DEUXIÈME PARTIE

I^aniii ces institutions 36 sont spécialement destinées aux femmes libérées de la prison, déchues ou criminelles, ou simplement périclitantes, comme celles, par exemple, qui ont pour but de protéger les domestiques contre les dangers de leur position ; il y a aussi des institutions disciplinaires pour leur punition.

Sociétés de secours mutuel. — Enfin les sociétés de secours mutuel se spécialisent aussi de la même manière par métiers, nationalités et religions, etc.; on en compte' 68 qui en 1894 vinrent en aide à 33,340 individus avec une somme de 218,796 francs.

Résumé des institutions de charité de Londres qui peuvent influer sur la criminalité.

Anuée 1894

Personnes Dépense

bénéficiées frcs.

a) Institutions pénitentiaires, de prévo-

yance et de secours aux criminels . 67,577 176,030

b) Sociétés pour l'émigration .... 7,565 30,627

c) Sociétés de placements 4,84.0 26,290

<^) Orphanotrophes 20,199 172,341

e) Institutions pour les enfants pauvres

et abandonnés 32,354 119,246

f) Institutions d'éducation 16,019 108,261

g) Asiles, refuges, secours, etc. . . . 18,057 172,999 II) Sociétés de secours mutuel . . . 33,340 218,796

Total . 199,951 1,024,590

Mais, les sociétés qui méritent la plus grande .considération sont celles qui ont pour but de protéger les enfants. La National Society for the prévention of cruelty to cliildren de l'AngleteiTe (imitée et organisée sur une plus vaste échelle à New-Tork), ne se limita pas seulement, comme on ferait en Italie et en France, à réclamer un texte de loi. Elle a voulu inti'oduire l'idée et la pratique de la justice envers les enfants dans toutes les classes sociales; et ses efforts ont été couronnés par le succès; 25,437 enfants, martyiisés de toutes

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manières, ont été arrachés à leurs bourreaux ; 62,887 victimes de la négligence, souffrant la faim, et le froid, ont reçu les soins nécessaires ; 603 enfants au moins, ont été soustraits à la mendicité et au péril du vagabondage.

Cette société en 10 ans^ a pu arracher au vice, à la faim et au crime 109,304 enfants. Et pendant qu'elle protégeait plus de 100,000 enfants, elle recevait plus de 47,220 plaintes contre ceux qui les maltraitaient: de ceux-ci, 5313 sont restés inconnus; à 38,895 la société s'est hmitée à une réprimande: elle en apoursuivi en justice 5792 : et toujours avec un croissant succès, car, de la première à la seconde période de son existence, la proportion des acquittements dans les causes qu'elle a patronnées est descendue de 10,2 à 5,5 *^/y. 7320 cas ont donné lieu à des mesures de charité par l' intervention de l'assistance officielle.

D'après ses recherches, les parents les plus acharnés contre leurs enfants étaient toujours ceux qui avaient le plus de moyens de subsistance ; ce qui s'explique par le plus grand abus de l'alcool et par un nouveau genre d'industrie criminelle pour laquelle les parents doivent nécessairement avoir certains fonds préventifs. Il s'agit de l'assurance sur la vie de l'enfant dont la mort est attendue, espérée et quelques fois avancée par les criminels bénéficiaires ; d'après l'horrible confession d'un accusé, certains enfants valent plus morts que vivants. — En cinq ans, la société s'est occupée d'environ 19,000 cas d'enfants martyrisés, représentant pour les parents un valeur de 95,000 livres sterlings, soit une moyenne de 5 livres sterlings ou 125 fi'aucs par enfant.

Mais, pour atteindre un pareil résultat et pénétrer si profondément jusque dans les recoins les plus cachés du monde criminel, qui se dérobe presque toujours à l'œil de la police officiehe, il a fallu que la société se servit de l'aide de tous : du Parlement, des administrateurs des taxes des pauvres. Elle a obtenu l'aide des magistrats (juges de paix), des juges proprement dits, qui en la voyant à l'œuvre ont reconnu sa compétence, et ont fini par attribuer à ses inspecteurs une charge presque officielle ; mieux que cela, elle a fini par obtenir la coopération des masses :