Montpellier

NANTISSEMENTS,

SOMMES FftÉTEES.

fr.

Chose digne de remarque : les établissements qui prêtent gratuitement (Toulouse, Grenoble, Montpellier et Paray-le-Monnial) sont aussi ceux qui ont le moins d'importance, La gratuité doit naturéBement restreindre leurs affaires ; elle force les administrateurs à faire des distinctions, tandis que le ipont-de-piété ordinaire admet tout le monde à ses guichets; d'autre part, bien des gens, quelque pressant que soit le besoin d'argent, reculent devant le prêt gratuit qui est plus ou moins une

aumône, Us n'hésiteront pas, au co^traii'e, de recourir au mont-de*piété qui prête à intérêt ; car, si la nomenclature officielle continue de ranger les montsde-piété parmi les établissements de bienfaisance, si leurs rapports plus ou moins intimes avec les hospices tendent à ratifier cette classification, l'emprunteur n'est point dupe de ces euphémismes; il pe sent que trop combien est minime la part 4e la charité, si charité il y a, dans des prêts qui, consentis sur gage seulement, n'entraînent pas le moindre risque pour le créancier, et qui pourtant sont faits à un taux d'intérêt double ou triple du prix courant de l'argent.

C'est à Paris surtout que le mont-de-piété, quoique fondé et refondé uniquement dans un but de « charité » et pour le « bien des pauvres, » a de plus en plus acquis ce caractère, d'une banque des nécessiteux; nous ne disons pas d'une banque des pauvres, parce que les pauvres ne sont guère ses uniques clients : nous avons signalé déjà les causes multiples qui constituent à l'établissement parisien une clientèle des plus variées. L'intensité de ces causes s'accroît avec le développement même de la capitale en étendue, en population, en travail, en luxe, en débauches; on comprend ainsi l'étendue croissante dès opérations du mont-depiété de Paris, qui doit aujourd'hui représenter bien au delà de la moitié du total des opérations de

tous les monts réunis de la France. C'est le seul, toutefois, sur lequel nos renseignements sont à jour: ils vont jusqu'à Tannée 1862 inclusivement 1 . Les deux tableaux qui suivent résument pour ces dix dernières animées les opérations du mont-depieté de Paris :

4 Ils sont empruntés au Compte admintàrQtif que M. LecUeu,le directeur du mont-de-piété, présente annuellement à son conseil ; dans les pages précédentes, plusieurs renseignements ont déjà été pris à la même source. Je saisis avec plaisir cette occasion pour remercier l'honorable M. Ledieit du gracieux empressement avec lequel il a bien yoniu mettre ces documents à ma disposition. (E.H.)

A. — Entrées.