Voir pour les années antérieures mon: Étude statisd
tique des mineurs traduits en justice, 1897, Marchal-Billar éditeur). | e
lis à cet égard sur nos 600 mineurs traduits en justice. | | En les divisant par age et par nature de délit, on trouve, âgés de moins de 10 ans:
6 vagabonds, 8 voleurs, 3 mendiants, soit 17 enfants, qui avaient 7, 8 et 9 ans.
Parmi ceux âgés de 10 ans, nous rencontrons :
10 vagabonds
et 9 voleurs :
total : 10.
Ceux âgés de 16 ans se décomposent en :
17 vagabonds, | 19 voleurs, 7 mendiants, 3 autres délinquants,
total : 46.
À 12 ans, je note :
16 vagabonds,
28 voleurs, . . | ‘ 8 mendiants,
1 autre délinquant, total : 53,
ee Le on
L’âge de 135 ans, celui de la sortie de l’école, est le plus instructif; je relève :
31 vagabonds,
56 voleurs,
7 mendiants,
3 autres délinquants, total : 97.
A r4ans, les chiffres sont sensiblement les mêmes :
34 voleurs, |
63 vagabonds,
9 mendiants,
7 autres délinquants, total : 113.
Enfin, quand les enfants arrivent à la quinzième année, à la veille d'atteindre la majorité pénale fixée à 16 ans, les arrestations se multiplient. On trouve :
93 vagabonds,
125 voleurs,
16 mendiants,
25 autres délinquants, total : 250.
Que serait-ce, si je poursuivais sur des données semblables l’énumération de ceux arrêtés entre 16 et 20 ans? Leur nombre total pour l’année 1807, s'élève à 7 318, dans l’année 1898
.…. Hs ne RS ] Gé Lai
me
à 7870 et en 1899 à 7 547 pour le département de la Seine.
En ce qui cohcerne les enfants âgés de moins de 10 ans, très peu nombreux du reste, s’ils sont mendiants, c’est souvent les parents qui les exploitent et qui leur envoient demander l’aumône; s'ils sont voleurs, ce sont des vols à Pétalage de peu d’importance;s’ils vagabondent, c'est qu'ils ont suivi des plus grands et qu’ils ont déjà l'instinct de cette liberté, qui avait conduit le jeune Navet' à s'associer à l’existence vagabonde de Gavroche. En général, avant la dixième année, c’est la contagion de l'exemple qui est à redouter. J’ai rencontré cependant des enfants d’une précocité au mal très marquée, j’en ai donné, on s’en souvient peut-être, des exemples frappants.
Bien entendu, les enfants âgés de moins de 10 ans ne doivent faire l’objet que de mesures de reclassement ; et s’ils sont arrêtés, c’est que le méfait commis est suffisamment grave ou que la récidive oblige à conduire devant la justice ceux pour lesquels les admonitions précédentes sont restées vaines.
Lés enfants vagabonds surtout, même très jeunes, sont parfois incorrigibles. J'en ai observé
