UNE JEUNE FILLE

Le vent mugit ; la foudre gronde ;

La pluie à grands flots retentit ;

Du torrent qui roule son onde,

Mes sœurs, entendez-vous le bruit?

Traînant son corps pâle et débile ,

De faim , de fatigue affaibli ,

A Pombre du palmier fleuri L’homme blanc demande un asile.

» Quelle que soit ropinion du lecteur sur cette chanson si simple, dans la situation où je me trouvais elle excita en moi une émotion impossible à décrire. Cette bienveillance si douce et si inespérée m’attendrit jusqu’aux larmes. Je ne pus fermer l’œil de la nuit ÿ et le lendemain matin , lorsque je pris congé de ma bienfaisante hôtesse, je lui présentai deux des quatre uniques boutons qui restaient encore à mon gilet, seul présent que je pusse lui faire pour payer une hospitalité si touchante. »

Nous croyons en avoir dit assez sur le moral des Africains. Venons maintenant à leur intellectuel. Selon Mungo Park, « dans tous les villages un peu considérables des Mandingues, il y a un magistrat dont la charge est héréditaire, et dont les fonctions consistent à entretenir l’ordre , à percevoir les droits sur les voyageurs, et à présider toutes les assemblées qui ont pour but l’exercice de la juridiction locale et l’administration de la justice. Toutes ces procédures ont lieu en plein air, et avec une solennité convenable. Ces cours, appelées Palai^ers^ sont composées des anciens du village. Les deux parties de la cause sont librement discutées, les témoins entendus publiquement; et les décisions qui s’ensuivent obtiennentgénéralement l’approbation du publicqui compose l’auditoire. »

Le même voyageur dit, en parlant de Ségo, que cette ville a environ 5o,ooo habitans. « L’aspect de cette ville immense, les ca-