Marquardt, op. cit., p

PrREPE

Dans les premiers temps de l’Empire, de nombreux cultes étrangers furent encore admis à Rome. Parmi les principaux, il faut citer le Judaïsme!. Mais la religion qui, à l’époque des Antonins, prit à Rome et dans tout l'empire une importance capitale, fut celle du dieu persan du soleil, le culte de Mithra. Par ses origines, son influence, la durée de son histoire, et ses rapports avec la Magie, le culte de Mithra est tout particulièrement intéressant?.

Section V. —— Le Mithriacisme.

La religion de Mithra parvint à la connaissance des Romains lors de la guerre de Pompée contre les pirates de Cilicie. On pense que ce culte fut d’abord établi à Ostiet. Depuis les Antonins, il prit à Rome et dans tout l'empire une importance capitale, et il s’y maintint Jjusque vers 4005.

Le culte de Mithra, dans l’antiquité, remonte à une époque inconnue... les ancêtres des Perses, encore réunis aux Indous, l’adoraient déjà. Selon la doctrine de Zoroastre$, Mithra est un être créé qui marche à sa transfiguration, il est le symbole tout à la fois de la lumière et de la vérité terrestre. Il n’est pas, pourtant, le dieu suprême, celui-ci se nomme Ahura-Mazdâ. Cependant, lorsqu'on étudie le texte sacré, on trouve, paraît-il, que,

1. Marquardt, op. cit., p. 101 et notes : se Judaïsme fut bien accueilli, on étudia la loi de Moïse, on fêta le sabbat, on visita les temples juifs on envoya à Jérusalem l'impôt pour le temple. »

2. Sans prétendre étudier à fond ce culte, il est nécessaire d’en donner un bref exposé. Pour les ouvrages à consulter, voir la liste donnée par Marquardt, op. cit., p. 103, note 1 et Cumont, Textes et Monuments, tome I et : les Religions Orientales dans le Paganisme romain.