Pierre Paris, op. cit

à toutes les opérations magiques!. La rosée lunaire donne aux plantes la force magique nécessaire, la « sélénite » pierre de lune, est un talisman des plus puissants?. Elle-même est magicienne et connaît toutes les conjurations amoureusesÿ, tous les poisons et tous les philtrest, les métamorphoses5 et l’art de la vengeancef.

A titre de « déesse infernale », Hécate était souvent identifiée avec Proserpine, reine des royaumes d’en bas’ ; elle exerce son autorité sur les âmes des morts, dont elle dispose à son gré, mais principalement sur les larvae, ou morts malfaisants, qui, avec une meute de chien: démoniaques « hurlant à la lune » formaient son cortège.

Puissances magiques redoutables, toujours disposées à nuire aux vivants, les larvae pouvaient en outre, être excitées contre l’un d’entre eux par des sacra nocturna®?. Aussi, il semble que les sacrifices offerts à Hécate, sacrifices de purification destinés à l’apaiser, s’adressaient en même temps aux démons de sa suitel0.

Ces sacrifices s’accomplissaient dans les carrefours, compita, le dernier jour du mois. Ils consistaient en jeunes chiens, animaux favorisés de la déesse!lt. On les célébrait la nuit et, d’ailleurs, en quelque lieu qu'on les offrit, les sacrifices en l’honneur d'Hécate revêtaient toujours une forme mystérieuse.

Le culte d'Hécate fut surtout répandu dans l’Empire et prit peu à peu la même extension que les cultes orgiastiques venus de l’Orient!2.

Dioclétien institua à Antioche un culte souterrain d'Hécate; on le célébrait dans une crypte où l’on descendait par un escalier de 365 marches! .

1. Voir Hubert, Magia au Dict. des Ant. grecq. et rom., p. 1512, note 30. 2. Hubert, Magia, Dict. de Dar. et Saglio, p. 1512.

. Ov., Heroid, XII, 168; Met., XIV, 44.

- Sénéque, Med., 833; Ov., Mei., VI, 139.

. Apül., Met., XI, 2, 10.

Virg., Æn., IV, 609:

Pierre Paris, loc. cit., Apulée, Met., XI, 2 : nociurnis ululatibus horren- Proserpina, triformi Face larvales impelus comprimens.

8. Pierre Paris, loc. cit et Jobbé-Duval, op. cit., p. 184, 185.