

C'est donc la masse des emprunteurs qui a souffert des exactions commises par l'administration du Crédit foncier; c'est la masse des emprunteurs qui, par le paiement d'un intérêt de beaucoup supérieur à celui fixé par les statuts, a permis à cette Société de réaliser des bénéfices considérables, irréguliers, qualifiés d'illicites avec juste raison.

Nous le prouvons à l'aide du tableau que nous donnons ci-aprèa :

Afin que le lecteur puisse lire avec fruit les chiffres figurant dans ce tableau, nous croyons devoir le faire précéder de quelques explications.

D'abord, il est entendu que, étudiant la gestion de

M. Chris tophle, nous avons à nous occuper, exclusivement, des prêts consentis sous son gouvernorat et des emprunts émis depuis qu'il est entré au Crédit foncier.

On voudra bien remarquer, ensuite, que nous ne faisons entrer en ligne de compte les emprunts émis que pour la somme nette reçue par le Crédit foncier.

En troisième lieu, nous prions le lecteur de bien remarquer que chacun de ces emprunts donne aux capitaux un prix de revient différent, dont nous indiquons le chiffre.

& Enfin, nous appelons l'attention sur ce fait que le prix de revient de Temprunt de 1879 ayant été de 3 fr. 36 0/0, cela n'a point empêché le Crédit foncier de prêter d'abord à 4 fr.45 0/0, puis à 4 fr. 90 0/0 et enfin à 5fr.,30 0/0. Ces progressions du taux de l'intérêt des prêts sont inexplicables. Elles sont antistatutaires, en même temps qu'attentatoires aux droits et intérêts des emprunteurs.

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