DEUXIÈME PARTIE

que la mémoire des paroles est de beaucoup inférieure à celle des choses.

Selon les expériences de Miinsterberg et Bigham, la moyenne des erreurs de mémoire est plus forte pour la série auditive 31,6 %, que pour la série visuelle 20,5 7o- ^^ fameuse oralité est donc absolument contraire au progrès moderne, et cependant on la considère comme un des pivots de la justice.

Ajoutons, enfin, que loi"squ'on ne peut démontrer clairement la récidive d'un accusé ou bien lorsque son crime a été commis dans la jeunesse, on devrait tenir au moins compte de tous ses mauvais antécédents pour le classer parmi les plus suspects; car, ce qu'il s'agit de constater, c'est le degré de crainte que doit inspirer un individu afin de le mettre dans l'impossibilité den uire; et si le législateur ne croit pas encore que les caractères anthropologiques et psychologiques puissent lui servir à élucider la question, qu' il ne rejette pas, au moins, les faits criminels constatés.

Théories erronées. — Beaucoup de juristes éclairés et approfondis dans les études scientifiques, justement parce qu'ils sont au courant du mouvement scientifique, qui se manifeste à l'égard de l'homme criminel, sans cependant avoir pu en sonder toute l'importance, faute de notions physiologiques ou de contacts directs, ont affirmé que nos innovations anthropologiques prouvant la plus grande fréquence des aliénés et des faibles d' esprit parmi les criminels et en conséquence leur moindre responsabilité absolue, entraînaient iné^âtablement l'adoucissement de la peine. — Ils n'ont pas compris que les nouvelles notions anthropologiques, tout en diminuant l'infamie du criminel-né, nous imposaient en même temps le devoir d' en prolonger la peine ; car, plus ils sont irresponsables, plus ils sont à redouter puisque chez eux les tendances criminelles étant innées ataviques ne peuvent être neutralisées que par la sélection et la séquestration ; c'est une onde sans cesse grossissante qui se replie sur elle-même lorscju' elle rencontre de fortes digues, mais qui déborde et devient de plus

en plus menaçante si rien ne vient V arrêter. — Mais nos juristes, Hollandais à rebours, ont cru enrayer le mal en abaissant de plus en plus les digues; de là les fastidieuses lamentations sur la peine de mort; et la tendance de plus en plus grande à assurer des garanties pour la défense des criminels et à en faciliter les grâces, tandis qu' ils ne font rien pour augmenter la sécurité de la société et la certitude de la répression.

Or, si un général, se confiant dans la puissance de la philosophie, se laissait guider par elle ou seulement par une stratégie abstraite, fondée, par exemple, sur l'histoire des batailles en oubliant un seul jour la balistique, n'est-il pas certain qu'il conduirait ses pauvres soldats à une mort inévitable? Eh bien: le fonctionnement des affaires pénales exige pour le moins autant de connaissances pratiques que la stratégie militaire ; la métaphysique ne peut être ici que d'un secours négatif; et cependant leur résultat dépend souvent de l'opinion de personnes vénérables, mais qui substituent la métaphysique à la stratégie, et rêvent les yeux ouverts sur une liberté indépendante de la matière, sur un droit de punir fondé, non sur la pressante nécessité sociale, mais sur des violations abstraites de l'ordre juridique; et non seulement elles ne pensent pas à éliminer les véritables causes du crime telles que l'alcoolisme, les associations enfantines, etc.; mais, en introduisant précipitamment toutes les innovations qu'imagine le monde civilisé en faveur des criminels, elles oublient les précautions, qui en mitigeraient les conséquences mauvaises (établissements intermédiaires pour la libération conditionnelle, annuUement pour le jury, probation, système, etc.); elles oublient enfin tous, ou presque tous, les moyens nouveaux imaginés pour la défense sociale.

Ces personnes-là font plus encore: c'est leur arrêt rendu que la chose la plus importante pour les prêtres de la justice est le respect des formes de la procédure, qu'elles placent au-dessus de la défense de la société; et cela, jusqu'à laisser passer en proverbe que les formes, plus que la substance de la procédure,