V. — Instabilité et variantes du type criminel

On a objecté, et avec juste raison, qu'il n'est pas rare de rencontrer chez d'honnêtes gens une ou plusieurs de ces malformations qui constitueraient le type criminel. Chacun pourrait citer tel personnage asymétrique, strabique, prognathe ou mal oreille, et qui n'est ni un criminel ni un débile.

L'objection est au fond plus spécieuse que réelle. Sans doute on peut rencontrer, chez un honnête homme, de ces

(1) Voir, sur les bustes des empereurs romains, la communication de Mayor au Congrès d* Anthropologie criminelle de 1889.

anomalies dégénéralives, mais cela est beaucoup plus rare que chez les criminels, et, d'autre part, alors que chez ces derniers on retrouve presque toujours associées plusieurs de ces malformations, chez Thomme honnête on en trouve généralement qu'une isolée. C'est, du reste, ce qu'ont constaté Lombroso et Ferri, en étudiant comparativement des criminels et des honnêtes gens.

Et puis, combien de gens réputés honnêtes qui sont de véritables criminels ! Combien d'immoraux, de libertins, d'incestueux, de fripons, de voleurs, de faussaires et même d'empoisonneurs vivent en liberté, heureux et respectés I Alors, qu'y a-t-il d'étrange à ce que ces gens portent sur leur visage les stigmates du crime? Ils confirment même les idées que je viens d'émettre après Lacassagne, Lombroso et toute l'école italienne. Et puis combien n'ont échappé au crime que par suite de circonstances toutes spéciales! Combien ne sont restés honnêtes que parce qu'ils sont nés avec une fortune, et qu'ainsi ils n'ont pas eu besoin de tuer ou de voler pour satisfaire leurs vices et leurs passions !

Un homme fort riche, à qui rien ne manquait, qui pouvait satisfaire tous ses caprices, avouait à Lombroso que, s'il eût été pauvre, il eût été voleur, assassin même. Et ces faits ne sont point des raretés. Chacun en connaît dans son entourage. Pour ma part, j'ai souvent entendu dire à une honnête mère de famille, très estimée et jouissant d'une haute considération dans son milieu : Si je n'avais pas été riche, je me serais faite prostituée, parce que c'est le seul moyen pour une femme de vivre heureuse et de gagner de l'argent. Un fonctionnaire assez haut placé m'a avoué plus d'une fois et très sérieusement que, s'il eût été pauvre et petit employé aux maigres appointements, il eût prostitué sa femme à ses chefs pour obtenir un rapide avancement. Après tout, il l'a peutêtre fait.

Si donc le criminel vit quelquefois en dehors de la prison, dans la bonne société, on ne doit plus s'étonner si on rencontre quelques types [de criminels parmi les gens réputés honnêtes.

Et puis le type criminel n'est pas fixe et encore moins

unique. Lombroso distingue le voleur avec effraction du meurtrier, l'homicide du faussaire et de Tescroc. Distinctions subtiles ! J'ai vu un très grand nombre de criminels. J'ai essayé de les grouper par physionomies ; je ne suis arrivé qu'à constituer deux groupes de physionomies, et ces deux groupes sont absolument arbitraires : d'un côté, la physionomie grossière, brutale, impérieuse; de Tautre, la physionomie louche, fuyante, cafarde. Celte dernière semblerait se rencontrer plutôt chez les filous, les faussaires, les voleurs, les escrocs, bien que je l'aie rencontrée aussi chez un nombre notable de meurtriers. Je dois encore ajouter que cette distinction était plutôt basée sur les attitudes générales, les gestes et la manière de parler que sur le seul aspect du visage, sur la mimique en un mot.

« Les caractères anatomiques, à eux seuls, ne peuvent fournir que des indices, dit Garofalo ; il faut les compléter par la figure morale du criminel, qui nous dévoile son anomalie psychique. » Et encore : « Les caractères anthropologiques ont surtout une importance lorsqu'il s'agit de faire le diagnostic des enfants ou jeunes gens criminels. Il y en a qui ne sont reconnus coupables que de légers délits, tels que coups, explosion d'armes à feu, ou d'attentats qui ne sont pas juridiquement incriminables à cause de l'insuffisance des moyens employés.

« Mais ces mêmes individus, s'ils étaient examinés par l'anthropologue, présenteraient parfois les caractères de la folié morale ou de la criminalité innée.

« Dans la plupart de ces sujets on retrouve la physionomie typique de l'assassin, le regard froid, l'œil fixe avec quelques déformations crâniennes très marquées, très souvent la longueur excessive de la partie inférieure de la figure, le prognathisme, le front étroit et fuyant, et autres signes régressifs, ou encore des anomalies atypiques, telles que la plagiocéphalie et la scaphocéphalie, et, chez les auteurs d'attentats à la pudeur, la grosseur et l'épaisseur des lèvres. L'analgésie n'est pas rare non plus. Au moral, c'est la plus complète indifférence pour la victime, l'apathie et l'égoïsme se traduisant par la seule préoccupation de la durée du

châtiment et des plaisirs auxquels il faudra renoncer (i). »

II faut, en outre, tenir grand compte de ceci : c'est que certaines physionomies, qui paraissent absolument caractéj ristiques, ne sont en réalité qu'un pur effet du hasard. J'ai observé à cet égard un fait très curieux. On amena un jour à Tinfirmerie centrale un pauvre diable qui avait subi douze ou quinze condamnations, toutes pour braconnage. C'était un homme petit, maigre, osseux, ne sachant ni lire ni écrire, et dont toute la vie avait été remplie par une unique passion : le braconnage. Il avait un front petit, fuyant et dénudé, des lèvres minces et serrées, des yeux petits, enfoncés, jaunâtres, avec des paupières clignotantes, un nez maigre et pointu, recourbé sur une bouche édentée : une vraie tête d'oiseau de proie. Était-ce effet de l'habitude? Je ne le crois pas. Était-ce prédestination de la nature ? Était-il né en quelque sorte tout armé pour le métier qu'il allait exercer? Je le crois encore moins. C'était vraisemblablement un effet du hasard.

Et puis, si on admet un type pour chaque espèce de criminel, « comment expliquer ce fait, qui semble bien établi, que la plupart des criminels commencent par le vol et finissent par l'assassinat ? Faut-il admettre, dit plaisamment quelqu'un, que le criminel change de nez en se faisant assassin (2) ? »

Ainsi, Frigerio prétend avoir rencontré « une prédominance de l'iris châtain chez les criminels, une proportion considérable de l'iris bleu chez les violateurs plus souvent que chez les hommes normaux, une remarquable asymétrie chromatique de l'iris, et plus souvent encore le polychromatisme ».

Quant au nez, voici à quelles conclusions est arrivé Ottolenghi ; « Mes observations sur le squelette ont été faites sur six cent neuf crânes, parmi lesquels trois cent quatre-vingtdix-sept avaient appartenu à des hommes normaux, cent vingtneuf à des criminels (dont soixante- quinze femmes et cinquante-quatre hommes), cinquante provenant de personnes

(1) Voyez Congrès international d Anthropologie, criminelle tenu à Paris en 1889. Rapport sur la septième question: De la détermination par r anthropologie criminelle de la classe de délinquants à laquelle apparlient un coupable,

(2) Voir P. DuBuissoN. Archives de V Anthropologie criminelle^ 1888.

aliénées (presque toutes maniaques), treize d'épileptiques et vingt de crétins.

« Le nez sur le vivant a été étudié chez huit cent trente normaux et trois cent quatre-vingt-douze criminels (parmi eux, cent quatre-vingt-treize étaient des voleurs, trente-sept des escrocs, vingt-huit des voleurs de grands chemins, quarante des meurtriers, vingt-deux des violateurs ; j'ai examiné encore soixante aliénés, quarante épilepliques et dix crétins.

« Dans les observations faites sur des squelettes, j'ai rencontré aussi souvent l'anomalie de Téchancrure nasale, qui nous fournit un nouveau caractère anormal, atavique, de l'homme criminel ; nous pouvons y joindre la fréquente irrégularité de l'ouverture nasale, l'osynchie, la déviation des os nasaux.

« Sur le vivant, j'ai constaté en prédominance, parmi les criminels, un nez rectiligne ou onduleux, de longueur moyenne, plutôt large, très peu protubérant» très souvent écarté.

« Le voleur a très souvent le nez creusé, pas gros, court, large, écrasé, dévié ; les assassins présentent plutôt un nez rectiligne, gros, souvent long, excessivement large, presque toujours protubérant et écarté (i). »

De toutes ces observations, il résulte que qui voudrait diagnostiquer la criminalité d'après la seule forme du nez ou la couleur de l'iris, arriverait aux résultats les plus surprenants et les plus invraisemblables.