PREFACE

Je n'ai vu la Bretagne qu'une fois et mal, en courant, tout à la grosse et en surface. Encore était-ce, par un fâcheux hasard, une Bretagne réjouie, soleilleuse, déconcertante. Brest, la ville de granit toujours pleurante dans la lame et dans Vaverse, m'apparut fardé de lumière neuve, épanoui entre le regard d'un ciel sans nuage et le rire multiple d'une mer aussi bleue ce jour-là que la mer de Naples.

La vraie Bretagne, j'en avais eu avant d'y aller la saveur authentique dans les phrases orgueilleuses et amères de Vauteur de René et des Mémoires d'outre-tombe ; j'avais vu se carrer les manoirs derrière les grilles rouillées, au bout des avenues silencieuses ; j'avais s^enti

peser sur moi la sévérité des salles démeublées avec la rememhrance aux mui's des épées et des figures ancestrales ; au fond des embrasures, à travers les carreaux brouillés de rêves anciens, j'avais goûté la solennité des quinconces, des promenoirs déserts, la tristesse des pièces d'eau reflétant la tristesse des ciels toujours gris, que fauche le vol héraldique des gerfauts et des cigognes.

Après la Bretagne féodale de Chateaubriand, la Bretagne paroissiale de Brizeux m'avait charmé avec la douceur de ses cantiques, avec ses envolées de mouettes sur la mer et de coiffes blanches sur la lande ; la Bretagne des pardons et des bannières, chantante et processionnante, tout embaumée de jeunesse ingénue, nimbée de miracles, ennuagée d'encens.

Et j'avais connu presque en même temps la Bretagne idéale d'Ernest Renan ; le génie d'une race tiré au clair, filtré en sa plus subtile essence et reprenant vie dans ces Souvenirs tout intellectuels, sans matière presque, où la légende de piété, l'histoire d'amour fleurit comme un lis pâle en un cornet de cristal.

Puis, c'avait été une autre et suprême vision: