IV. — Les épilepsies criminelles
A chaque instant on rencontre des individus condamnés pour vols périodiques à peu près inexplicables et dont ils sont ^^onnés eux-mêmes. Ils reviennent un grand nombre de fois dans les prisons et toujours pour la même raison : il y a toujours récidive et la récidive dans ce cas est invariable, implacable. Je n'ai pas besoin de dire que, dans la plupart de ^*^$5 cas, on a affaire à des épileptiques.
Du reste, ils ne commettent pas que des vols, mais souvent ^^ssi des meurtres et des attentats à la pudeur, phénomènes ^O.ssi inexplicables que leurs vols. Un individu dont la vie ^ toujours été régulière et dont le tempérament génital n'a '^i^n d'exagéré, commet tout à coup un attentat qui Tétonne '^^^î-même autant qu'il étonne son entourage, et cela alors ^^^€me qu'il peut se procurer des femmes avec la plus grande ^s^cilité.
Ces faits pourtant s'expliquent dans une certaine mesure.
En effet, certains épileptiques présentent après l'attaque de
courts accès de délire, qui les amènent à commettre les délits
les plus graves. Voici un épileptique qui n'a pas encore trente
ans et qui a déjà subi dix-sept condamnations pour ivresse et
ï'ébellion envers les agents. Il do s'explique pas bien pourquoi
on Tarrête : il estahuri^ étonné. « Je vais faire une partie et boire avec des amis, dit-il, je me rappelle de tout ce qui s'est passé jusqu'à un moment donné, et puis ma mémoire oublie le reste. Le lendemain je me réveille en prison; on m'apprend que j'ai fait du scandale, que je me suis roulé dans la rue, que j'étais ivre, que j'ai insulté les agents ou les passants et on me condamne. »
Il est évident que cet individu se fait arrêter alors qu'il est encore sous Tinfluence du mal comitial. Sa démarche bizarre, SCS courses précipitées, ses excentricités le font prendre pour un homme ivre ; les agents interviennent, et alors, sous Tinfluence d'hallucinations sans doute, il commet des actes de violence.
Si les délits commis sous l'influence du vertige ou de l'accès épileptique sont déjà nombreux, ceux commis sous rinfluence des impulsions épileptiques sont plus nombreux encore. « A la suite d'un vertige, d'un accès incomplet ou d'une attaque convulsive, un épileptique peut avoir un désir spontané, involontaire, immodéré, d'accomplir une action fâcheuse. A chaque manifestation comitiale nouvelle, le même désir s'impose. L'impulsion est le plus souventbrusque, impérieuse, irréfléchie. Elle éblouit, domine, fascine, arme le bras et immole. C'est une sorte de convulsion mentale qui ne laisse après elle qu'un souvenir confus ou nul du crime accompli. » (i)
(^es impulsions amènent en prison pas mal d'épileptiques. En voici un qui éprouve à certaines périodes un besoin irrésistible de voler. Il a déjà subi deux condamnations pour vol à l'étalage d'objets sans valeur et qu'il n'utilisait môme pas. Un autre se fait condamner pour violences, coups et blessures : il a des moments où, sans savoir pourquoi, il devient violent, querelleur, s'emporte et frappe pour le motif le plus futile.
La criminalité de l'épileptique a donc, comme on le voit, un véritable caractère d'irrésistibilité, et c'est là ce qui la rend particulièrement terrible et effrayante. Aussi Lombroso,
(1) Legrand du Saulle. Élude médico-légale chez les épileptiques.
voyant les épileptiques mentir, voler, frapper souvent sans motif et en apparence par pure méchanceté, se basant d'autre part sur des analogies craniométriques et morphologiques, les assimile aux fous moraux. J'ai vu pas mal d'épileptiques , et pas mal de fous moraux ; je crois qu'il existe entre eux des divergences considérables. En effet, le fou moral est invariablement pervers et méchant : il n'est à aucun moment accessible à un bon sentiment, à une émotion douce ou compatissante. Demain le retrouve ce qu'il était hier : ami du mal et ennemi du bien; il ne varie jamais. Les épileptiques, au contraire, présentent souvent des intermittences pendant lesquelles ils peuvent devenir bons, compatissants, capables d'actions généreuses, accessibles au remords, pleurant et maudissant leurs fautes passées.
Que certains épileptiques soient des fous moraux, cela est certain. Beaucoup d'épileptiques sont en effet des dégénérés : il n'est donc pas surprenant qu'on rencontre parmi eux des fous moraux, puisque ceux-ci sont également des dégénérés. Mais tous les épileptiques ne sont pas des fous moraux.
