DU CRÉDIT AGRICOLE
« On voit que la société de Crédit agricole ne jouera, (' dans ce cas, d'autre rôle que celui d'endosseur, et « que le capital réalisé entre ses mains ne sera autre u chose qu'un fonds de garantie.
« C'est à la Banque, c'est-à-dire au g-rand réservoir « des capitaux en France, qu'elle puisera l'argent de- « mandé par le cultivateur,
(( Pour prix de ce service, elle exigera de l'emprun- (( teur, outre l'intérêt perçu par la Banque à l'es- (( compte, un double droit de commission, l'un à son « profit, l'autre prélevé pour indemniser l'intermé- « diaire.
(( Les effets ainsi souscrits seront remboursables à « l'échéance de 90 jours. C'est là, on le sait, l'é- « chéance la plus longue admise par les statuts de la <( Banque de France.
(( Le terme toutefois serait le plus souvent trop court (( pour le cultivateur, et l'offre d'un crédit limité à trois ({ mois serait avec raison regardée par lui comme inac- (( ceptable, si la société agricole, au moyen d'un sys- (( tème de renouvellements échelonnés, ne lui accordait « au besoin une plus grande latitude.
« Dans ce cas, on le comprend sané peine, le droit (( de commission supporté par l'emprunteur sera un « peu plus élevé, quoique restant de beaucoup infé- (( rieur au montant des remises que les banquiers exi- « gent du commerce pour une série de renouvellements « d'égale durée.
« Un traité conclu entre la Banque et la société de <( Crédit agricole assurera la régularité de ces diverses (( opérations.
« Ainsi, faire admettre à l'escompte de la Banque de (( France le papier de l'agriculture, comme elle reçoit « celui du commerce, et lui accorder, pour le rem-
( boursement, des termes plus éloignés que celui qu'a ( déterminé la loi de cet établissement, voilà un des
< services que se propose de rendre la société de Crédit ( agricole.
(( Mais son cercle d'action ne sera pas restreint à ces ( étroites limites.
« Souvent, elle interviendra ^en faveur de la propriété
< agricole pour lui fournir ces secours qu'elle attendait du Crédit foncier, et que la lettre comme l'esprit des statuts de cette institution commandaient de lui refuser.
« Supposez, par exemple, un domaine rural en état d'exploitation productive et dont le détenteur est dans l'impuissance de fournir les justifications régulières de propriété que le Crédit foncier exige, ou bien une propriété industrielle d'un revenu assuré, à qui les statuts du Crédit foncier ne permettent, en aucun cas, de consentir un prêt, ou bien enfin une terre inculte susceptible d'une mise en valeur qui
( paierait largement l'intérêt du capital engagé, mais ;i qui le Crédit foncier ne saurait en faire l'avance parce qu'elle est actuellement improductive ; le Crédit agricole pourra leur venir en aide, comblant ainsi,
( au grand profit de l'agriculture , la lacune laissée par l'institution à laquelle il viendra se juxtaposer. »
Il est manifeste que cette combinaison, quelque excellente qu'elle soit, ne peut réussir dans notre pays, qui accueille avec tant de défiance les nouvelles institutions économiques qu'au bout d'un certain nombre d'années d'épreuve.
Le concours de l'État était donc indispensable pour seconder ses débuts.
