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tante. L'enfant avait envoyé, en effet, à son nom à lui, à la poste restante d’un bureau éloigné, ce billet de 1 000 fr., qui fut retrouvé; mais il avait encore menti en accusant son ex-patron qui n’habitait plus Paris depuis longtemps.

L'enfant ordinairement plus âgé commet parfois une escroquerie en se présentant chez un client, chez une personne en relations avec son patron et, inventant un mensonge, 1l allègue que celui-ci, manquant de monnaie, l’en envoie chercher; ou bien le jeune escroc, s'adressant à une personne connue de son patron, raconte que celui-ci l’a envoyé faire des paiements et des achats, mais qu'il ne lui reste pas assez d’argent pour terminer les commissions dont il a été chargé.

L’escroquerie chez les enfants est heureusement assez restreinte, cependant nous en avons observé quelques exemples qui tous témoignaient, malgré le jeune âge de leurs auteurs, d’une grande science du mal.

Bien plus nombreux sont les enfants qui, employés chez des commerçants, gardent pour eux le montant des factures qu’on les envoie toucher chez des clients.

Jusqu’à présent, nous n’avons étudié que des “enfants vagabonds, voleurs ou rnendiants. Néanmoins, il y en a un certain nombre qui com-

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mettent des actes de violence ou d’immoralité. Mais ce sont des faits isolés qui ne méritent pas une étude spéciale, et comme j'ai surtout pour but d’étudier des espèces et non des individus, je laisse de côté les délits ou crimes occasionnels pour m’occuper exclusivement de la masse des vagabonds, des voleurs ou des mendiants qui forment le gros de l’armée des jeunes criminels et chez lesquels on retrouve les récidivistes dont l’amendement présente de si grandes difficultés. Pour les criminels d'occasion, le reclassement sera certain si la cause du fait commis a été purement fortuite.

J'ai tenu à décrire les délits d’élection de l’enfance pour que, dans l'enquête statistique et sociologique que je vais poursuivre, on puisse se rendre compte plus aisément de la situation exacte des enfants què je continuerai à diviser par catégories en prenant pour bases l’âge et le délit commis.