VL L'CEIL DES CRIMINELS

L'œil ne peut, dans l'état actuel de la science, fournir de meilleurs indices de criminalité. Pourtant le regard des criminels a vivement préoccupé les observateurs. Selon Lacassagne, ils ont le regard oblique, c'est-à-dire faux, comme je

(1) Organe» et fonctions des sens chez les criminels. Congrès de Paris en 1889.

l'ai souvent noté et comme je viens de le dire plus haut ; selon Lombroso, ils ont le regard dur, vitreux, froid, immobile, quelquefois sanguinaire et injecté.

Les yeux sont le miroir de Tâme, a-t-on dit avec quelque raison. Notre regard, en effet, se modifie puissamment selon les différents états de notre âme. L*homme triste et abattu n'a pas le môme regard que l'homme joyeux et emporté par le plaisir. Voyez combien s'anime et s'éclaire le regard de rhomme qui s'apprête à tenter une grande ou périlleuse action ! De quel éclat scintille la prunelle de l'amoureux auprès de la femme dont il désire ardemment la possession !

Les artistes, peintres et sculpteurs, ont admirablement saisi celte idée, et beaucoup l'ont magnifiquement rendue. Prenons un exemple : le Parnasse de Raphaël. Sous des lauriers d'un beau vert d'émeraude est assis le divin Apollon, jouant du violon, hommage flatteur sans doute rendu par l'artiste au violoniste contemporain Giacomo Sansecondo; son regard est clair et joyeux, ses yeux brillent d'allégresse. A ses côtés est le vieil Homère ; la musique a inspiré le poète; son sein est gonflé par la poésie, il se met à chanter. Dante Alighieri écoute, les yeux fixes et dilatés par quelque vision chimérique évoquée par le thème poétique. Virgile regarde le poète, les yeux ravis, grands ouverts, ébloui par l'harmonie. Raphaël a admirablement rendu dans le regard de ses personnages l'état de leur âme, état variable, fugitif, transitoire, qu'il a su fixer d'un coup de pinceau. Et quand le peintre ami de Léon X, le pape dilettante, peignait la vierge de Piombino, il mettait tout ce que l'âme peut contenir d'amour maternel dans ce regard qui couvre les nudités purpurines du divin bambino comme d'une douce et lumineuse caresse.

Sortonsdu Vatican et transportons-nous au musée de peinture de Madrid ; arrêtons-nous devant une des assomptions de Murillo : l'âme virginale de ses vierges se reflète tout entière dans leur regard limpide et d'une candeur liUale.

Les sculpteurs eux-mêmes ont rendu quelquefois ces états transitoires du regard. Voyez, par exemple, à la galerie des

offices, 4 Florence, le groupe de la Niobé. Ses yeux, tournés vers le ciel inexorable, ont une expression de souffrance qui rend admirablement toutes les angoisses de Tamour maternel. Elle presse dans ses bras sa fille Kallirrhoé, tremblante et pâle de terreur. Elle implore en vain :

Pascere, crudeîis, noslro, Laiona, dolore ! (1)

Elle lève les yeux au ciel, mais sans espoir, car les dieux mêmes y sont ses ennemis.

Ces exemples sont fameux, et je pourrais inutilement les multiplier. Mais revenons aux criminels. Eux aussi laissentils leur âme se peindre dans leurs yeux? Quelquefois, sans doute, leurs passions se reflètent dans leur regard. Mais le regard est une chose essentiellement mobile, et qu'avec un peu d'habitude on arrive à varier et même à dissimuler. Lombroso lui-même admet que certains criminels ont un double regard. « Lacenaire, Luciani, Gasparone, dit-il, avaient deux regards différents, Tun doux et presque féminin, et l'autre féroce et félin; ce regard ne dépendait pas d'eux, mais il variait suivant Tétat de leur esprit, tantôt aimable, tantôt féroce, ce qui leur donnait un double pouvoir fascinateur, surtout vis-à-vis de la femme ; elle est attirée d'abord par cette apparence courtoise, enchaînée ensuite par la terreur et l'énergie, ce qui explique bien des cas d'incroyable complicité. » J'ai observé quelques criminels intéressants à ce point de vue. Ainsi je me rappelle un Piémontais, homme d'une haute stature, d'une musculature superbe : il avait le regard dur et impérieux. Or, c'était un ivrogne violent et impulsif, qui avait déjà subi deux condamnations pour coups ; une première fois il avait frappé sa maîtresse ; une seconde fois, il avait frappé un autre individu de coups de couteau. Son âme était en quelque sorte peinte dans ses yeux.

L'assassin Campi avait le regard sournois, louche et sinistre. Le regard du caporal Géomay, au contraire, ne présente absolument rien de caractéristique ; sa figure est celle d'un homme peu intelligent: voilà tout.

(1) Ovide. Métamorphoses,

Le bandit corse Rocchini avait, lui, une physionomie intéressante et très caractéristique. Or qu'était-ce que Rocchini? Un vil et lâche meurtrier.

Rocchini est né à Porto- Vecchio, arrondissement de Sartène (i). Fils de laboureur, il portait le fusil dès Tége de quatorze ans, courant et braconnant dans la montagne.

Sur les conseils de sa mère, il prend la campagne pour se venger des Tafani. Il avait dix-neuf ans. Il ne tarda pas à se lier avec plusieurs bandits : Nicolaï dit Barittone, son complice dans plusieurs affaires; Giovanni, un des plus dangereux bandits de larrondissement de Sartène.

Rocchini tua Tafani, tira sur un gendarme et enfin tua de deux coups de fusil une fille de quinze ans qu'il poursuivait vainement. Sa vie de bandit dura quinze ans, jusqu'au jour où, vendu par un de ses parents, il fut arrêté à Cauro, dans une auberge, et condamné à mort.

« Rocchini a une taille moyenne, dit B. Paoli (2). Il est robuste, bien membre et bien musclé; la poitrine est large, le dos ne présente aucune courbure anormale. Le visage est large, étalé ; il est taché sur toute sa surface par des cicatrices que lui ont laissées des pustules de variole. Le teint est très pâle; aussi les cicatrices, qui présentent un aspect nacré, tranchent-elles sur un fond décoloré. Le nez est régulier, un peu large à la racine ; les yeux sont grands, mais ils paraissent petits à cause de la longueur de la fente palpébrale ombragée par des cils noirs et épais. L'arcade sourcilière est bien marquée. La lèvre supérieure est un peu lippue, c'est ce qui donne à Rocchini un air narquois et moqueur lorsqu'il répond à une question ou qu'il vous examine. Le front est large, bombé, les bosses frontales sont très apparentes. »

Vidocq a écrit quelque part: « Il ne m'est pas nécessaire de voir tout le visage d'un criminel pour le reconnaître; il me suffit de pouvoir le fixer dans les yeux. » Ce n'est là qu'une vantardise, une fanfaronnade de policier.

(1) Voir A. KocHER. Archives de P Anthropologie criminelle^ 1888.

(2) Archives de l'Anthropologie criminelle^ 1888.

Je ne crois pas non plus qu'il faille attacher la moindre valeur scientifique à l'anecdote rapportée par Lombroso, C'est l'histoire d'un assassin à qui, bien des années avant son crime, une jeune fille avait refusé de parler. Et comme on lui demandait d'où lui venait une telle répulsion, elle répondit : s'il n'est pas assassin, il le deviendra, a Je lui demandai, dit Lombroso, quel signe l'avait conduite à cette prophétie ; elle me répondit : par les yeux. » Et l'auteur italien ajoute: « Que de fois, dans les procès, ne voit-on pas que des individus honnêtes, étrangers au monde du crime, ont échappé à une mort certaine, avertis à temps par le regard de l'assassin où ils lisaient ses intentions criminelles. C'est ainsi justement que le premier facteur qui devait être la première victime de Francesconi, eut le temps de fuir, épouvanté par son regard. »

En somme, le regard est chose mobile et transitoire, variable selon nos passions et nos différents états intérieurs. Aussi le criminel peut modifier et composer son regard, et nous le dérober comme il nous dérobe sa pensée. J'ai vu, en effet, d'abominables gredins me regarder d'un regard clair et lumineux qui semblait plein de sincérité; j'ai vu des meurtriers violents et cruels me sourire, d'un sourire candide et plein d'une douceur hypocrite.

Au point de vue purement physiologique, G. Cochy de Moncan (i) a comparé ses recherches sur la vision des criminels ave<; celles que d'autres auteurs avaient faites avant lui. L'acuité visuelle lui a paru supérieure à la moyenne dans de fortes proportions chez les enfants criminels, dans des proportions moindres chez les hommes et jamais chez les femmes. Le champ visuel est absolument normal chez les enfants criminels, très légèrement rétréci et à couleurs interverties à l'œil gauche chez les hommes ; chez les femmes criminelles le champ visuel est un peu rétréci, à couleurs interverties, avec hémiopie relative à gauche. Les anomalies de la réfraction ne sont ni plus nombreuses, ni moindres chez les criminels que chez les sujets normaux. Le strabisme est relative-

(1) Lœil et la vision chez les criminels. Thèse de Paris, 1901.

ment fréquent, mais seulement chez les hommes. Tout cela ne prouve pas grand'chose, et Cochy de Moncan conclut fort justement que Torgane de la vision ne présente pas, chez les criminels, des anomalies assez caractéristiques pour constituer de véritables stigmates de la criminalité.

Gaudibert (i), qui a examiné trois cent soixante-deux criminels, est arrivé à des résultats également négatifs. Il a pu se convaincre que Tœil des jeunes criminels ne présente pas de tares ou d'anomalies plus considérables ou plus fréquentes que chez les sujets ordinaires. Ces troubles n'ont rien de caractéristique, et ce n'est pas non plus de ce côté qu'il faut chercher de nouveaux stigmates de la criminalité.