VI. — La mythomanie et la simulation chez les criminels

Cet appétit de la notoriété, ce besoin de fanfaronnade chez les criminels développe chez eux d'une façon presque morbide l'habitude du mensonge comme chez les enfants. Il existe, en effet, chez certains enfants une tendance spontanée et constante au mensonge. « L'enfant ment alors par simple déclanchement, parce que cela lui traverse l'esprit ; il ment comme il prononce des mots obscènes. L'idée de dire : j*fift fait telle chose, lui traverse l'esprit ; il la réalise de suite et dit : j'ai fait telle chose. Dès que sa mentalité mol oi^aniséê^ lui suggère de dire qu'il a été se promener au bord de l'eau, il exprime aussitôt le produit de son imagination el déclare sans plus de réflexion qu'il a été se promener au bord de l'eau (i). »

(1) J. Philippe et P. Boncour. Les anomalies mentales chez les écoliers.

PSYCHOLOGIE bV CRIMINEL 5(1

Ces tendances se retrouvent chez les criminels adultes et même souvent exagérées : ils déforment les faits, inventent des faits imaginaires. Quand la simulation s'associe au mensonge, à la mythomanie, le criminel arrive à la fabulation fantastique, selon les expressions de A. Trannoy (i). La fabulation varie naturellement dans ses manifestations suivant les ressources intellectuelles du sujet et aussi suivant sa vanité cl sa méchanceté.

Le genre de simulation le plus frécpient dans les prisons consiste à se faire passer pour malade afin d'entrer à Tinfirmerie et d'échapper ainsi aux ennuis de la cellule et aux cor- Yées de la prison.

A côté de ce genre de simulation, on peut dire innocente, on a le « maquillage ». Le détenu qui se « maquille » détermine chez lui une maladie plus ou moins grave destinée à le préserver soit du cachot, soit du transfèrcment en centrale, soit delà déportation quelquefois.

J'ai vu des prisonniers se verser de l'acide sulfurique sur les mains pour se faire des brûlures, d'autres se contusionner à dessein un genou pour amener une hydarthrose. Us ont recours à des procédés plus dangereux encore. Ainsi, un maquillage quelquefois employé est le suivant : le détenu cache dans sa cellule, ordinairement dans la lunette de sa fosse d'aisances, un morceau de viande qu'il laisse corrompre pendant quelques jours ; puis il s'excorie le bras el applique sur la partie excoriée la viande corrompue qu'il fixe avec tin bandage. Des phénomènes scptiqucs ne tardent pas à se manifester: ecchymoses, lymphangite, abcès, etc. D'autres sînoculent sous là peau du tartre dentaire, procodé non moins dangereux. D'autres enfin, pour amener des abcès, se passent des sétons avec des cheveux, que les forçats de la Nouvelle remplacent par une fibre extraite d'une plante irritante (2).

L'épilepsie a souvent tenté les simulateurs, et les criminels ne manquent pas d'en jouer, soit pour atténuer Icui' rcspon-

(1; La mythomanie. Thèse de Paris, 190G.

(2) Consultera ce sujet: Hutre. Les maladies provoquées au pénitencier de la Nouvelle-Calédonie . Thèse de Montpelhor, 18?8.

sabilité, soit pour se faire admettre à Tinfirmerie. Généralement ils simulent des attaques. Dans ce cas, neuf fois sur dix on les démasque avec facilité : ils oublient de pousser le cri initial, ils ne se mordent pas la langue, ils n'urinent pas, etc. Les simulateurs les plus curieux et quelquefois les plus difficiles à démasquer sont ceux qui simulent la folie. Le cas le plus curieux que j'aie observé, est celui d'un individu qui a simulé pendant trois ans, sans se départir un seul instant du système qu'il avait adopté (i). Plusieurs médecins aliénistes et légistes furent appelés à l'examiner ; on fit des rapports contradictoires et on eut toutes les peines du monde à s'entendre. J'avoue que j*ai cru pendant plus de deux ans que cet homme était fou ou au moins déséquilibré ; si j*ai été tiré de cette erreur, ce n'est que grâce à la délation d'un détenu.

VIL — Le courage des criminels.

J'ai connu bien peu de détenus courageux : quoi qu*on en ait dit et quoi qu'ils en disent, ils redoutent la souffrance, et la pensée seule de l'échafaud les fait pâlir.

Quelques-uns semblent accepter, le jour des assises, leur condamnation avec un stoïcisme parfois cynique ; mais, si le criminel ne tremble pas devant la sentence qui le condamne à mort, c'est qu'il est le plus imprévoyant des hommes, qu'il considère sa grâce comme assurée ou bien la mort comme une chose tellement lointaine qu'elle ne saurait fixer son attention frivole. Et tel qui accepte la sentence avec un rire de défi aux lèvres, tremble et défaille lorsqu'on lui annonce que son heure dernière est arrivée.

Néanmoins, il y a quelques exceptions. Si la plupart des criminels s'adressent à des gens sans défense, s'ils frappent leur victime désarmée, s'ils n'exécutent leur >crime qu'en tremblant et s'ils fuient lâchement à la moindre alerte, il en est cependant quelques-uns parmi eux qui, lorsqu'il s'agit de

(1) Voir Emile Laurent. Un détenu simulant la folie pendant trois ans. Annales médico-psychologiques, 1S88.

commettre une mauvaise action, déploient quelquefois beaucoup d*audace et même un certain courage.

J'ai connu à la prison de la Santé une espèce de héros de bagne qui avait accompli plusieurs évasions pleines d'audace et de péril. C'était un vieux roué. D'une intelligence superflcielle, mais vive,il s'exprime avec une faconde pleine d'abondance, répétant à tout bout de champ qu'il est un grand homme dans son genre, que les évasions qu'il a accomplies sont des actes surprenants. Couvert de tatouages des pieds à à la tête, il montre avec orgueil cette inscription qui s'étale sur son ventre : « Pas de chance. » Néanmoins, cette forte tête du bagne ne sait ni lire ni écrire.

Généralement, à moins qu'ils ne se laissent emporter par leurs impulsivités, les criminels reculent épouvantés devant le premier obstacle qui se dresse sur leur route. Ils sont rarement capables d'affronter des dangers pour recouvrer la liberté. En somme, Elams Linds a raison: « L'homme malhonnête est essentiellement lâche. » Eux qui aiment tant la vengeance, ils reculent souvent quand il faut frapper leur ennemi en face, même désarmé. On cite à cet égard des faits curieux. Serafini, le chef de la police de Ravenne, apprit qu'un assassin des plus dangereux s'était vanté de le tuer: il le fait venir, lui met dans les mains un pistolet et l'invite à tirer sur lui. L'assassin aussitôt de pâlir, de trembler : sur quoi, Serafini le chasse en le souffletant. Ce même Elams Linds, que j'ai cité, s'enferma un jour dans une chambre avec un galérien féroce qui avait juré de lui donner la mort ; il se fit raser par lui et le congédia ensuite en disant : « Je n'ignorais point vos projets, mais je vous méprise trop pour vous croire capable de les exécuter. Seul et sans armes, je suis plus fort que vous tous réunis. y>

A la Santé, comme dans les autres prisons, on ne met qu'un seul gardien sans armes pour surveiller un grand nombre de détenus, libres dans les cours ou travaillant en atelier et ayant par conséquent entre les mains des armes dangereuses. Or, il est extrêmement rare de voir un gardien frappé par un détenu. Et Dieu sait s'ils les rudoient et les humilient. Ils supportent lâchement toutes les injures et tous les affronts.

Vm. — Li voivVTi IHZZ UES 'ISanNELS-

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Ams^î la volontf'; e.-t. chez les criminels, une faculté rudirncnîair^; ou atrophié'? par une sorte de paralysie psychique;.

Orrtftin-. crirninoN .sont des natures lâches et paresseuses, (]('<-, voioritfV-: impuissaRles. Il y a chez ctjx une sorte d'aboulie qfji U:H rf'.ru] inc;jpahles -îe travailler et de lutter. Tels sont lfî~; rncndiarifs. les vagabonds et certaines catégories de vol* ur-.. fi y a, rhez eux, A côté d'un état de débilité intelleclij^îJIf;, un état de débilité volilionnelle qui les met dans un é^'it d'infériorité notoire. Prenez, par exemple, un de ces vagabonds qui peuplent les prisons: travailleur peu habile et peu courageux, rnal armé pour la lutte de la vie. il vivait misérablement, sans essayer d'augmenter son bien-être. Il le voudrail bien, mais il n'a pas assez d'énergie pour faire un effort moral suffisant, et il reste éternellement dans le même étal de médiocrité. Cet homme, un beau jour, pris de concujiisc^iice ou de gourmandise, vole ce que son travail n'a pu lui donrKîr ; on le chasse ; alors il va dans la rue et il y reste. Il ne cherchera pas h se relever, à trouver une autre situa- ,, à remonter dans le» sphères du travail régulier. Il ne

peut pas, parce qu'il n'a pas assez de volonté. Et il s'en va au hasard, mendiant ou volant quand il a faim.

Que cette impuissance volitionnelle tienne à un afTaiblissement des centres moteurs ou bien à l'action éphémère des incitations qu'ils reçoivent, et qui, trop faibles, ne peuvent plus exercer d'influence sur la volonté ; que cette impuissance soit due, comme le veut Corre, à un épuisement parésique du système nerveux moteur, de cette portion du cerveau qui préside non seulement à la locomotion, mais aussi à la sensibilité musculaire, la chose importe peu ; mais ce qui est indéniable, c'est que, chez nombre de criminels, il y a parésie de la volonté, qui ne peut lutter contre la paresse et les mauvais instincts.

Si, chez certains criminels inertes, il y a manque d'impulsion volontaire, il en est d'autres chez qui c'est, au contraire, la puissance de coordination et d'arrêt qui fait défaut, et c'est l'impulsion qui se dépense tout entière au proiit de l'automatisme. C'est le règne de l'impulsion régie uniquement par l'instinct ; c'est la défaite de la volonté par l'impulsion. E. Ferri (i) reconnaît que la plupart des criminels présentent une impulsivité d'action anormale. A cette catégorie appartiennent un grand nombre de meurtriers, de violateurs, tous les violents, en un mot.

A côté de ces deux classes de criminels atteints de troubles volitionnels, se place une autre classe où la volonté est moins atteinte. Ce sont ceux qui, tout en conservant une certaine puissance sur eux-mêmes, ne savent pas se diriger convenablement. Il y a affaiblissement de l'attention volontaire, diminution du pouvoir directeur : d'où impossibilité finale de l'effort intellectuel. Un pas de plus et c'est le règne des caprices. « La volonté ne se constitue pas, ou ne le fait que sous une forme chancelante, instable et sans efficacité, dit Th. Ribot (2). Il n'y a plus que des caprices, tout au plus des velléités, une ébauche informe de volition. » Or, l'imprévoyance bien connue des criminels ne montrc-t-cHc pas qu'ils

(1) Congrès de Rome.

(2) Maladies de la volonté.

sont sans cesse le jouet de leurs caprices ? Changeants, versatiles, sans opinions arrêtées, avec des exagérations dans le mal comme dans le bien, il y a chez eux une véritable ataxie volitionnelle qui amène un état complet d anarchie morale.

On peut ainsi, comme je l'ai déjà proposé (i), diviser les criminels en deux grandes catégories : les inertes et les impulsifs. Cette classification s'adapte parfaitement aux faits. Ainsi les voleurs obéissent généralement à trois mobiles différents et peuvent par conséquent se classer en trois catégories : voleurs instinctifs, voleurs paresseux et inertes, et voleurs actifs, ces derniers poussés par un amour immodéré du lucre et des jouissances.

Il y a, en effet, des individus qui volent sans trop savoir pourquoi et en quelque sorte par irréflexion ou par instinct. Ce sont des individus dont la volonté sommeille. Ils passent devant un étalage, regardent différents objets, une voix s'élève en eux et leur dit : Prends ! Avant que leur volonté ait eu le temps de sortir de sa torpeur pour les arrêter, ils ont étendu la main et le mal est commis.

A côté de ces espèces d'inconscients, se placent les paresseux ; ne se sentant pas la force de travailler pour gagner leur vie, ils volent afin de ne rien faire. Le plus grand nombre des voleurs appartiennent à cette classe.

Viennent ensuite les voleurs courageux et actifs, dont les passions enchaînent et entraînent la volonté. Ils volent pour se procurer une plus grande somme de jouissances. Ainsi, par exemple, un homme actif, laborieux, intelligent assez souvent, se sent envahi par des passions qu'il ne peut satisfaire avec l'argent qu'il gagne : amour du luxe et des plaisirs, recherche exagérée de la femme et des plaisirs sexuels, etc. Il résiste d'abord : il y a lutte. Mais bientôt les passions crient de plus en plus fort comme des bêtes en furie ; elles étoufîent la voix de la conscience ; elles obscurcissent le cerveau qui ne discerne plus le châtiment ; à son tour la volonté est vaincue et sombre.

(1) Voir Emile Laurent. Les maladies de la volonté chez les criminels. Annales médico-psychologiques, 1892.

^•^■g Les meurtriers, eux, peuvent se diviser en deux grandes dasses: les voleurs et les impulsifs. En effet, certains indi- Wdus, assoiffés de jouissances, tuent froidement pour voler. Chez eux, c'est moins la volonté que le sens moral qui fait défaut. Cependant on ne saurait nier qu'ils se laissent gouverner par leurs passions et ne savent pas leur imposer un frein.

Les meurtriers impulsifs sont presque toujours des nerveux et souvent des héréditaires dégénérés. Leur volonté ne sait pas arrêter leur bras emporté par l'impulsion ; il y a chez eux une espèce d'éblouissement et une telle promptitude dans l'acte que la délibération devient à peu près impossible. Ainsi, certains individus, bons et honnêtes, se laissent pour un rien aveugler par la colère, et commettent les violences les plus graves et les plus regrettables. Dans ces cas, le meurtre a assez souvent pour mobile la vengeance. L'homme qui se venge est emporté, lui aussi, par une passion qui l'hypnotise en quelque sorte et lui enlève tout pouvoir de résistance. C'est le cas du mari outragé qui tue celui qui lui vole son honneur et souille son foyer.

Ceux qu'on est convenu d'appeler les violateurs et les stuprateurs sont également des individus dont les facultés volontaires sont atteintes au moins momentanément. Je laisse de côté ceux qui obéissent à des obsessions irrésistibles plus ou moins étranges et qui sont de véritables aliénés. Les autres ne comportent guère que deux catégories, les séniles et les génitaux.

Chez les premiers, la volonté est affaiblie et les actes obscènes auxquels ils se livrent pourraient presque être considérés comme des actes de démence. Les seconds sont des brutes amoureuses que l'instinct génital aveugle, et qui assaillent la première femelle qu'ils rencontrent sur leur chemin.

Chez les individus qui se suicident, on peut dire également que la volonté est en grande partie annihilée, que le suicide s'accomplisse dans un moment de violence ou bien aux heures d'abattement ou de défaillance. Dans le premier cas, il est le résultat d'une impulsion irréfléchie et 1 apanage des

violents et des exaltés. « Ils préfèrent, dit Lombroso, un uè^slI qui les frappe subitement, parce que la mort leur paraît moins dure à supporter que l'impossibilité d'assouvir leurs passions d'un moment. » Dans le second cas, il est le propre des faibles d'esprit, des caractères mous, incapables de réaction et dont les facultés volontaires sont affaiblies. Ces sort os d'individus se suicident assez souvent par amour. Les âm €3S fortes savent souffrir et vaincre l'amour. L'idée tortufaate cède devant leur volonté courageuse, puis peu à peu elle s'efface, ce n'est plus qu'une image nuageuse et lointaine, U-Q inane et vague fantôme qui bientôt tombera dans l'oubli, ^^^ bienfaisant Léthé qui engloutit et emporte toutes les doulea ^humaines. Mais les volontés débiles ne savent point lult^^i contre l'obsessionqui les envahit ets*y abandonnent. L'amoxJiï leur étrcint l'âme comme dans un étau et ils ne sauraient 1 «J' échapper. Mais le malheur suit de près l'amour. La passiez ^^ qui devait donner toutes les voluptés, toutes les joies ^^ toutes les allégresses, n'enfante plus que des tourments ^* des soucis. L'amour torture l'infortuné qu'il tient enchaîna comme la divinité vengeresse qui livrait le foie de Prom^thée au bec d'un vautour. Immorlale jccur ! Alors, ne pouvant tuer l'amour, ils tuent leur enveloppe charnelle pour délivrer leur âme ensorcelée.

J'arrête là cette analyse psychologique; mais une conclusion dès maintenant en découle. On sait que, pour produire un phénomène volontaire régulier, normal, il faut trois opérations : se posséder, concevoir la pensée d'un acte, se résoudre à agir. Soutiendra-t-on que chez les criminels ces trois opérations ont toujours lieu? Une ou deux au moins manquent le plus souvent. Cela ne veut point dire que les criminels soient des épileptiques ou des aliénés. Mais il y en a beaucoup parmi eux qui sont des intelligences débiles, inégales, mal pondérées. Pourquoi n'y aurait-il pas aussi des volontés débiles, inégales, mal pondérées, à qui on pourrait, dans bion des circonstances, appliquer la maxime de Spinosa : IJœc hmnana libertas quam homines se habere jactant^ in hoc soium consistil quod appetitus sui sunt conseil et causarum quibus delerminaniur sunt ignari. Ce qui revient à dire.

PSYGHOLpÇ^I^ DU CRIMINEL 63

comme j'esspjerai de le démontrer dans un autre chapitre, que le crime et la folie, tout en étant deux choses essentiellement distinctes, n'en sont pas moins doux anneaux non interrompus d'un vaste cycle au milieu duquel gravite la dégénérescence.