PREMIERE PARTIE

pa conn^tre la condition économique, on comptait dans lesannées :

indigents ;

n'ayant que le nécessaire pour vivre ;

aisés et riches.

Ces données s' accordent avec celles publiées par Guillaume^ de Stevens, et Marro (1), etc., poiu* nous montrer une énorme disproportion de crimes chez les pauvres.

Mais, avant de nous laisser entraîner par ces chiffres, qui paraissent être francheniont contraires à l'influence maléfique de la richesse, il faut se rappeler, que les riches condamnés, sont très rares et que, lorsqu'ils enfreignent les lois, comme justement V obsene Marro, ils ne vont pas en prison avec la même facilité que les pauvres : le riche a en sa faveur Tinfliuence de sa fortune, les adhérences de famille, les relations sociales et une culture mentale élevée; tout cela réussit souvent à le sauver de la prison, ou tout au moins à lui procurer d'habiles moyens de défense. Nous avons déjà vu comment, dans les asiles privés (où ne vont que les riches) abondent ces fous moraux qui manquent dans les asiles publics (^t dans les prisons — ; cela veut dire (jne la richesse aide à éclairclr la pathologie du criminel-né, pendant que la pauvreté Tobscurcit; et dans la lutte séculaire des classes, la justice est employée par le riche comme un instrument de pouvoir et de domination conti-e le pau\Te, qui est déjà, a priori^ condanmé et condamnable comme tel : les classes élevées ont coutume de dire : Pauvre œmvie un voleur^ et hélas ! ce qui est pire, de retourner .souvent le proverbe.

« Si, comme dit Colaianni, quelques cas délictueux des pauvres restent cachés, soit parce que le sens moral fiât quel-

(1) Guillaume, État de la question des prisons en Suède. — Stevens, T/es prisons cellulaires en Belgique, — Marro, / caratteri dei delinquenti, Torino, 1887.

quefois défeiut parmi eux, et que pour cela ils ne sont pas révélés, comme c'est le cas pour les crimes contre les mœurs, ou bien parce qu' ils ont lieu dans des conditions telles, qu'ils ne peuvent être découverts, comme beaucoup de vols champêtres, est-ce que, par hasard, toutes les turpitudes des riches sont mises au jour ? Est-ce qu'il y a un corps d'armée pour découvrir les crimes des riches comme il y en a un pour les délits champêtres et forestiers? » Et, n'y a-t-il pas, au contraire, des immunités parlementaires et poUtiques flagrantes et secrètes; une espèce de droit d'asile énormément étendu pour tous les délinquants ayant un pouvoir politique: ministres, députés, grands électeurs, journalistes?

Un grand poète a écrit : « Les haillons laissent découvrir tout de suite le crime entre leurs mailles, pendant que l'or le cache et le défend » (Shakespeare, Roi Lear),

Et c'est un procureur général italien (Lozzi), qui écrivait (La giustixia in Roînagna^ Bologna, 1894) : « Dans la Cour d'assises est écrite en lettres cubitales la belle formule de la Kévolution française : Tmis sont égaux devant la loi ; mais si ces paroles sont inscrites dans les codes, peut-on en dire autant de leur appUcation ? Qui ne voit et ne déplore les continuelles entorses qu' on fait subir à la loi, devant les Cours d' assises, dans certains cas et pour certaines personne»? Peut-on dire que les pauvres y trouvent la même faveur, la même assistance, les mêmes man(L^uvres qui ne manquent jamais au profit des riches et des puissants ? Soyons justes et confessons une fois pour toutes, que certaines institutions qui se vantent d'être les plus libérales, les plus prévoyantes et les plus démocratiques, tournent trop souvent au détriment des peuples, et en considérant les effets, on est tenté de les croire inventées exclusivement en faveur de la bourgeoisie.

« Rappelons Yorlicchi, ce riche propriétaire, qui d'un coup de fusil tua son fermier pendant qu'il travaillait dans sa cour, et que le jury acquitta comme ayant agi dans un accès de folie momentanée ; Muratori, homicide de son cocher: condamné